«Скорее уж этот человек когда-то был гробокопателем. Вон и инструментик подходящий имеется», – размышлял я, глядя на лежащий рядом с умертвием лом.
Когда я подошел, зомби сначала замер на секунду, а затем удвоил усилия по своему освобождению. Я посмотрел на это убогое создание, и мне стало его жалко. Медленно я вынул бесконечно тяжелый клинок из ножен и вложил все силы в этот удар. Слабое сопротивление и голова откатывается в сторону. А я стою как громом пораженный. Потому что я слышал, как за мгновение до того как клинок рассечет плоть, немертвый прохрипел: «Хоз-с-сяин». Для меня это стало шоком. Конечно, он мог просто звать хозяина, но мне почему-то казалось, что существо обращалось именно ко мне.
«Этого не может быть…» – принялся убеждать я сам себя, но меня отвлекли.
– Нашли что-нибудь интересное, молодой человек, – спросил меня Таскеда.
– Нет… то есть да, – запинаясь отвечал я, но потом собрался: – Идите сюда уважаемый, похоже, я нашел, то что мы ищем.
Заинтригованный чародей подошел ко мне. Увидев мертвеца, он очень заинтересовался. Короткой командой маг подозвал к себе стражей и приказал снять с трупа крышку саркофага. После чего он некоторое время молча разглядывал его.
– Что ж, Виктор, – наконец произнес он, – пожалуй, вы были правы. Это действительно тот, кого мы искали. Похоже, этот кретин полез грабить гробницу и напоролся на посмертное проклятье. Потом устроил себе ночлег рядом с саркофагом. А когда тварь вылезала, его размазало крышкой. Но проклятье на этом не успокоилось, а начало поднимать всех мертвых поблизости и гробокопателя в том числе. Ясно теперь, почему я никого живого тут не чувствовал – их здесь просто не было. Но вот откуда у него ключ от склепа, я понять не могу.
– Господин, – робко произнес один из стражей, – я знаю, откуда у него ключ.
– Да? – удивленно поднял брови Таскеда. – Ну, так говори скорее, откуда.
– Дык, это ж сторож кладбищенский, – туповатым голосом ответил страж. – Мы с ним иногда в кости играли. Так он всегда кольцо какое ставил или же браслет. Говорил, бабушка в наследство оставила. Повезло же человеку такую богатую бабушку иметь, – завистливо вздохнул он.
– Ясненько, – протянул чародей и еще раз бегло осмотрел мертвеца. Вдруг его взгляд ухватился за что-то интересное. – А это у нас что?
Маг медленно нагнулся к трупу и ловким движением выхватил у него из кармана лист пергамента. Вслед за листом из кармана посыпались золотые монеты, семечки, кольца, серьги. В общем, все, что в нем было. Но чародей не обратил на это внимания, он разглядывал свою находку. Я же буквально впился в нее глазами – именно этот лист издавал звон, слышимый лишь мной. Я пытался разглядеть, что там написано, но видел лишь краешек.
Маленький шажок вперед. Еще один. Теперь почти видно сам текст. Еще самую каплю, и… пергамент вспыхивает ослепительным огнем.
«Неужели этот старый дурак сжег мой пергамент», – пришел я в бешенство, но, глянув на мага, понял, что это не так. Маг и сам был изрядно ошеломлен.
– Проклятье! – в ярости заорал маг. – Похоже, все гораздо хуже, чем я думал. Крис, мне нужно срочно возвращаться в башню, поэтому возьми себе пару ребят в помощь и найди Хвара. Передашь ему мой приказ возвращаться в казармы. Скоро нечисть сама передохнет.
Крис приложил руку к сердцу и поклонился. А я обратился к собравшемуся уходить магу:
– Уважаемый Таскеда, вы не будете против, если я пока пойду с вами. А то задерживаться здесь у меня нет никакого желания, – на что получил утвердительный кивок.
Через двадцать минут мы пересекли кладбище и расстались у ворот. Чародей направился к виднеющейся вдалеке башне, а я принялся искать обратный путь к своим апартаментам. Пробродив таким образом до самого утра, я все-таки вышел к знакомому домику. Проскользнув в свою комнату, сбросил оружие, сапоги и улегся на кровать. Пару минут спустя я уже спал сном праведника.
Будь вежлив, ибо никогда не знаешь, с кем свела
тебя судьба. И не сведет ли она тебя с ним
еще раз уже при других обстоятельствах.
Неисправимый прагматик
Сейчас меня никто не будил, не кричало чувство опасности, не штурмовали город – нет, всего этого не было. Сегодня я проснулся сам, просто потому, что спать больше не хотелось. Но, даже проснувшись, еще долго просто лежал в постели и наслаждался покоем. Почему-то казалось, что едва я покину свою уютную постель, как вновь навалятся очередные проблемы. Или город возьмут в осаду, а меня направят в качестве парламентера. Или обнаружат логово спятившего чернокнижника и мне предложат устроить задержание. А может еще что-нибудь – эти люди доказали, что могут удивлять до бесконечности. Взять хотя бы то, что меня выпустили из тюрьмы. Где это видано, чтобы какого-то бродягу, прикончившего на глазах сотен людей родовитого дворянина, отпустили, даже не допросив.
«На это может быть два объяснения», – вяло размышлял я. – «Либо здесь край непуганых идиотов, в чем я лично очень сильно сомневаюсь. Либо за меня попросил кто-то очень влиятельный. Во что верится еще меньше. Потому как обзавестись здесь друзьями я как-то еще не успел, а значит просить за меня было не кому. Разве что Дэмаго. Но он дворянин не того пошиба, чтобы влиять на решения короля. Да и заступничество за меня ему ничего не принесет. Хотя может здесь замешана его дворянская честь… А вообще чего это я зациклился на Дэмаго, не те у него возможности, просто не те. Нет, здесь поработал кто-то другой. Но кто?»
И хоть я изо всех сил пытался удерживать сознание в сладкой дреме, тревожные мысли все равно взяли верх. Ну не люблю я чего-то не понимать, не люблю и все. Эти мысли отогнали сон окончательно, и я медленно открыл глаза. Кроме дощатого потолка смотреть было не на что, поэтому я опустил взгляд. Здесь для меня тоже не открылось ничего интересного. Пришлось чуть приподнять голову. Теперь мне открылся прекрасный вид на брошенные впопыхах сапоги и меч. Зрелище получалось довольно забавное – меч встал между сапог так, будто был воткнут в пол.
«А может он действительно в пол воткнут», – мелькнула вдруг мысль. – «Пожалуй, стоит проверить, а то еще заставит старушенция платить за порчу жилплощади. А моему кошельку лишние кровопускания противопоказаны. Я и так уже неслабо поистратился, раздавая «не свое» золото щедрой барской рукой». Я быстренько выскочил из-под простыни и подхватил клинок.
«Фух, не воткнут», – с облегчение подумал я. – «А ведь вполне мог устроить что-нибудь эдакое – в последнее время я что-то не в себе».
