ДАРМ'РИСС
Валнар, старательно пытаясь идти бесшумно, прокрался в комнату.
— Ещё раз зайдёшь без стука — оторву пальцы, — буднично пообещал я, не оборачиваясь.
— Попробуй, — раздосадовано буркнул придурковатый братец. — Опять обложился бумагами, книжный червь?
— Эти книжки убивают вернее твоих железяк, — самодовольно заявил я, взвешивая один из тяжеленных фолиантов Лукреция '8 элементов смерти'.
— Это как?
— Да вот так!
Лукреций полетел в лоб Валнару и упал на пол, обиженно шелестя дряхлыми страницами. Валнар, не самый плохой воин, увернулся и уже мягко подходил с кинжалом и мечом.
Поразмяться? Я не против. Клокочущая внутри смесь злости, досады и сомнения требует выхода.
Раоки мгновенно легли в ладони.
— Я тебя убью, старший! — прошипел брат, теряя последние остатки самообладания.
— Опять?
Я слегка развёл в стороны рукояти сабель, чтобы этот юный балбес ринулся в лобовую атаку. Однако кое-что он всё же соображал: исключительно благодаря наследственности. Клинок бросился по нисходящей, надеясь отвлечь мня обманным движением…
Неожиданно я потерял интерес к происходящему. Странно, обычно люблю расслабить и проучить младшего парой тумаков. Сегодня всё по-другому.
Пинком отшвырнул его меч к двери.
— Убирайся. Нет никакого желания давать тебе уроки.
— Иди к Ллос, — огрызнулся Валнар, остывая.
— С удовольствием — лишь бы не на приём к этим беременным паучихам и их мужьям, — пробормотал я, разминая суставы пальцев перед сотворением пробного заклятья.
Брат ухмыльнулся — кажется, презрение к дворянам старой закалки это единственное, в чём наши мысли сходятся.
— Я вообще-то спросить пришёл.
Я промычал нечто нечленораздельное, уткнувшись в книги.
— Зачем ты её притащил сюда?
Я раздражённо оторвался от рун.
— Человека, — поспешно объяснил воин. — Лэли.
— Лаэли. У нас договор, Валнар. Она сама напросилась.
— У неё-то явно сквозняк в голове, а тебя считают умным. Её же здесь плохо будет!
— Сумничал.
— Нет, она… она просто как моя Йаса. Слабая.
Я расхохотался, хотя было совсем не смешно.
— Да эта стерва порой даже меня пугает!
— Не то… нет! — он запыхтел, пытаясь выудить из словарного запаса что-то подходящее. Я с интересам наблюдал за его бесплодными усилиями.
— Она… она не знает плохого. А у нас здесь слишком темно и лживо. Ей будет очень плохо…
— А тебе какое до этого дело, братец?
— Я не хочу, чтобы из-за твоих интриг ещё кто-нибудь пострадал!
Я смерил его ледяным взглядом отвернулся, давая понять, что бессмысленной болтовне пришёл конец.
В верхнем мире было около полуночи. Я потянулся так, что позвонки хрустнули, и задул последний свечной огарок — это нужно было для одного интересного заклинания. Мысли, не занятые ничем другим, снова вернулись к землянке.
' У вас еще сохранились храмы Ллос? Можешь показать?' — попросила она, вприпрыжку сбегая за мной по лестницам башни в МУМИ. Зачем её храм паучихи? Вообще, какой-то у девочки нездоровый интерес к Хаосу и прочим прелестям жизни. Зачем, зачем?..
Кстати, интересно, что сейчас поделывает гостья? 'Спит', 0пришёл в голову очень логичный ответ. Но когда же это Кенрреты слушались голоса логики?..
И всё же я никак не мог взять в толк, что делаю посреди ночи на карнизе у окна Майстры. Словно эхом прозвучал испуганный шёпот:
— Что ты здесь делаешь?
Сделал вид, что поскользнулся, и девушка ухватила меня за шкирку, явно подсознательно желая придушить.
— С ума сошёл, — предположила она, помогая перелезать через подоконник.
Я и сам так думаю.
— Пойдём гулять.
Минуту она рассматривала меня, прищурив одни глаз, затем попросила отвернуться.
— Зачем?
— Мне надо переодеться.
— Переодевайся, я как-нибудь переживу это зрелище.
Я присел на подоконник, с удовольствием наблюдая аза недовольными гримасками, искажавшими её лицо.
— Что-то не так, детка?
Она прошипела что-то неразборчивое, но явно ругательное, залезла в массивный шкаф и закрыла за собой дверцу.
Мне оставалось только ухмыляться, слушая её приглушённую возню. Впрочем, вскоре девчонка появилась, одетая в джинсы и чёрную рубашку, отросшие волосы заплела в небрежную косу. Я позволил себе полюбоваться её стройной фигурой, которую мягко обнимали жадные до девичьей ласки руки сумрака.
— Через окно. Спустишься?
— Попробую.
За что я и люблю наш дом, так это за исторические выступы в стенах, по которым так удобно было сбегать на свидание к симпатичной однокласснице-дроу. А вот теперь — кто бы поверил! — я поймал за талию юную землянку, осторожно опустил на землю. Она сдержанно поблагодарила, перекинула косу через плечо.
— Мы идём к Зеркалу?
— А ты хочешь? Я думал показать тебе храм Паучихи — Ллос то есть.
Сквозь Пролом в своде пещеры пробивались слабые лучики звёзд и выглядывал ущербный лик Белой Луны. Красная была ещё далеко на полуночи (3).
Мы шли по улицам Города к Полуденным Воротам. Рука Лаэли доверчиво скользнула в мою ладонь, и я едва сдержал дрожь. Оказалось — она всего лишь хотела спросить, не задержит ли нас стража… но после я уже не отпускал её ладонь, да она и не сопротивлялась.
Подойдя к воротам, я пару минут не мог сосредоточиться на создании Мантии Отвлечения, чувствуя кожей, как бьётся маленькое сердце девушки. Проклятье Ллос, я действительно схожу с ума. Нет, не в этом дело. Давно, Кенррет, с тобой по Городу за руку не шла юная девушка, которая доверяет тебе. Да, несмотря на все твои прелести, тебе ещё можно доверять!
Странное ощущение. Запутанное, страшное.
В конце концов, Мантия Отвлечения накрыла нас и позволила беспрепятственно проскользнуть мимо воинов и чародеев.
— Лаэли… Осторожнее. Теоретически, здесь могут быть ллоты. Хотя вряд ли.
Она кивнула.
— А кто такие ллоты?
— Отступники. То есть наоборот, отступники — мы. Ллоты придерживаются старого учения, поклоняются развалюхе Ллос.
— Так ведь… Разве её не изгнали из этого мира?
— Изгнали, да. Но она всё равно может помогать своим демоновым приспешникам. Эти глупцы хотят её вернуть и считают своим прямым долгом уничтожить нас, — с горечью добавил я. — Знаешь, Лаэли, Ллос изгнали давно, почти тысячу лет назад.
— Как? — ахнула она. — Но ведь в книгах сказано, что двести лет назад…
— Ложь. С самого изгнания Паучихи в Рраене идёт непрерывная война. Никто из дроу — бессмертных! — не проживает больше ста-двухсот лет. Знаешь, сколько у нас было столиц до Города Мира? Двенадцать! Их всех, до последнего эльфа, вырезали ллоты!
