Я впала в отчаяние. Дура! Зачем поехала за эльфами?! Зачем я вообще решила посетить этот мир?! Надеяться мне больше не на кого. Неизвестный прав. Аден не помчится меня выручать. Ему надо спасать свой народ.
Что же делать?!
Гадаете, как познать
мудрость веков?
Спросите юного эльфа.
Кап… кап… кап…
Я зажала уши руками, но звук капающей на холодный пол воды все равно достигал моего слуха.
Руки были свободны. Но зато ноги были крепко привязаны к железному стулу, впаянному в пол. В помещении было темно и тихо, если не считать звука ударов воды о пол, каждый из которых заставлял меня стискивать зубы и посылать мысленные проклятия в адрес неизвестного (впрочем, не буду врать сама себе: уже известного) похитителя.
Не знаю, сколько я уже здесь сидела. Моя клетка (а как еще можно назвать помещение из четырех стен, вместо одной из которых были видны толстые железные прутья?!) была небольшой. Но вырваться не предоставлялось возможности. Во-первых, эта клетка блокировала мою магию, в чем я самолично убедилась, попытавшись использовать родные стихии и получив болезненный отклик в голове, от которого снова потеряла сознание. А во-вторых, даже если бы получилось пробиться сквозь "ограждения", на стуле, приваренном к полу, убежать вряд ли получится. Блин, и угораздило же меня вляпаться! Я посмотрела на руки. Эти… Эмм… нехорошие люди сняли с меня все, что могло содержать в себе хотя бы немного магии. Серьги (золотые, между прочим, с бриллиантиками!), тонкий браслет, сплетенный собственноручно из ниток, и даже резинки, так что волосы, успевшие отрасти, жутко мешались, падая на глаза. Хотя… Нет, не все. Странно, но кулончик-капелька так и остался висеть у меня на шее.
Я так углубилась в размышления по этому поводу, что не сразу услышала шаги по коридору, сопровождающиеся негромким разговором.
Я напряглась и прислушалась, вглядываясь в темноту.
— Ты уверена? — Чуть слышный мужской голос.
— Да, я ее прочитала. Почти. — Раздался мелодичный женский голос в ответ.
— Почти? — В голосе мужчины сквозило недовольство.
— Она подсознательно закрывается, и защиту обойти или пробить практически невозможно.
Говорившие были еще далеко, но я почему-то различала каждое слово. Как странно…
— То есть ты думаешь, что ее Силы будет достаточно, чтобы уничтожить светлых? — Усмехнулся мужчина.
— Я полагаю, что да.
— Тогда встает вопрос, как эту самую Силу извлечь, — задумчиво проговорил серый эльф.
— Если ее убить, половина Силы уйдет в никуда. А оставшейся может не хватить… — Продолжила женщина.
— Да, ты права. Хотя, может, использовать кинжал отца?
— Не знаю. Несколько опытов были не слишком удачными. Я не стала бы рисковать.
— Но, тогда как забрать Силу? Может, она согласится отдать ее добровольно? — Зло усмехнулся мужчина.
— Смешно, Тарвин. У нас еще остается один вариант.
— И какой же?
— Ваш ребенок.
Я вздрогнула. Они подошли к моей клетке.
— Уверена?
— Если использовать теорию Мальесса…
— То есть нет. Да и в любом случае, я не могу ждать целый год.
— А если погрузить ее…
— Не выход. Количество Силы может упасть.
Щелкнул замок.
Как ни странно, я смогла рассмотреть вошедших, несмотря на то, что слабого свечения, что распространял магический светлячок, явно было недостаточно.
В движениях и мимике женщины присутствовала необычная, как будто даже звериная, грация. Темные короткие волосы обрамляли худое бледное лицо с высоким лбом и большими карими глазами. Впрочем, мужчина, стоящий рядом с ней, мало чем отличался от своей сестры. А это были именно брат и сестра.
— Боишься меня… — Это был даже не вопрос, скорее утверждение, сказанное только лишь для того, чтобы еще раз унизить.
Я решила не отвечать. Только нашла в себе моральные силы поднять взгляд, в котором он без труда мог прочитать ненависть, бешенство… и испуг. Он стоял надо мной и просто смотрел, но какой зато это был взгляд… Честное слово, могла бы — убежала бы тут же! Да, я боялась. Даже не смерти, нет, а неизвестности. Я не знала, что будет дальше, и это пугало меня.
— Расскажи мне о своем мире, человек, — потребовала женщина.
Я снова не ответила. В этот раз чисто из вредности. Ненавижу, когда мне приказывают! Пусть, даже я и не в том положении, когда можно желать лучшего обращения… Но, все равно! Живой не сдамся!
— Ты же боишься, — сказал серый эльф. — Так зачем заставлять нас делать то, без чего можно было бы и обойтись?
— Пошел ты! — Прошипела я. — Да по самые… через… в… на… к… с… да сверху забора!
Ого! И ЭТО только что сказала я?! Я, которая ни разу не ругалась матом?! Нифига себе…
"Правильно!". — Язвительно добавил внутренний голос. Хм, что-то я его в последнее время вообще не слышала… — "Ничего себе — все людям!".
— Сестра, — задумчиво проговорил мужчина. — Надо проучить эту смертную. Да, и не забудь ее прочитать и подчинить волю.
— Хорошо, брат. — Ухмыльнулась женщина, создавая в руках темно-серые сгустки, от которых медленно отделялись нити и летели… в меня.
"Этого мне еще и не хватало!". — Успела подумать я, прежде меня накрыло волной страха и боли.
Я начала задыхаться. "Нити" впивались в мое тело, вливаясь в вены и пробираясь к сердцу по венам. Как же больно! А я не могла даже пошевелиться. Да чего уж там, я не могла кричать! Еще чуть-чуть… Первая "нить" дошла до сердца. Я стиснула кресло руками и закусила губу. Вторая, третья… Это было невыносимо. Прекратите! "Нити" текли вместе с кровью по всему телу, добираясь до каждого сосудика, до каждой клеточки тела, и пронзая их болью. Тело становилось бледным, почти прозрачным, словно неведомые силы растворяли меня. Когда я уже была готова свалиться в обморок, я внезапно кое-что поняла. Это были не мой страх и не моя боль! Не мои! Почему я должна страдать за других?! Так, значит, да? С помощью чужих душ действуем?!
И тогда я все-таки закричала. Кристалл на моем теле нагрелся, грозя прожечь кожу, а потом все померкло, и я провалилась в темноту, успев мысленно довольно улыбнуться: я смогла выкинуть ЭТО из себя…
Холодно. Как же холодно… надо пошевелиться и встать… Вставай же, давай!
Но тело отказывалось подчиняться хозяйке. Едва я попыталась подняться, как все мое существо пронзила боль. Но я упрямо поднималась. Сначала на колени, потом… нет, с "потом" пока придется обождать. Я огляделась. Сквозь мутную пелену на глазах, я заметила мой стул, около передних ножек которого лежали две аккуратненькие горстки пепла. Надо полагать, что это мои веревки. Повернув голову обратно, я чуть было не закричала. На меня смотрели глаза карие глаза женщины, но…
