Шенн отшагнул от Хаггара. Десятник и воины не спускали с него глаз.
— Фагир, — угрожающе проронил Хаггар, — а магию свою не трогай. Не надо. Давай договоримся. Мы доставим тебя и стагнир к одану, а ты уж сам с ним договаривайся.
— Нет, — сказал Шенн. — Стагнир останется здесь!
— Давай ключ! — угрожающе проговорил Маррод.
Далмира шагнула к фагиру:
— Я верю тебе, Шенн, я с тобой.
Она выхватила меч и повернулась к остальным:
— Я с ним. Если хотите, свяжите и меня, но придется сильно постараться!
— Если понадобится, свяжем, — заявил Эрбин. — Братья, держите девчонку!
Он сделал шаг — и отлетел в сторону от увесистого удара по плечу.
— Не трогай Далмиру! — сказал Карон, становясь рядом с бунтарями. Широкий меч наемника лег ему на плечо. Воины знали: в руках силача он способен разрубить человека одним ударом.
— Я так и знал, — усмехнулся гурданец. — Они снова заодно. Я вот думаю: была ли встреча с ними случайной? А, Шенн?
— Шенн, у нас приказ! — Хаггар с трудом владел собой, но старался решить дело мирно. — Ты понимаешь, что будет с ослушниками воли одана? Мы все будем вне закона! Мы все! Из–за твоей прихоти! Из–за завещания какого–то мертвеца!
— Я понимаю. Но иначе не могу.
Шенн оглядел товарищей:
— Послушайте и поймите! Я каждый день думал об этом и решил, что все, что сказано в письме учителя — правда. Ольф — величайший мудрец из всех, кого я знал, и я верю ему. Все, что вы видели наверху: эти руины, эта пустыня — все сожжено стагниром. Древние владели его тайной и уничтожили сами себя. Такая же участь ждет и арнов, если металл окажется в руках властолюбивых оданов! Поймите!
— Бред и ложь, — криво усмехаясь, промолвил Маррод. — Что ты знаешь о Древних, фагир?
— Что нам за дело до того, что будет потом? — потрясая руками, вскричал Эрбин. — Мы дрались и должны получить свою награду!
— Вас трое против пяти, — сказал Эвран. — Шенн, покорись. Мы честно выполнили свой долг, выполни и ты свой!
Шенн выставил руку:
— Хорошо. Давайте так. Мы возвращаемся в Ринересс, и я скажу одану, что своей волей заставил вас оставить стагнир здесь. Ведь я отвечаю за поход. Вы обязаны подчиняться мне — и не понесете наказания, отвечу только я.
Далмира посмотрела на него:
— Но одан казнит тебя, Шенн.
— И правильно сделает. Дурной голове не место на плечах, — съязвил известной пословицей Эрбин. — Ты хорошо придумал, фагир, но на кой нам твоя голова? Нам нужны асиры! Кто заплатит нам?
— Металл богов должен остаться здесь, — повторил Шенн.
— Погоди–ка, — поднял руку Кронир. — Я не понимаю. Зачем ты вел нас сюда, если давно решил не брать стагнир с собой?
— Давай, объясни, мастер, за что погибли наши товарищи? — зловеще спросил Хаггар.
— Ключ от Хранилища был у Эндора, — Шенн посмторел на мертвеца. — Чтобы стагнир не достался никому, я должен уничтожить ключ.
— Э-э, нет, ты отдашь его нам, — Эрбин шагнул вперед и едва не наткнулся на выставленный Далмирой клинок.
— Назад! — произнесла девушка. Карон поднял меч.
— Хаггар, позволь позабавиться, — вытаскивая меч, Маррод шагнул вперед.
— Стойте! — воскликнул Шенн. — Хорошо, я открою Хранилище. Но если, кроме стагнира, там окажутся сокровища Древних, обещайте, что не тронете металл богов?
Воины переглянулись.
— Это меняет дело, — сказал Хаггар. — Маррод, опусти–ка меч.
— Если там и впрямь есть сокровища, к демонам стагнир! — воскликнул эшнарец и потер ладони. — Скорей открывай!
— Тогда уберите оружие, все! — приказал фагир и, когда воины последовали приказу, повернулся к каменной преграде.
— Здесь должно быть отверстие для ключа, — сказал Шенн, осматривая покрытые затейливой резьбой ворота. — Вот оно!
— Огня, дайте сюда огня! — сказал Хаггар.
Шенн оглядел отверстие в стене и вставил каменный стержень до упора.
Ничего не произошло.
— Поверни, — посоветовал кто–то. Шенн покрутил стержень, и почувствовал, как за каменной преградой что–то сдвинулось. Раздался щелчок, каменные врата дрогнули, и воины невольно отступили, когда часть стены стала медленно подниматься вверх, открывая проход в Хранилище.
За воротами была пещера. Свет факелов отражался от множества стеклянистых сталагмитов, играя тенями под ногами воинов. Коридор, ведущий сюда, был рукотворным, низким и грубым, в отличие от него, пещера казалась нетронутым сверкающим чудом.
— Смотрите! — кто–то из воинов указал на два огромных, скользящих по нишам в стене противовеса. Они–то и поднимали каменные врата. Шенн с восторгом оглядывал механизм Древних. Сколько времени прошло — а он в прекрасном состоянии и действует!
— Что это? — изумленно произнес Эвран. Факел гурданца осветил что–то странное: в стену, прямо в камень, были вплавлены идеально круглые куски стагнира, как чешуя на боку невероятного, гигантского зверя. Воины замерли. У них не было слов.
В полной тишине они обошли пещеру. Стагнир был не только в стенах, но и на полу. В виде дисков, продолговатых жил, а местами — огромной литой стеной. Кое–где куски стагнира были выломаны, а рядом валялось множество испорченного инструмента, кирок и зубил. И истлевшие трупы.
— Что же это такое, фагир? — озвучил общий вопрос Эвран.
— Не знаю, — признался Шенн. — Я не видел ничего подобного и не знаю этому названия.
— Плевать, — победно улыбнулся Хаггар. — Мы нашли стагнир! Море стагнира!! Осталось поднять его наверх. Эй, поищите–ка: может, где–то лежат отломанные куски.
— Здесь больше ничего нет! — разочарованно крикнул Эрбин. Предприимчивый эшнарец успел обежать пещеру с факелом. — Ни асиров, ни драгоценностей. Ничего!
— Значит, мы берем стагнир, — заключил Хаггар. — Прости, мастер…
— Подождите, я знаю, где есть сокровища! — воскликнул Шенн.
— Что? — недоверчиво протянул Эрбин. — Ну, и где же?
— Недалеко от Руаннора, — сказал Шенн, — на берегу Кхина есть одно место… Я и мастер Ольф спускались туда, под болота. Там я видел множество сокровищ. Тогда я не понимал их цены, а сейчас знаю, что они несметны. Каждый из вас сможет купить себе дворец и все, что пожелает. Я обещаю, что проведу вас туда, и вы вернетесь богатыми людьми.
— Хм, — скривился Эрбин. — Болота на берегу Кхина… Там же гулхи!
— Да, это так, — кивнулд фагир. — Но нас семеро опытных воинов, а тогда мы прошли с наставником вдвоем и выбрались оттуда живыми. Мы возьмем сокровища себе, а там множество асиров, оружие, драгоценности!
Шенн вспомнил о гулхе, ранившем его так, что он едва выжил. Тогда Ольф спас ему жизнь. И наставник один стоил десятка воинов. Но об этом лучше умолчать…
— Все это вранье! — сердито сказал Кронир. — Думаю, ты все это выдумал, чтобы мы не вынесли стагнир. Хаггар наш глава, раз уж мастер Шенн сошел с ума. Карон, убери оружие и не дури.
