Саша постаралась обдумать версию Ру со всех сторон. Кое-что действительно сходилось, но вот некоторое. Свои соображения Саша не замедлила выложить:
— А почему тогда образовались болота, почему те части реки не покрылись лавой, ведь они находятся ближе всего к так называемому вулкану. А как объяснить реку, на которой нет крутых берегов? А как объяснить разницу в уровнях?
Ру задумался ненадолго.
— Я не был силён в географии, а теперь думаю, что зря плохо слушал на уроках. Не знаю, но думаю всё можно объяснить, если подумать хорошенько… Итак, предположим, что Вулкан был не очень высоким, а лишь начинающим… Нет, я не знаю! — признался Ру.
Но тут включились мозги Саши:
— Кажется, можно объяснить как-то так: жерло у нас справа, поэтому левую часть, где Топкое болото не зацепило, а вот Простому Болоту здорово досталось. В этом разница названий. Если видишь, дом Стимми стоит на самом болоте, но когда я там была друг ни разу не обмолвился, что болото. Думаю, вода реки в тех местах была слишком сильной и потому прорвала даже лаву. но лишь слегка. А с уровнями я что-то напутала, Ру! Река в конце концов течёт вниз и получается, что… Стоп, я запуталась.
— Ну чего запуталась-то? Смотри — всё просто. Река течёт и лава течёт, просто второе медленее. Вулкан просыпался, наверное, лишь один раз и потом погас — навсегда?.. В общем, река чем-то помогла лаве растечься по всему будущему городку, потом лава затвердела, но как так случилось?..
— Знаешь, наши рассуждения — бред сумасшедшего. Мы просто фантазируем, но думаю, так вполне может оказаться. Но только если списать всё на магию главного вампира. Но с другой стороны, не зря именно здесь появился корабль с Главным вампиром. Что-то неподдающееся научным объяснениям было здесь. Чёртово место! — обобщила Саша.
— А, ну конечно, если добавить долю невозможного, всё сходится. Здесь явная аномалия и лава замерла поверх реки, та таки сумела прорваться в нескольких местах… Но берега реки?..
У Саши по спине пробежали мурашки:
— Там же так глубоко!! А воду выталкивала давящая лава и она поднялась лентой из глубин и потому дно чувствуется лишь очень близко у берега. А вот там, у дома Эрбина река становится всего лишь двухметровой в ширину!..
— Конечно, концы-то обрублены, — пробубнил Ру.
— И тогда можно объяснить подводную пещеру, о которой сказал Эрбин! И получается что!..
— Внизу огромная река, силы которой оказались так велики, что открыли дверь созданиям другого мира…
— И теперь она может помочь нам…
— Выбраться в наш мир! — хором закончили ребята, поражёно заглянув в глаза друг другу.
Саша радостно кинулась на шею Ру, но тот мягко выкарабкался от неё.
— Но не всё так просто, открыв портал, вы выпустим всех вампиров, — сказал он грустно.
— Плевать, главное, что появился реальный способ выбраться в наш мир, понимаешь?! — воскликнула Саша.
— Но! — поднял палец вверх Ру. — Так и так нам нужно помочь отрезанному куску. Одна паршивая овца всё стадо губит! Клочок дьявольской земли загубит весь мир!
— Ох, ну почему ты такой зануда оказался? — вздохнула Саша.
— Я делаю работу пошагово, — почему фраза такая знакомая?
Саша вдруг остыла — и впрямь нужно идти шаг за шагом.
— Цель — Вулкан Смерти, — твёрдо сказала она.
— Остатки лавы ценная порода, а ещё шахта — ты представь только какой слой?! — благоговейно зажмурился Ру.
— Теперь многое становится понятным… Но скажи, как ты догадался? — спросила Саша.
— Расщелина, раскиданные участки воды дали первый толчок моей больной фантазии, — улыбнулся Ру.
— Ты гений, я тебя обязательно познакомлю со Стимми, — улыбнулась в ответ Саша.
— Да куда же ты денешься теперь? — засмеялся Руслан.
— Надо будет — убегу, так что не обольщайся, — ткнула Саша Ру в плечо.
— Догоню ведь! — пригрозил тот.
— Завтра попробуешь, а сейчас пора останавливаться на ночлег…
И вдруг всё оживление слетело с них — они влипли по уши, им столько предстоит впереди, хотя бы эту ночь выжить. Но вдруг Ру рассмеялся, продолжив их диалог, и Саша оживилась вместе с ним.
Уже засыпая под мирный хруст веток, Саша подумала, что впервые за время, проведённое здесь, засыпает со спокойной душой.
Но поспать спокойно в мире вампиров невозможно. Саша проснулась от какого-то смутного беспокойства. Она подняла голову и столкнулась взглядом с волком. Наверное, волк был заклят Главарём, потому что в глазах стояла цель — убить. Просто так хищник не нападёт, а еды летом в лесу всегда хватает. Дотянуться до кинжала Саша не успела — волк сделал прыжок, девочка приготовилась к схватке, конечно, она понимала, что проиграет, но стоит бороться.
Однако волк вдруг взвыл и отпрыгнул от неё. Саша стремительно обернулась и заметила Ру с горящей головнёй. В воздухе чётко обрисовывался запах палёного. Саша попыталась достать нож, но Ру её остановил:
— Помнишь, что было в прошлый раз?
Саша выхватила из костра горящую ветку и приготовилась к бою. Волк был один, но зато какой! Полтора метра в холке, грациозный хищник с горящими углями глаз и длинными обнажёнными клыками. Одно рычание чего стоило!
В глазах волка блеснул страх, но потом чужая воля его полностью покорила. Он вновь прыгнул. Его встретили две дружно нацеленные на зверя палки. Тот отпрыгнул, но успел могучей лапой зацепить Ру, так как тот почему-то оказался ближе к нему. На плече парня обозначились глубокие раны. Ребята переглянулись в панике. Саша вновь попыталась достать нож, но Ру остановил её опять:
— Слабая царапина, особенно никого не привлечёт. Не думаю, что стоит опасаться.
Волк внимательными глазами глянул на них. Саше в голову пришла безумная идея…
— Привет, зачем ты нападаешь на нас? — строго глядя в глаза волку, спросила она. Ру посмотрел на девочку как на психа, но промолчал.
Волк вряд ли что-то понял, может лишь то, что обратились к нему. Он зарычал громче, шерсть на холке всё быстрей приподнималась.
— Мы тебе ведь не нужны, тогда зачем? Не знаешь? Зато я знаю! Тебя покорил своей воле Вампир, и он хочет, чтобы ты работал на него! Но ты же… главарь стаи и тебе, ни к чему унижаться перед другими волками. А умирать. Ты же не хочешь умирать? — Саша пристальней сделала свой взгляд и уже буравила зрачки волка. Тот стал успокаиваться, Саша даже не думала, что и правда подействует! Но, в конце концов, это же чёртово место! Но торжествовала она рано. Взгляд волка стал ещё более подчинённым вампиру, и он сделал новый прыжок, на этот раз продуманный.
Но Ру его переиграл, он оттолкнул Сашу от костра и волк, оступившись, свалился в горящие ветки. Он бешено взвыл, боль вытеснила всё чужое, и хищник кинулся бежать.
