— Да, я такое говорил, продолжай.
— Мне повезло! — Септимий указал на конверт. — Это мое письмо, которое я отправил двумя неделями ранее, к сожалению, оно задержалось в пути, так что я имею честь лично доставить его вам.
— Теперь от него уже нет смысла, лучше говори сам, — все же я взял потрепанное письмо и распечатал его.
— Как пожелаете, Магиус. Примерно двумя годами позже, после прибытия Лалии на Север, она сумела восстановить свой статус. Она происходила из купеческой семьи, а семьи Норсерта воспитывают деловые качества даже в своих женщинах. Она стала торговкой, перепродавала меха и специи.
— Выгодное дело и сейчас, — заметил я, — мудрое решение.
— О да, она была гениальной женщиной, но не стремилась к личной власти, справедливо полагая, что недоброжелатели найдут ее даже там.
— Так и случилось?
— Именно, по крайней мере, это моя версия событий. Пару лет спустя она лишилась и своей лавки, и всех связей, но к тому времени судьба свела ее с вождем одного варварского племени, у которого она и закупала меха. Похоже, она сумела произвести неизгладимое впечатление на этого мужчину. Не знаю, был ли это расчет или взаимное чувство, но через год они стали мужем и женой. Магиус, я лично стоял возле кургана, где была захоронена Лалия и ее новый муж! Я сумел отыскать их!
Глаза Септимия горели, он походил на одержимого настолько, что даже я вынужден был усомниться в своей версии.
Мне потребовался отдых, чтобы осмыслить сообщения Септимия. Я попросил его удалиться и ознакомился с припозднившемся письмом. Строки его письма были переполнены той энергией, той внутренней мощью, с которой Септимий обрушился на меня. Он искренне верил в свою версию, его вера была сильнее моих сомнений.
В письме содержался подробный рассказ обо всем ходе следствия, предпринятом Септимием. Перечислены названия всех архивов, в которых он побывал. В городском архиве Нарбона — города, расположенного на побережье северной провинции, сохранились документы на собственность (Лалия в них назвалась тем самым именем, что использовала во фрахтовочном документе) и сведения о пожаре, в котором пострадала лавка этой женщины. Дальше в письме были перечислены имперские историки, в чьих записях были обнаружены сведения о свадьбе Лалии и местного племенного вождя. Я перечитал выписанные абзацы.
Септимий, используя эти сведения, отыскал курган Лалии и ее мужа Аргенцериса.
Занятно. У меня просто в голове не укладывалось, что все это может оказаться правдой. Я ощущал себя ошеломленным, свалившимися доказательствами, но здравая часть моего ума не ленилась возразить. Это все же были косвенные сведения, если проводить аналогии с металлами — это были медные доказательства, как хочешь, так и верти их. Да, все сходится, но если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то эти сведения можно оценить по-другому.
— Септимий! — позвал я.
Септимий будто у двери стоял все это время, ожидая моего вердикта. Я могу понять его нетерпение, дело всей его жизни висит на волоске, который держит какой-то выскочка — я.
— Да, Магиус? — его голос немного дрожал, едва заметно, но все же.
— А ты проверял… — я заглянул в письмо, — в Норсерте есть сведения о женщине по имени Камала?
— Нет… но зачем?!
— Если Лалия назвалась этим именем, то и женщины такой раньше быть не могло.
— Магиус! Вы высасываете из пальца свои претензии! И так все очевидно, — Септимий повысил голос, похоже, он разозлился, но старался не переходить рамки, — зачем искать что-то еще?! Кроме того, Лалия могла назваться именем и любой другой женщины, которая реально существовала. Почему нет?! Это бы скрыло все следы окончательно!
— Хорошо, хорошо, успокойся, — я примирительно замахал руками, — откровенно скажу, твои сведения весьма… интересны. Но что ты предлагаешь делать дальше?
Септимий сразу переменился в лице, такой довольной рожи я не видел даже у Тила после посещения лучшего столичного дома терпимости. Эта широкая улыбка, больше похожая на оскал, пострашнее многого, чего я видел раньше. Особенно в неверном свете свечей.
— Магиус, — заговорил он шепотом, — мы можем найти потомков Помпы.
Да, он сумел меня поразить. Впрочем, я сам дурак, раз найдена могила этой дамочки, то значит можно отыскать и ее сына от брака с Помпой, и детей от брака с Аргенце… тьфу, что у них за имена!
— Хорошо, — произнес я медленно, стараясь не выдавать своего ошеломления, — так где же тогда Круциус?
— Он жил среди варваров и вырос, не зная благ цивилизации…
— Как патетично… Ближе к делу!
— Конечно, варвары не пользуются бумагой, чтобы записывать каждого своего родственники или предка, но они все равно могут назвать имена предков вплоть… да вплоть самого начала времени!
— Это я знаю.
— В общем, я нашел обрывистые сведения, в которых говорится, что местное имя Круциуса было Ворон. На местном наречии это звучит как Карни, род карниев и поныне живет на севере, даже более того — они подданные Императора вот уже два поколения.
— Это многое меняет, — сказал я задумчиво.
— Да, прямой наследник, — Септимий снова улыбнулся своей жуткой улыбкой.
— Тебе удалось встретиться с ними?
— Я был в их поселении, совсем небогато, но вполне опрятно. Мужчины служат в армии, охраняют границы, возделывают поля, а женщины занимаются своими женскими делами. Я неделю провел среди них, пытаясь докопаться до Него. До наследника. Но, к сожалению, у меня ничего не вышло. Они неохотно шли на контакт.
— Ничего, с этим мы справимся. Надеюсь, кроме меня никто не знает о том, что тебе удалось узнать?
— Ни одна душа! Я хотел, чтобы вы первым об этом узнали!
Ага, чтобы я лично подтвердил слова Септимия, тогда это уже будут не просто слова. Эта информация многое может поменять в Норсерте, купеческие дома, враждующие между собой, будут бороться за право покровительствовать наследнику Помпы. Не стоит забывать и о завещании, земля перешла в собственность местных купцов по той причине, что не было наследника. А теперь он есть, Закон должен восторжествовать и ни один богач-землевладелец не сможет ему помешать. Особенно если в схватку вступит Гильдия.
Впрочем, я думаю, что мое руководство будет отмалчиваться максимально возможное время, до тех пор, пока ситуация окончательно не разъяснится.
И даже если прикончат наследника, то остается еще весь род карниев. Выбирай любого! Землевладельцы передерутся между собой, а наследники Помпы будут всего лишь орудием в их руках. Но… какая мне с того разница?
