— Вы про сапоги с пряжками? Но я… я никому не скажу! Честное слово!
— А кроме сапог что?
— Ничего! Вы очень–очень хорошо замаскировались. Просто на пряжку лунный отблеск попал, потому я и запомнил. И больше ничего! Честное слово!
— Ну раз честное, можешь идти, — разрешила Сайта, повернувшись обратно.
— Идти?.. Правда?!
— У тебя пять секунд, — сказал Коул. — Потом мы передумаем.
Свидетель убежал.
— Значит, пряжки, — произнесла Сайта. — Блестящие. Немного странно для профессионала, но это хоть что–то… Навестим господина Мастера.
— Нужно было взять еще кого–нибудь, — чуть слышно увещевал Коул. Громко было нельзя, потому что они крались.
Стыдно сказать, но громилу, охранявшего коридор, ведущий во внутренние помещения злачного местечка с издевательским названием «Поцелуй на прощание», они даже не обманывали. Коул предлагал отвести ему глаза: «Защитный амулет у него слабый», — но Сайта заметила, что охранник попросил официантку принести «еще одну кружечку», и тогда они просто стали ждать. Спустя десять минут он отправился в туалет. Разумеется, не подменившись: не рассказывать же, что в самый разгар служебных обязанностей…
— Коул, я думала, ты не паникер.
— Я отвечаю за твою безопасность, — невозмутимо ответил парень.
— А я думала, что сама за нее отвечаю, — сказала она, осторожно выглядывая из–за угла.
— Вообще–то это твои правила. «Рука» и «Тайна» защищают «Разум» и «Чувство». Я в первую очередь — отношусь к «Руке». Ты — глава «Разума». Я отвечаю за тебя.
— Гм… А ведь логично! — согласилась Сайта.
И пошла дальше.
Повернув в третий раз, они вышли к тяжелой укрепленной металлическими вставками двери. Видимо, новой. В инструкции Ордена «Как попасть на прием к главе группы наемных убийц Фоку по кличке Мастер», значилось, что дверь на входе в кабинет самая обычная. Нужно будет после помочь ведомству Кана обновить сведения.
Не стучась, Сайта толкнула дверь. Оказалось не заперто — за тем и громила на входе в коридор.
— Ну и кто из вас Фок? — спросила девушка, войдя. Внутри было четыре человека: хозяин кабинета за столом, двое охранников и еще кто–то в кресле посреди комнаты — судя по всему, клиент.
Пауза длилась секунду. Затем один из охранников прохрипел–прорычал: «Маг!» — и события стали происходить быстро. Ярко ослепив ее, вспыхнул свет. В точности помня, кто и где находится, Сайта отпрыгнула влево, выставив вперед сапог. Попала, судя по крику, куда целилась, а потом сразу начала падать. Оказалось, вовремя: раздался гром, ее обожгло, оцарапало разлетевшимися в стороны щепками.
Зрение не вернулась, так что теперь уже почти наугад Сайта быстро поползла назад, где, как она помнила, приземистая кушетка не очень плотно прилегала к стене. Спрятавшись, девушка вытащила из кармана амулет, а из–за пояса — кинжал. Пол из досок, так что шаги она почувствует, а еще у нее обоняние и слух.
— Сайта, это я, — услышала она голос Коула. — Остальные без сознания.
Он помог ей подняться.
— Сейчас я тебя подлечу, — Сайта ощутила дыхание у себя на лице, потом он чуть приподнял ей веко. — Что видишь?
— Белые пятна.
— Так и должно быть. Одну секунду подожди…
Парень резко дунул, и Сайта закашлялась, наглотавшись пыли, зато уже через секунду смогла рассмотреть разгромленный кабинет и лежащих среди обломков убийц и неудачливого заказчика. Коул усаживал бесчувственного Фока на стул, затем приводил в чувство. Дунув в лицо сероватой пылью, спрятал шкатулку с порошком в карман.
— Здравствуйте, господин Фок.
Мастер не ответил. Он быстро прошелся глазами по кабинету, бросил взгляд на дверь, осмотрел их с Коулом. Сайта поняла, что убийца все еще вооружен.
— Нам нужна информация.
Фок молчал, глядя на нее.
— Было бы вежливо хотя бы поздороваться, — заметила девушка.
Мужчина отвернулся от нее. Посмотрел на Коула.
— Унял бы ты свою девку, парень, — бросил он зло. И выкинул вперед правую руку, метя не в мага, а в Сайту. Она среагировала четким, отработанным на тренировках у Минглона движением, подставив под удар скрещенные запястья. Своей цели Фок не достиг, но Сайту отбросило назад, в руке что–то хрустнуло. Большего убийца сделать не успел. Замешкавшийся поначалу Коул, дернувшись к ней, махнул на Фока рукой. Левое плечо и часть стены у того за спиной исчезли во вспышке синего пламени. Мужчина повалился на пол и задергался.
— С тобой все в порядке?! — Коул подскочил к ней. Лицо у него было белым.
— Да нормально…
— Дай! — он схватил ее за руки, осмотрел с одной стороны, затем перевернул.
— Ты чего так испугался–то? — спросила она.
— Чего испугался?! Смотри! — он отпустил ее, нагнулся и поднял с пола что–то напоминающее грязную подтаявшую сосульку. — Это — амулет «черный клык». Если бы он коснулся тебя острием, ты бы умерла. Мгновенно.
— Ну и что? — недоуменно ответила Сайта. — При чем тут это? Не умерла же.
Несколько секунд он молча разглядывали друг друга.
— Почему защитный амулет не сработал? — спросила она после паузы. — Его ведь Кравен делал.
— У Кравена не восьмой ранг, — ответил Коул. — От всего он не спасет. Да и…
Отвернувшись от нее, парень принялся обшаривать одежду уже переставшего шевелиться Фока, спустя минуту Коул показал ей деревянный кубик на тонкой вазочке.
— Аанский, — пояснил он. — Только там такие делают. Одноразовый, зато пробивает практически любой щит. Точнее, не пробивает, а позволяет атакующему предмету, с которым он связан, обойти защиту.
— Буду иметь в виду, — пожала плечами Сайта. — Буди следующего, только постарайся не убивать.
В этот раз, прежде чем привести убийцу в чувства, Коул тщательно его обыскал, после чего привязал к стулу.
— Видишь его? — Сайта кивнула на тело. — Он держался час. Теперь посмотрим на тебя. Вопрос первый: кто ходит на дело в сапогах с блестящими пряжками?
— Клод, — ответил связанный, пожевав губу.
— Гм… А еще кто? — спросила Сайта.
— Не знаю. Так Клод делает. Сапоги с пряжками, шляпа с пером или парик. Думает, что пряжки запомнят, а его нет. А в обычное время он нормально одевается. Дурачок.
— И где сейчас этот Клод?
Подручный Фока нервно хихикнул, глядя на нее.
— Убит.
— А о парне по имени Лик слышал что–нибудь?
Убийца снова хихикнул.
— Слышал. Клод его сработал, после чего на нас и наехали.
— Кто?
— Я не знаю.
— А кто знает?
— Клод знал, наверное.
— Кто заказал Лика? — спросила Сайта.
— Торговец, — облизнув губы, ответил убийца. — Велиан Кит. Только он тоже уже мертв. И два его первых помощника.
