Мы валялись на толстом цветастом ковре, смотрели на небо и пытались найти какие-то новые созвездия на синем бархате ночи.
— Смотри, это похоже на черепаху. С ушами.
— Тогда это осёл, — возражал юный упырь, потягивая из фляги успокоительный настой.
— Тогда это Вик, — продолжила я.
Януш посмеялся, а затем перевернулся на живот и приподнялся на локтях.
— Лаэли, можно, я расскажу тебе секрет?
— Попробуй.
— Дарм'рисс, — я вздрогнула и чуть было не попросила вампирчика замолчать, — Дарм'рисс попросил меня об очень странной услуге.
Я молчала.
— Он попросил меня… влюбить в себя Медиану и… и увести её.
Молчу.
— Лаэли, ты спишь?
Ага, в полнолуние, в метре от вампира. Конечно, сплю.
— Чего ты от меня хочешь? Совета, как ухаживать за Медианой?
— Н-нет. Я хочу понять, почему Дарм'рисс попросил меня об этом.
— О боги, Януш! Ты действительно считаешь меня настолько сумасшедшей, чтобы понимать, что твориться в мозгах дроу?
Ответный взгляд ясно дал мне понять — да, считает.
— Ладно. Вот тебе две крайние версии. Первая: дроу обладает добрейшим сердцем и, когда его искренняя любовь к девушке остыла, не захотел ранить её. И хочет поэтому, чтобы Медиана влюбилась в тебя (а ты давно на неё засматриваешься), сама бросила бывшего поклонника… потом вышла за тебя замуж и у вас было бы 8 маленьких розоволосых вампирят.
Януш крякнул.
— А второй крайний вариант?
— Он изобрёл какие-то новые зверские чары, и жаждет на ком-нибудь поэкспериментировать. На тебе, например. А бедняжка Медиана давно была превращена в зомби и используется бессердечным дроу как марионетка, как западня для тебя.
Януш хрюкнул.
ДАРМ'РИСС
Мы с Эриком сидели на ступенях Главного корпуса, потеряв интерес к маскараду.
— Сдаётся, мне пора проведать моё зеркало.
— Какое?
Я давно решил, что на ларра можно положиться — и пересказал ему всю эпопею.
— Думаешь, это связано? У тебя нет доказательств.
— Я не собираюсь никому ничего доказывать.
— Словоблудие, — бросил ларр. — Помочь?
— Блудить? Я и сам умею, — я хмыкнул, а потом посерьёзнел. — Да, Эрик, мне нужна твоя помощь — только я пока не знаю, какая. Если твой народ, ваши маги знают что-нибудь о подозрительных зеркалах…
Эрик слегка пожал плечами.
— Этого много. Зеркала вообще подозрительны. Как ты будешь проверять своё? Снова возьмёшь Лаэли в Рраен?
— Если согласится.
Ларр задумчиво кивнул.
— А ты скажи, что это опасная и рискованная авантюра без шансов на успех. Тогда она точно будет не против поучаствовать.
П р и м е ч а н и я:
(1) Николас Фламель(1330–1417) — французский алхимик, которому приписывают изобретение философского камня и эликсира жизни
ЛАЭЛИ
Собственно, ни для кого больше не было секретом, кто наставляет мне синяки на 'тренировках': благодаря бессердечному дроу, я скоро стала одной из лучших в группе боя на скимитарах.
Так вот, о чём это я? Получив во время очередной пытки пару ободряющих тычков под рёбра, я легла на траву и отказалась вставать, даже если в паре метров разверзнется земля и полчища Хеля стройными рядами пойдут устраивать Апокалипсис. Дроу сперва пытался угрозами подвигнуть меня на продолжение урока, но не вышло. Тогда это чудовище, ни капли не уставшее, уселось на валун и стало придирчиво осматривать свои драгоценные Раоки.
— Детка, ты меня слушаешь?
— Ла-э-ли, — промычала я, не открывая глаз. — Нет, не слушаю.
Он закатил глаза — по крайней мере, я так думаю.
— Теперь слушаешь. Ты любишь балы?
— А какое тебе до этого дело?
— Не груби старшим, — нравоучительно попенял дроу. — Я хотел… при… пригласить тебя… на бал пригласить. Вот.
Бедняга, каких усилий ему стоило произнести это… Что?! На бал?!
— В чём подвох? Не… не понимаю.
— Издеваешься, что ли? — обиделся дроу. — Заикается тут.
Я присела на землю, сморщившись от боли в каких-то частях тела. Во всех, видимо. Янтарно-желтые глаза, странно смущённые, встретились с моими.
— Какие у тебя причины, Дарм'рисс?
Кажется, я впервые назвала его по имени.
Дроу заметно расслабился.
— Две. Остальные тебя не касаются.
— Я спросила не 'сколько' а 'какие'.
— Чтобы в очередной раз убедиться, что я циничная расчётливая дрянь, неспособная просто так позвать девушку на бал?
— Так девушку, а не меня. Колись, фундук.
— Ладно… Во-первых, зеркало.
— А что с ним?
Дроу пересказал, что случилось в МУМИ на маскараде после моего ухода. Побега то есть.
— Не боишься?
— А ты как думаешь? — я подмигнула тёмному эльфу. Тот почему-то вздрогнул. Я его пугаю? А он такой милый, когда нервничает — полный кавай.
— Кхм, хорошо. Вторая причина — на приёме у Владыки я должен быть с девушкой — так положено. Если со мной появишься ты, это произведет должное впечатление.
— Должное отвратительное впечатление, ага. Я человёк, если ты не забыл.
— В первую очередь, ты студентка самого престижного магического университета Иггдрасиля. Во вторую — ты красива, и в третью — умна.
— Нет бы сначала 'умна', а потом уже про внешность, — привычно заворчала я.
— Единственная для тебя возможность услышать комплимент — и то отказываешься. Так ты согласна?
Провести вечер в подземелье, в компании тёмных эльфов, которые к червям относятся с большим уважением, чем к людям?!
— Конечно!
— Хорошо. Приём завтра. Сейчас же отправимся в Рраен, чтобы подобрать тебе приличный наряд и объяснить правила поведения. И… - дроу остановился и очень серьёзно посмотрел на меня. — Спасибо.
Дроу едва дал мне время переодеться, и мы сразу отправились на Т'Эллу, родной мир Кенррета, сразу к воротам его пенатов. Каменистая дорожка, ступени… Нервничаю и паникую. Убежала бы обратно, если бы стальная хватка дроу не удерживала меня на привязи рядом с ним.
— Irhan Ilhar usstanen zhan (1)!
Ой, вперехлёст тебя растудыть через Фудзияму, я же языка не знаю.
— Не паникуй, — поморщился чёртов однокурсник. — Неужели ты не умеешь вбивать язык в амулет?
Промолчала, выразительно прожигая его взглядом.
Эльф, чертыхаясь, сбил пламя с двух дырок в серой рубашке, и навис надо мной, замышляя что-то членовредительское… Вашу покорную слугу спасли аплодисменты. Мы повернули головы, застыв в образе 'Это я, Смерть твоя' — в холле стояли четверо дроу, видимо, семейка Адамс… Кенррет, то есть. Аплодировали двое: мужчина и высокая девушка с хищно суженными глазами. Дарм'рисс раздражённо дёрнул головой, схватил мой амулет, начертил на нём знак и буркнул заклинание.
