–Не думаю, что об этом что-то написано в кодексе, – наконец сказала пустую фразу Сулмор, сходя с последней ступеньки. Да, формально фраза была верной.
Назойливая песня запустилась с начала.
–Мы стараемся не приносить радости в самом финале, – Нора постаралась, что по ее лицу и интонации можно было понять, как противно разжевывать очевидное. – Никому. И поэтому...
–И поэтому точно знаете, когда уйти – вовремя, чтобы отравить радость победы, – неожиданно закончила Ангмарская. В ее жутких глазах проскочила синяя молния. – Я поняла.
«Она не безнадежна, – подумала Нора. – Но теперь все станет сложнее...»
–И не смягчить горечи поражения, – на всякий случай добавила она. – Я поминала Контера – кто его ненавидит? На деле – парочка лично пострадавших, не больше... А вот повернуть в самом конце дело так, чтобы твоя смерть стала ключом к победе твоего дела... Сложно, конечно.
–Практически невозможно, – Сулмор о чем-то задумалась. – Здесь невозможно...
–Нет, возможно, первый из нас так и умер, – наверняка Ангмарская не знает этой истории... Для этого надо быть хейтером с рождения, да еще и прожить полжизни в пятом, восьмом или третьем приходе... Сама Нора в привилегированную часть общества вошла случайно, ее родители появились здесь лишь после завершения малоизвестного конфликта... Просто так уж получилось, что в восьмом приходе было не очень много детей. – Его смерть предотвратила по-настоящему крупномасштабную войну. Войну демонов, здесь, в этой конкретной реальности. Было дело в пятом приходе... Мы таким образом заставили беспредельщиков поверить, что умеем убивать. А потом, когда выяснилось, что это была деза, уже не было смысла продолжать конфликт. Так что, блин, видишь – не невозможно...
Нора распахнула стеклянную дверь. Та красиво сорвалась с петель и проехалась по грязному кафелю, но никого и ничто не зацепила.
–Интересные у вас идеи, – Ангмарская вошла в оказавшуюся за дверью оранжерею. Грубо говоря, таким должно было быть назначение этой постройки. Но из растений здесь росли только хищные лианы. Одна из таких немедленно потянулась к гостям, избалованные плотоядные давно привыкли, что все входящие их кормят. – Какая лапочка...
Мохнатый цветок напоминал пасть крупной собаки – по размерам и форме, только глаз и носа по понятной причине не наблюдалось. «Пасть», пока закрытая, ласково потерлась о тыльную сторону ладони. Сулмор сотворила шматок мяса и положила в раскрывшийся рот – совсем не растительный с виду, красный и зубастый. Цветок довольно зачавкал, двигая пушистыми светло-зелеными челюстями...
–А где твое животное бродит? – спросила Ангмарская, не отрываясь от кормежки. Хорошо – мясо было вещью знакомой. Еще с тех времен, когда в первый раз гостила дома. Папочка расстарался, такой стол забабахал... Потом, конечно, Сулмор объяснила, что – не обязательно, дочка может и не есть вовсе, для оболочки не нужно. – Когда он в последний раз прилетал?
–Позавчера, – хмуро ответила Нора. – Опять застрял в одном облике. Ты размораживать умеешь? А то переходный возраст, то-се, сначала, блин, летает и светится, потом сгореть решит...
–Мэлис умеет, мы с ней это уже делали, – правда, с блэквиндом, но понятия близкие. – Нора, ты мне их хотела показать?
Лианы изогнулись в демонстрационной форме. Их, видимо, часто фотографировали на память.
–Не просто показать, – Нора что-то шепнула одному из цветков. Растения немедленно зашевелились. Ангмарская отвела взгляд от бессмысленного на вид кипиша и уставилась на здоровенную осу, лезущую в щель. Оса была раскрашена под Мэлис, то ли от природы, то ли каким-то бездарным приколистом. Насколько знала Сулмор, насекомых Мэл не слишком любила, особенно таких, кусачих... Что не мешало ей взять от ос самое лучшее, например – умение незаметно для себя жалить окружающих. Хейтерское умение, строго говоря. Не всеобщее, ортодоксально-шокерское, но сколько-то-там тысяч или даже миллионов хейтеров не могут быть не правы. Совсем уж не правы, в смысле. Некогда завербовавший маленькую Ангмарскую принцессу товарищ увлекательно объяснял саму суть учения, дыша на ребенка легким перегаром... Лично вручил копию кодекса, такую простую и понятную книгу...
Простую. И понятную. Мэлис за неделю вот выучила – правда, Ангмарская чувствовала, что в этих рядах подруге и место. Только вот – ряды, конечно, не выдержат. Потому что Мэл ничего не стоило бы при желании сесть и переписать весь кодекс – так, чтобы учение захватило весь Департамент. Однажды Сулмор приснилось это в кошмаре... Как юная дробь прекрасная Мэлис, размахивая символами, архетипами и убедительными фразами, обращает демонов в хейтеризм, доказывая предметно, что все необходимое только в нем и содержится, и вообще – для демонов Хаоса более правильной религии нет и быть не может. Последнее Ангмарская знала сама, и была полностью уверена, что это истинное убеждение. И точно не заблуждение. Но... Наверное, есть демоны, которые должны оставаться в заблуждении, потому что истина для них вредна.
Сулмор продолжала время от времени интересоваться мыслями Мэлис на предмет измены синтегийской религии. Не всерьез, как бы в шутку, но – прощупывать стоило. Если бы Мэл решила всерьез заняться чем угодно, это что угодно очень скоро перепугало бы всех... Или – перевлюбляло в себя.
–Ну, так что там? – оторвавшись от напоминающего насекомого, сейчас чистившего лапки на стекле, переспросила Ангмарская. Нора повернулась, держа в руках несколько черных блестящих семян и остатки бывшей коробочки.
–Посадить бы возле нашего корпуса, – с легкой улыбкой произнесла идейная самоубийца. – Или парням подарок сделать...
–Не вопрос, – семена были сложены в мелкий пространственный карман. – Пацанам и подарю... И, кстати о птичках, – сквозь грязную крышу что-то сверкнуло.
–Именно что о птичках, – Нора потерла руки. – Феанор, скотина, к ноге!
Чокам стрелкой – точнее, бешеным метеоритом, – упал с небес, пробив дырку в крыше. Закурлыкал, вынуждая отшатываться, убегать к стенам лианы. И сел на подставленную руку.
–Тяжелый? – поинтересовалась Сулмор, протягивая ладонь к светящейся птице. Да, облик ему слишком уж понравился – даже энергообмен начал перенастраивать.
–Очень, – Нора, однако же, держала руку прямо. – Как это менять?
–Ну, мы делали так...
Резкий удар – энергетический всплеск отрезвляет, сбивает настройки – а потом восстанавливаются первичные... С первого раза не вышло – слишком быстро чокам пришел в себя, хоть и сорвался на пол...
–Блин! – Нора принялась спешно залечивать царапины от огненных когтей. – Что ты творишь?
–Не творю, тут ничего творить не надо, – Сулмор напряглась, цепляя неустойчивые связи. Так, теперь – рвануть на себя... Клюется, сволочь!
