- Девочки, давайте спать. Я что-то устала, - зевая, сказала Катарина.
- Да, надо бы, - прикрыла глаза ладонями Полина.
- Полин, останься, - жалобным голоском попросила Катарина.
Долго её упрашивать не пришлось. Через несколько минут они крепко спали, прижавшись друг к дружке.
Услышав их мирное сопение, Доз неслышными шагами покинула комнату. В коридоре на всем его протяжении она не встретила ни одного живого существа. С лестницы доносилось сиплое похрапывание. Похоже, она попала в точку насчёт ночной охраны. Доз осторожно спустилась вниз; храп прекратился. Она остановилась и прислушалась. Кто-то шел ей навстречу. На цыпочках девушка вернулась в комнату и плотно закрыла за собой дверь. Она легла на пол и заглянула в щель между полом и дверью. Волосатые лапы мягкой тяжелой поступью прошлись по коридору, кончик кнута волочился следом.
«Точно, Бухл», – подумала Доз и легла на кровать. Усталость взяла свое, и она сразу же уснула.
На следующий день девочек ждал скудный завтрак: овсяная каша, по вкусу мало чем отличающаяся от той, что давали в пути, и стакан с остывшим и несладким чаем. В столовой теперь надзирала Абраха. Вид у нее был, как у старой гусыни: высохшая с редкими прядями седых волос голова возвышалась на тонкой морщинистой шее, гордая осанка и несколько расширяющаяся книзу фигура, из-под тёмной юбки виднелись носки длинных туфель. Даже сидя на удобном стуле на почётном месте возле раздачи, она возвышалась над коротконогим Бухлом и несколькими его соплеменниками.
Присутствие этой делегации напрочь отбивало аппетит у воспитанниц, девочки от одного ее вида ссутулились и притихли, особенно Катарина с Полиной. Они-то знали, кто стоит перед ними. Доз тоже старалась вести себя незаметно, неприятности ей сейчас были ни к чему. Абраха в упор смотрела на нее. Юной вампирессе ничего не оставалось, как зачерпнуть деревянной ложкой кашу и засунуть ее за щеку. Чтобы старуха не догадалась, какие ощущения при этом испытывает Доз, она низко опустила голову, спрятав лицо за волосами. Абраха упорно сверлила её взглядом.
Втянув носом воздух, Доз проглотила желчно-горький сгусток того, что звалось кашей и быстро засунула за щеку следующий… Абраха продолжала следить. От немыслимой горечи и боли на глазах выступили слёзы. Еще один комок спустился по пищеводу вниз. Доз попробовала представить, что она теперь представляет собой изнутри. Получилось плохо, но, так или иначе, все сильно изменилось, раз её организм так упорно старается избавиться от еды.
Наконец завтрак закончился. Абраха объявила, что занятия сегодня начнутся только вечером, а сейчас все воспитанницы займутся уборкой. Юная вампиресса с нетерпением ждала, когда старуха оставит её в покое и не спеша покинет столовую. Едва дверь за ней закрылась, Доз вскочила с места и быстрым шагом направилась в сторону уборной. От неприятных ощущений в желудке мутило, желчь подступала к самому горлу.
«Долго я этого не выдержу, - думала она, возвращаясь к себе в комнату, когда все уже было сделано. – Надо линять отсюда, и поскорее».
Весь день прошел в трудах. Все было достаточно спокойно, если не считать постоянных окриков и понуканий лохматых карликов. Полина весь день изучала замок. Пожив здесь некоторое время, девочки обнаружили, что семинария «Детский Рай» построена довольно необычно – либо это замок, сложенный из камня, либо вовсе недра горы. Так или иначе, это было неприветливое место, где, проповедуя Божьи истины, жили в невероятном аскетизме и обучали смирению и послушанию, грамоте и хорошим манерам. По сути своей это была настоящая тюрьма, холодная и сырая.
Поплутав по коридорам и запоминая ориентиры, Полина несколько раз подходила к Доз и рассказывала обо всем, что ей удалось обнаружить.
Они выяснили, что выход тут только один (другого обнаружить им не удалось), комнаты Абрахи и карликов находятся на первом этаже. Возможно, где-то есть и другой выход, но это только предположения. Здесь же, в самом конце коридора была та самая купальня, дверь которой весь день оставалась закрытой.
Доз изучила замок; он оказался простым, без особых секретов. Если удастся раздобыть острый металлический предмет, всё получится.
На втором этаже располагались столовая и большой зал. Из столовой по винтовой лестнице можно было попасть на кухню, которая была на первом этаже, но пройти туда девочки не могли: столовую отделяла стойка с раздаточным окошком, не настолько большим, чтобы пролезть внутрь. А жаль: кажется, только в столовой было мало-мальски приличное окно,что располагалось не слишком высоко над полом. Третий и четвертый этажи занимали комнаты девочек, а на пятом располагались учебные классы, где Абраха читала молитвы и обучала послушниц церковным дисциплинам.
В обед девочек кормили овощным супом, в котором плавали крошечные кусочки того, на чём был сварен бульон. Для Доз стало большим облегчением, что Абраха не присутствовала в столовой. Вампиресса, улучив момент, когда никто из карликов не смотрел в ее сторону, с радостью отдала свою тарелку Катарине.
Вечером, как и было обещано, сама Абраха читала молитвы. Пока новые воспитанницы были полностью под ее контролем. Другие учительницы – две робкие, уже не юные, но еще молодые смертные обучали тех, кто уже успел привыкнуть к ритму жизни детской семинарии. Конечно, помощницы Абрахи не ведали об истинной сущности настоятельницы, и подчиняясь ее воле, обучали воспитанниц разным наукам, таким как этикет, кулинария, чтение текстов святого Раритора, легендоописание.
Девочек рассадили на скамьи, от них требовалось внимательно слушать настоятельницу и запоминать. Подобное однообразие утомляло воспитанниц, многие попытались задремать, но предупредительные щелчки плетки Бухла не давали расслабиться. Доз каждую минуту ожидала, что Абраха начнет применять Зов или попытается как-то повлиять на разум девочек, но ничего подобного не происходило.
Закончив чтение, она потребовала, чтобы ученицы повторили отрывок из молитвенного стиха. Тем, кто заикался и часто ошибался, Абраха выговаривала за забывчивость и непослушание и отмечала фамилии в тетради. Доз чувствовала, что больше не может притворяться хорошей девочкой, в ее душе поднималась волна протеста. Когда-то она мечтала учиться, но никогда не думала, что это может быть так неприятно и нудно. Когда подошла ее очередь, она с безразличным видом стала рассматривать серую стену за спиной старухи.
- Я не запомнила, - несколько нахально произнесла Доз и бросила взгляд в сторону Бухла, угрожающе приподнявшего плеть.
