Горцы нас увидели и скоро мы продвигались в сопровождении все более вырастающей, гомонящей толпы. Но оружия никто не обнажил.
Бойд Макинтайр вышел на шум собственной персоной. Этот горластый вождь клана запомнился мне еще с лета своей торговлей лошадьми. Хорошо что тогда торговался с ним от моего имени сын Тудора, я же только наблюдал. . Иначе прибил бы подлеца!
-А! Кто к нам пожаловал! Сам лорд Холлилоха!Решили вернуть нам лошадок? Не возьмем-кормить не чем!-он захохотал восхищаясь собственным остроумием.
-Уважаемый Бойд забыл как надо встречать гостя?-холодно спросил Шварц-Где рог с элем?
-Ха-ха!Несите эль!Прошу гостей в мой шатер!
Я дал команду и мы слезли с коней. Рядом с большой палаткой у костра на овечьих шкурах сидели рядом с Бойдом, я , Шварц, Гвен и младший барон Гринвуд. По кругу пустили рог с мутным элем. Я отхлебнул-редкое пойло. .
-Лорд Холлилоха поймал дворянчика? Это кстати-его папаша будет сговорчивее. .
-Бойд, скажите-зачем вы привели воинов клана сюда, к чему жечь дома у людей среди зимы?Увас спор с бароном?
-Он расположился на нашей земле, этот Гринвуд и не желает платить. . .
-Эту землю мой отец получил от короля!-вмешался молодой барон. . .
-Эта земля испокон веков была землей нашего клана!-рявкнул Бойд, вскочив на ноги, длинноволосый, бородатый, широкоплечий, он был словно медведь вылезший из берлоги. .
Молодой барон встал напротив.
-Ты врешь , жадный Бойд, эта земля была всегда у клана Макконохи!- голос Шварца прозвучал неожиданно и громко.
-Такого клана больше нет!
-Пока есть хоть один Макконохи-есть и клан!
-Покажите мне этого последнего Макконохи! Где же он? Ау!-Бойд ехидно ощерился.
-Я, Крейг Макконохи, перед тобой!
Вот это поворот-мелькнуло в голове моей.
-Чем ты докажешь свои слова, дворянчик?
Шварц, вернее Крейг Макконохи, сбросил с плеч плащ и рванув на груди теплую куртку и камзол, обнажил грудь. Под черными густыми волосами , парил горный орел , широко раскинув крылья. Очень детальная татуировка.
-Сожри тебя Эгга!-рявкнул Бойд , вытаращив глаза. Этот кретин меня здорово раздражал. . .
-Ну так что ж что ты Макконохи?-опомнился Бойд-Гляди нас сколько-а ты один!
-Выставь против меня своего лучшего воина и я докажу сталью свое право на эту землю!
Столпившиеся кругом горцы одобрительно зашумели, они поели и выпили теперь им захотелось зрелища.
Бойду идея с поединком не понравилась-но против своих людей он не был готов идти.
-Хорошо!-махнул он рукой-Будет тебе поединщик!Молись о легкой смерти Макконохи!
Макинтайры выставили здоровенного детину . Парень лет двадцати пяти, бородатый, с волосами до плеч, обнаженный по пояс он вышел в круг потрясая маленьким круглым щитом и мечом. Толпа горцев встретила его ревом одобрения.
-Дуг! Бей его , Дуг! Прикончи его, Дуг!
Крейг Макконохи также вооруженный вышел в круг тоже обнажившись до пояса. В сравнении с Макинтайром он выглядел как подросток. . .
Два воина пошли по кругу на полусогнутых напружиненных ногах. Лицом друг к другу. Макинтайр взревев бросился в атаку первым. Крейг принял вскользь удар меча на щит, ответил длинным колющим выпадом.
Дуг отразил удар щитом. .
Серия ударов. . . Противники разошлись . . . От обнаженных торсов , казалось шел парок . . Горцы разогрелись. . .
Дуг сильнее и моложе, но Крейг опытнее. .
Теперь атаковал Крейг и едва ушел в прыжке от удара мечом по ногам. . Толпа вокруг взревела. . .
-Лорд Холлилоха и вправду может лечить раны как знахарка?!-проорал мне в ухо бесцеремонный Бойд. .
-Даже лучше!
-Посмотрим -вылечишь ли своего офицерика когда наш Дуг его мелко порубит!-Бойд захохотал. . .
Кончик клинка все же достал Крейга, штаны на левом бедре вспухли кровавой полосой.
-Ага, барашек подрезан! -орал Бойд.
Крейг парировал удары, но Дуг был слишком силен. Дуг теснил-Крейг уходил. . И так круг за кругом. . .
Горцы улюлюкали и свистели.
-Слабак! Режь его Дуг!. . .
А ведь завтра у Крейга свадьба-попадет ли он на нее?Я пожалел о том что взял его с собой. . Бешенный Макинтайр мог оставить дочь Тудора вдовой еще до свадьбы.
Горцы взвыли-меч Дуга срубив край щита вспорол левое плечо Крейга. . И в тот же момент Крейг вогнал меч прямо в печень молодца-алый кончик вылез из спины. Отбросив щит и оставив меч в теле противника, Крейг зажал разрубленное плечо, кровь фонтанчиком била между пальцами.
Мгновения тишины. С широко раскрытыми глазами Дуг упал на бок на мерзлую землю и захрипел.
Я подбежал к Крейгу. Гвен Макнилл поддержал его за спину и уложил на свой меховой плащ. Он зажимал рану, но кровь лилась струйками.
-Милорд, скажите Корнелии. . .
-Сам скажешь. . . я обхватил его плечо выше и ниже раны. Кончики пальцев словно проткнули ледяные иглы. . . Знакомый озноб по спине. . . Я перевел дух, убрал заляпанные кровью руки.
Удивленный Крейг снял руку с раны-ее больше не было, только тонкая полоска шрама на месте распахнутой зияющей раны , что мгновения назад простиралась до белой кости.
Столпившиеся вокруг горцы , ахнули и загомонили. От них несло застарелым потом, элем, дымом костров. . . .
Потянулись руки пощупать плечо Крейга.
-Милорд! Спасите Дуга!-через толпу пробивался молодой горец. А, это мой знакомец- Свен Макинтайр!
Он упал на колени, схватил мою руку. . Глаза блестят, рот кривиться. .
-Спасите моего брата Дуга, милорд!Я все для вас сделаю, только спасите. . . Он погибает!
Я встал-горцы отшатнулись. Смесь страха и восхищения на их лицах. . .
Дуг все также лежал на боку, с мечом в животе. . . Он мелко дрожал. . . Начиналась агония. . . . Глаза его смотрели но не видели. . .
Я опустился рядом на колени. Положил руку на рукоять меча и резким движением вынул из раны. Бедный парень дернулся всем телом, струйка черной крови плеснула на мерзлую землю. . . Я положил руки на рану. . Левую ладонь сзади, правую спереди. . .
Ледяные иголочки закололи пальцы, потом словно иней на них вырос, холод схватил меня за руки, холод смерти. . . Я перестал ощущать руки до запястий, потом холод дошел до локтей. . . На мою спину словно положили плиту льда. . . Страх кольнул сердце. . .
Закружилась голова и холод исчез. Я опять ощущал свои ладони, пальцы в липкой крови и дрожащее тело горца. . . Но теперь он дрожал от холода и потери крови. Возмещать кровь я, увы , не умею.
-Накройте его плащом, несите к костру. . . дайте выпить горячего. . и мне тоже. . . -мой голос охрип.
Гвен и Крейг подхватили меня под руки и помогли встать на ноги.
