– Заберите его!
Когда его подхватили под руки, Терестер открыл глаза. Взгляд его был безжизненным. Ром вздрогнул. И повернувшись к молодому магу, резко спросил:
– Почему у него такой взгляд? Ты превратил его в овощ?
– Он придет в себя, – ответил маг. – Конечно, при любом раскладе остается вероятность, что изменения будут необратимыми, но это, так сказать, очень небольшая вероятность. Твой Терестер гном крепкий.
– Ты покопался у него в башке?
– Да. И узнал кое-что полезное.
– Что же ты узнал? – гном нахмурился.
– Твой советник не виноват. Он находился под глубоким гипнозом. И скорее всего это дело рук Моргота. А точнее – его подручного Мрока.
– Ты уверен?
– Уверен!
– Что такого в этом Артеме? Зачем Мрок им интересуется?
– Честно говоря, не знаю. Но догадываюсь. Скорее всего Моргот хочет попробовать воплотиться.
– Воплотиться?
– Скоро Праздник Ночи. И впервые за двести лет Темному Богу подвернулась подходящая кандидатура!
– Но почему он?
– Не знаю. Отец знал, а я, увы, нет.
– И что делать? Найти, догнать, убить?
– Для начала – взять под контроль. А там посмотрим. Пока все карты в руках у Моргота, а мы можем только гадать.
Крайзер замолчал, ожидая ответа. Но гном молчал и странно улыбался. Сигизмор-младший удивленно спросил:
– В чем дело?
– А деньги?
– Какие деньги?
– Восемьсот тысяч золотом!
– Но они причитались тебе, если бы ты отдал мне пленников. По факту.
– Ясно… – Гном не скрывал своего разочарования.
– Подожди! – Сигизмор читал мысли гнома, и не хотел сейчас со скандалом покидать его замок. – Я заплачу тысячу золотом за то, что воспользуюсь твоим гостеприимством немного дольше. И кстати, мне могут оказаться нужными твои связи. Дай мне рекомендательное письмо к общинам гномов твоего клана. Я думаю, тысяча золотых этого стоит! Для начала, так сказать.
– Десять тысяч, – отрезал Ром.
– Две.
– Восемь.
– Четыре. Ты меня грабишь, Ром!
– Шесть. Что будут есть мои дети?
– Пять. И давай считать, что мы оканчивали одну и ту же школу лицедейства, – подытожил Крайзер.
– Ладно, – кивнул успокоенный гном, – ты все получишь. Я надеюсь, что у тебя все получится.
Глава 16
СВИНТОМПРУЛЬНЫЙ АГРЕГАТ
В маленьком портовом городке Сиборе мы торчали уже четвертый день. Бушевал страшный шторм, который не могла успокоить никакая магия. Зеела ходила злая и взвинченная. Я уже не задавал ей никаких вопросов, лишь бы не злить. Местный руководитель отделения Гильдии Убийц, по имени Сэмуэл, оказался довольно приятным человеком, и если бы не он – и еще конечно местное вино – я, наверно, точно слетел бы с катушек.
Портовые города всего мира одинаковы. Разноголосье и крики складов, странные личности в деловых кварталах, вереницы кабаков на всех дорогах, ведущих к причалам, и портовые шлюхи, дочищающие карманы усталых мореплавателей.
Квартал Намбук, куда нас поселил Сэмуэл, был мрачным, серым и вонючим. Грязь на улицах, судя по всему, не убирали лет десять и сточные канавы были забиты желтоватой жижей. Остается только поражаться, что до сих пор отсюда в город не принесло никакой заразы. Жители Намбука ютились на трех холмах, возвышавшихся над остальным городом. Холмы были настолько усыпаны покосившимися в основе своей одноэтажными домиками, что я просто удивлялся мастерству строителей. Впрочем, пенять на скупость или злой умысел Сэмуэла не стоило. Главным достоинством квартала было то, что сюда редко заходили посторонние, а со случайно забредшими зеваками местная шпана расправлялась быстро и жестоко.
Мы то спали, то часами сидели в пропахшем перекисшим пивом трактире местной гостиницы и слушали завывание ветра и шум дождя за стеной. Сэмуэл притащил карты, и, несмотря на то, что мастей здесь было больше, я быстро разобрался в незамысловатых правилах местного «подкидного дурака» и сейчас вовсю потрошил карманы местного гильдейского босса.
Когда Сэмуэл проиграл уже несколько десятков серебряных момент, в комнату ввалилась Зеела. Она скинула мокрый плащ на пол и устремилась к жадно пожиравшему поленья огню в камине. Я налил вина и протянул ей. Кивнув, та взяла кружку и залпом выпила половину ее содержимого.
– Какие новости? – поинтересовался Сэмуэл.
– Ничего хорошего, – буркнула девушка. – Этот дождь, несомненно, дело рук Моргота. У меня нет никаких сомнений. Нам придется выйти в море, если мы не хотим увидеть в этой комнате Мрока. Как же глупо так профукивать драгоценное время, а?
– Ты, конечно, права, – кивнул Сэмуэл, – только даже Гильдия Убийц не сможет заставить ни одного капитана вывести судно в море в такую погоду!
– Ты пессимист, Сэмуэл, – нахмурилась Зеела.
– Я просто здраво смотрю на вещи…
– Я тоже здраво смотрю на то дерьмо, в котором мы окажемся через пару дней. И предлагаю отправиться на Хосмос по воздуху!
– Ты что? Серьезно? – в свою очередь уставился на Зеелу глава местных Убийц.
– О чем вы вообще говорите? – поинтересовался Илья у Сэмуэла.
– Она предлагает воспользоваться трилетом, – с опаской глядя на Зеелу, сообщил тот.
– Чем?
– Трилетом… ах да, я забыл, что вы не из Пранна. Трилет, это приспособление для полетов в воздухе, которое работает благодаря определенным заклинаниям. Оно является, конечно, быстрым средством передвижения, но очень ненадежным. На нем в хорошую погоду летать небезопасно, а уж в такой шторм и подавно!
– Короче, свинтомпрульный метермолет, приводимый в движение петрольпетом, – подытожил я.
У Ильи начался тихий приступ хохота.
– Свинтомпрульный? Прям так? – повторял он. Чуть успокоившись, мой друг спросил:
– Это что такое было, а, Артем?
Я сделал невинное лицо:
– Это описание одного из первых летательных аппаратов, созданных в России, поданное в патентное бюро мещанином Тверской губернии Иваном Лукиным.
Зеела удивленно вслушивалась в наш разговор, а потом спросила:
– Так я не поняла – вы согласны или нет?
Я пожал плечами.
– А у меня есть выбор?
– А можно посмотреть, что он из себя представляет? Этот ваш трилет! – задал вопрос Илья.
– Почему бы и нет, – пожал плечами Сэмуэл и поднялся из-за стола. – Идите за мной!
Мы спустились по лестнице на первый этаж, и пройдя через общий зал трактира, до отказа забитый дружно упивающейся публикой всех возрастов и обоих полов, перебежали через улицу. За воротами соседнего домика было удивительно тихо и чисто. Сэмуэл нырнул в какой-то подозрительный лаз, прикрытый деревянной крышкой. Мы последовали за ним. Там был подземный ход. Короткая пробежка вдоль него – и перед нами открылось помещение то ли склада, то ли ангара. В центре стоял странный гибрид биплана и вертолета Сикорского с двумя разнесенными по корпусу винтами. В кабине этой живопырки смело могло поместиться человека четыре. Трудно было предположить, что на этом чудище можно было куда-то улететь. Тем более в такую погоду. Я посмотрел на Илью, и в его глазах увидел такие же чувства, как и у меня. Видимо, это поняла и Зеела.
