— Я должна избавиться от диадемы, — выдохнула я.
Из кабинета академика я пулей вылетела…
— Не стоило её так пугать Аксен, — заходя в кабинет, сказала Евгения Андреевна. — Девочка чуть меня с ног не сбила.
— А я её не пугал! Она должна сама снять диадему.
— Ну, да! А пугать изоляцией?..
— Вот! — Аксен вздыбил палец к верху. — Пока не припугнёшь — дело с мёртвой точки не двинется! Будем надеяться, что Арис прав!
* * *
И как же я собираюсь избавиться от диадемы, если я даже не знаю: как именно?..
— Да ну вас! — возмущённо крикнул Варун.
— А что такое? — не поняла Оля. — Тебе сегодня можно выбрать два подарка! Разве это не здорово?
— НЕТ! — рявкнул он.
Я прошла мимо. Не будем отвлекать их. Милана со Святом я обнаружила в Зале Звёзд. Парни меланхолично ковыряли мясо.
— Рябят! Пойдёмте со мной! Дело есть! — поманила я их за собой.
Ребята обрадовались.
— Жива! Здорова! — обрадовался Милан, обнимая меня.
— Что со мной случится? — улыбнулась я.
— Ты такой красивый гол забила! — похвалил Свят.
— Спасибо!
Я так была рада их снова видеть, слышать!..
— Ничья — тоже хорошо.
— Ребят, тут назрело одно важное дельце. И мне нужна ваша помощь, — сказала я.
— О чём речь! Рассказывай! — подгонял Свят.
— Дело — труба! Аксен сообщил мне, что диадема уничтожает меня. Лаура жива, и жаждет получить, и меня, и диадему.
— Подожди! Если Та-которую-страшатся получит диадему, то…
— Да Свят. Будет всем грустно, — кивнула я.
— Да боись светлый! Всё будет чин-чином! — Успокоил его Арис. — Эй, крошка! Бери своих кавалеров, и дуйте в Келесельский лес!
Милан, было, хотел поспорить, но я его уже буксировала вниз по лестнице.
— Свят, не отставай! — крикнула я другу.
Милан резко остановился. Поняв, что играющий комментатор перестал с места двигаться, я ткнула его в бок. Жестом Милан указал на Устина. Завуч патрулировал коридоры Амарансеса.
— А может… — тихо начал Милан.
Мы со Святом прижали играющего комментатора к стене, закрыв ему рот. Устин остановился.
— Э? Кто здесь? Отзовись!
Ага! Так мы и бросились!
— Что Устин, паранойя мучает? Говорила я тебе: не шастай каждый вечер по коридорам, а ты? — прошипела Киницава.
— Снова ты жалкая ползучая рептилия! — взревел завуч Академии.
— Да мой яхонтовый, снова я… точнее опять!
— Я знаю!
— Что ты знаешь? — спросила Киницава.
— Из тебя получится отличный змеиный суп, если ты не уползёшь отсель! — прогремел Устин.
— Не поняла! Это угроза?..
Мы воспользовались сей моментом, и прошмыгнули к центральной лестнице.
— Через центральный? Не-е-е! Я пас! — тут же возразил Милан.
— А что ты предлагаешь? — спросил Свят.
— Как что? Через запасный! Пошли!
Запасным выходом именовался подземный проход. Огр Грош спал. Его дубинка подрагивала. Главное не попасться!..
Прохладный воздух забирался в лёгкие. Ночное небо было усеяно звёздами. Ветерок играл с ветками деревьев. Листва совсем опала, и вот-вот ожидался снег. Заморозков ещё не было, и реки с прудами ещё не замёрзли. Мы очень тихо миновали Гроша. Огр что-то промямли и повернулся на бок.
Я ступила на мост. Река гневно плеснула волнами. Я убрала ногу с моста. Река успокоилась.
— И как это понимать? — спросил Свят.
— Знаете, давайте вы вперёд, а я за вами, — предложила я.
Не покидало меня странное чувство…
Ребята не стали спорить. Они спокойно преодолели мост. Я же сомневалась. Сердце колотилось словно бешеное. Река гневно себя повела. Волны плескались в разные стороны. Я быстро перебралась на другой берег и река утихла. Алый дым не спеша, выплывал из леса. Громкий смех разрезал тишину. Дым превратился в вихрь, а затем из него вышла Лаура. Она была молода и свежа.
— Так-так! Кто к нам пожаловал?
Лаура осмотрела нас.
— Зачем привела своих дружков, а Лия? Решила, что уж лучше они сейчас умрут, чем потом? — рассмеялась Лаура-дель-Ришина.
Мы выставили руки с сафиритами вперёд. Световой дождь, Световые столбы… все заклинания, которые мы знали, обрушили на Лауру.
Дым скрыл её из виду. Снова раздался смех. Лаура разогнала дым, и стала стряхивать с себя невидимую миру пылинку.
— И это всё? Всё, чему вас научил Аксен?! Разберусь с вами — наведаюсь к нему! Кстати, как вам ночь? Правда, она красивая? Я тоже ею любуюсь. Ну, да ладно. Полно трепаться! Диадема четырёх стихий! Я Лаура-дель-Ришина приказываю тебе…
Лаура не успела договорить, как диадема полетела к ней. Украшение плавно опустилось на её ладони. Мне стало нехорошо. Покачнувшись, я упала на колени.
— Наконец-то! Диадема снова у меня!
— Можно подумать, она когда-то и была у тебя! — гневно ответила я.
— Почти. Кое-кто раньше меня спустился в подвалы. Я была рассержена и взорвала фонтан! Жаль, что под теми обломками не оказалось тебя! — Лаура-дель-Ришина ткнула в меня пальцем. — Я знаю, что ты нейтральный маг! Потому-то я и нашла выход из ситуации! Пришлось изрядно потрудиться, но мне удалось заговорить диадему, чтобы та высосала из тебя все силы! Сейчас ты беспомощна, как слепой котёнок! Касаясь ногами земли, ты вобрала энергию Земли, сражаясь с огнём — получила силу Огня, упав в реку — Вода, а дыхание — Воздух!
Лаура надела на голову диадему четырёх стихий. Яркая вспышка заставила закрыть глаза. Порыв ветра забросил меня в реку. Холодная вода помогла протрезветь. Я огляделась.
— Милан! Свят! — окликнула я, не обнаружив друзей.
— А? Ты про этих двух? — Лаура показа мне ребят.
— Отпусти их! — потребовала я.
— Отпустить? Да будет так!
Лаура закинула их на мост. Ребята стонали. Я, было, рванулась к ним, но между нами появилась преграда из языков тёмной магии.
— Не так быстро Лия! У нас с тобой разговор и вмешательство посторонних я не потерплю! Этих двоих я прикончу, но позже! — деловито заявила Лаура-дель-Ришина. — Диадема передала мне всю силу, которую она успела накопить!
— И что с того?
— Наивная, глупая девчонка! Я убью тебя, затем твоих друзей! А после загляну в Амарансес… а там и до Капрассы недалеко.
— Капрасса? Они же тёмные маги! — удивилась я.
Лаура расхохоталась:
— Ты хочешь сказать, что капрасские маги мои союзники? Ничего глупее не слышала. Капрасса готовит тёмных магов, но они будут воевать со мной! Если потребуется, они объединятся с Амарансесом и с Лугартом! Они наглые, вездесущие, но! — никогда не станут завоёвывать мир! Кстати, пользуясь, случаем, я кое-что тебе расскажу! — Лаура потёрла ладони. — Знаешь: как я убивала твоих родителей? О, это было наслаждение!
