О Септимии и тайнах Помпы на время было забыто.
Осень сменилась зимой, до того спокойной, что я отправил большинство сотрудников на отдых. В помещениях Гильдии стало на удивление тихо, лишь десяток магов находились на местах, но даже они занимались своими личными делами — у каждого могло найтись с десяток неотложных дел, я понимаю.
Во Вратах достаточно возможностей, чтобы убить свое время, грех было не воспользоваться ими.
Пустующие коридоры и кабинеты Гильдии, в которых гулял холодный ветер, создавали приятную атмосферу уединения. Соленые сквозняки проникали сквозь приоткрытые окна и выдували накопившиеся за год запахи и мысли, освежая жизнь. Холодный камень хранил в себе следы пребывания множества личностей, служивших в Гильдии, их голоса отдаленно слышатся до сих пор. Компания призраков прошлого и будущего была предпочтительней для моего ума.
Я перебрался в свой кабинет и практически жил там, лишь иногда покидая его.
Казалось, что весь мир решил отдохнуть. Зима в очередной раз усыпила вулканы, охладила их взрывной характер, усмирила море, кое-где даже заковала реки в ледяную броню, накрыла каждое живое существо покоем — прекрасное время, чтобы отдохнуть. Даже Тил опять сбежал по делам своего рода, но на этот раз я хотя бы знал, куда он отправился. Одна его племянница должна была вот-вот разродиться, как примерный сын рода, Тил не мог пропустить этого.
Рождение ребенка для эльфов Королевства было одним из радостнейших событий в жизни.
От Септимия писем не было уже месяц, он словно пропал в далеких северных краях, но я не особо волновался за него. Зима. Лишь варвары, живущие морским разбоем, рискуют выходить в море в это время, но эти люди испокон веков живут рядом с суровым владыкой штормов и бурь, они прекрасно знают его нрав и повадки.
Ближе к весне морское сообщение с провинцией будет открыто, а чуть ранее маги смогут восстановить связь между Гильдией севера и Норсерта, тогда следует ждать писем. Это произойдет еще не скоро, а значит, я могу не забивать себе голову размышлениями о Помпе.
Глупая надежда…
Не думать о нем я не мог, я пытался анализировать все те факты, что попали к нам в руки, пытался выявить того, кто все это устроил. Грешным делом я усомнился в верности Лолия, Септимий не мог такую аферу провернуть, не смотря на свои качества, он был весьма недалеким человеком. А вот Лолий вполне мог, его знания, тщеславие, напористость могли стать превосходными инструментами, чтобы создать эту сложную конструкцию из обмана. И самое главное — он был магом. Но я просто не мог поверить, что у Лолия была возможность незаметно для меня организовать подобную аферу.
В своих размышлениях я зашел так далеко, что начал выдумывать всевозможные версии. Но даже в своих самых диких фантазиях, я не мог допустить, что этот дом на самом деле принадлежит Помпе, что мумифицированный труп — это на самом деле останки Помпы. Я не мог допустить этого из чистого упрямства, быть может, это и была причина того, что я не стал лично заниматься этим делом. Чего доброго я мог найти железные доказательства и разрушить тем свои сомнения.
Я не верил, что Септимию повезет найти следы Лалии и ее сына, но это была ошибочная уверенность.
В один из ненастных дней, когда море вспомнило о той силе, что даровано ему суровыми Богами, Септимий вернулся в Королевство. Его не остановили ни шторма северных морей, ни шторма морей Кольца. Он преодолел эти препятствия играючи, как и должен поступать маг. Я не ожидал от Септимия такого, не ожидал, что он может показать себя не только как первоклассный специалист-археолог, но и как маг.
Сквозь открытое настежь окно в мой кабинет ветер забрасывал небольшие снежинки вперемешку с ледяными каплями дождя. Далеко внизу, у основания пирамиды море неистовствовало, оно рычало и ревело, подобно раненому зверю, грозя сокрушить рукотворную структуру.
Я размышлял о будущем и прошлом, проще говоря, просто дремал в своем кресле, наслаждаясь влажной свежестью. Дверь в мой кабинет тихонько открылась, но я не пошевелился, притворяясь спящим. Посетитель крадучись направился в мою сторону, но я опять не проявил никакой реакции.
— Магиус? — неуверенно произнес посетитель.
Я узнал голос Септимия, но повернулся к нему, а только сказал:
— Удивлен увидеть тебя тут.
Редкие вспышки молний, освещали мой темный кабинет, создавая довольно жуткую обстановку. Септимий поежился, уверен, что я смог произвести на него впечатление.
— Я вернулся, — сказал он неуверенно и зашуршал чем-то бумажным.
— Значит, ты нашел их, что ж, пусть так и будет, — произнес я все тем же глухим голосом.
Я только предположил, но по тому, как вздрогнул Септимий, было видно, что моя догадка верна. Дальше играть не имело смысла. Септимий умудрился удивить меня, но не заметил этого, потому что был сражен эффектом, который я произвел на него.
Поднявшись, я закрыл окно, отсек от своего кабинета бушующее море и неистовый ветер. Стало теплее и тише, я зажег свечи и посмотрел на то, что принес Септимий. Это был плотный конверт, очевидно в нем содержались некие сведения, я не стал к нему прикасаться.
— Говори тогда, я хочу слышать твою версию случившегося.
Септимий неуверенно сел на краешек дивана, снова поежился и негромко заговорил:
— Мне удалось обнаружить информацию, ценность которой сложно оценить. Кроме самой Лалии, я сумел отыскать и ее сына!
— Удивлен, и как же тебе удалось это сделать?
— Знатные люди не могут так просто отвыкнуть от того образа жизни, к которому привыкли. Та же ситуация была и с Лалией. Отправившись на север, она не долго оставалась одинокой. По местным легендам ей удалось очаровать…
— Минутку, минутку, — перебил я Септимия, — какие еще легенды, не упускай подробностей.
— Все просто, Магиус! Я перерыл сотни архивов, нашел след, который примерно указывал направление поиска. Вот тут я столкнулся с проблемами, тамошние варвары даже свои легенды не записывают, отыскать следы женщины оказалось практически невозможно. Но я послушался одного вашего совета…
— Моего?
— Да! Вашего, вы говорили, что о северянах многие историки писали, а так же есть возможность отыскать легенды, поверья и тому подобную чепуху. Вы говорили, что любое деяние прошлого остается в памяти народа в виде мифов или легенд. Важна значимость этих событий и только.
— Да, я такое говорил, продолжай.
— Мне повезло! — Септимий указал на конверт. — Это мое письмо, которое я отправил двумя неделями ранее, к сожалению, оно задержалось в пути, так что я имею честь лично доставить его вам.
