* * *
Высокие мягкие сапоги, тихо простучали прорезиненными подошвами по стволу дерева. Эльдар оттолкнувшись, зацепился рукой за толстую ветку и ловко крутанувщись вокруг, закинул себя на неё, оказавшись в непосредственной близости от неодобрительно покачавшего головой длинноусого сихерче, добавленного в их группу решением Дивана, на место выбывшего по ранению унбаши Камиля. Ну и не отказал вебе в удовольствии незаметно покоситься на сидевшую чуть выше Гульнару, за что та, не отвлекаясь от наблюдения за дорогой, погрозила парню кулаком.
– Что там? – спросил усатый, при знакомстве с отрядом, представившийся московский манер Василием, глядя своими какими-то расплывчатыми и нечёткими радужными буркалами без зрачка, прямиком в неправдоподобно зелёные глаза представителя клана Бажановых. – Нашёл нарушителей?
На казанском мужик довольно свободно, но всё равно, чувствовался в его речи какой-то акцент, опознать который у Эльдара так и не получилось. Точно не московский и не из других северных и западных Полисов. Скорее наоборот, что-то южное, причём, довольно далёкое, не знакомое молодому одарённому.
– Да, – кивнул парень, махнув рукой примерно на северо-запад. – Группа из двенадцати сихерче, на расстоянии примерно четыре чакрыма. Чужаки. Быстро двигаются за два часа. Меня не заметили.
– Московские?
– Нет, – потряс Эльдар тёмно-русой, почти коричневой шевелюрой. – У них, Киевские тамга. Но на рейд не похоже.
– И что они у нас забыли? – нахмурился усатый.
– Если я правильно прочитал по губам, то эта группа двигается по нашей территории транзитом далеко на восток, – пожав плечами, ответил парень. – Хотя я в мове, признаюсь, не силён.
– Двенадцать человек говоришь, – глубоко задумался Василий, потирая подбородок. – Тогда нам с ними связываться втройне не с руки.
Покуда, усатый думал, Эльдар ещё раз взглянул на Гульнару и девушка, словно почувствовав это, тоже посмотрела на него своими зелёными глазами. Быстрая и незаметная для остальных двух одарённых развальцовка и беззвучный монолог завершился кивком молодой сихерче, прекрасно понявшей, что хотел ей сказать одноклановец.
– Ладно, – произнёс он. – Уходим, предупредим на ближайшей заставе о гостях, а там пусть голова у Ыру башлыгы болит!
«Собственно, кто бы возражал! – мысленно усмехнулся Эльдар, спрыгивая за своим временным командиром на землю и быстро набирая скорость бега. – Последнее, что в этой ситуации было бы нужно, так это, чтобы ты, усатый полез геройствовать!»
И всё же, «гости», по мнению молодого чародея, а он, как и многие в клане предпочитал именно исконное, а не казанское название, были непростительно беспечны, коли позволили обнаружит себя такой слабой группе как у них. Впрочем, киевлян засёк этот самый непонятный Василий, да ещё и на огромном расстоянии и без прямой видимости. Так что хрен его знает, был ли у них вообще шанс проскочить незамеченными.
К слову сказать Эльдар прекрасно знал, и кто это такой забрёл в Зелёную Зону, которую Казань считала своей и даже рискуя собственной шеей, предупредил «гостей» об обнаружении, возможной дальнейшей слежке и преследовании. В конце концов, это были, Великий Змей их побери, пусть и конкуренты – но не враги! Да и вообще, для казанских Бажовых, встреченные только что киевские Бажовы, как бы они сейчас себя там не называли, были куда как более «своими», чем подавляющая часть населения родного Полиса.
При этом, Бажанов всё же был в существенной степени удивлён. Нет, в Большом Клане, было известно о том, что в Киеве, проживает небольшая ипокатастима. Она вовсе не затерялась, как внезапно всплывший московский наследник вроде бы как уничтоженной Главной ветви клана. Но вот проявленный ими норов, по отношению к нему, пришедшему на помощь своим дальним родственникам – поставил парня в тупик.
На бегу, поправив свой чуть сбившийся тёплый ватный халат отороченный мехом, Эльдар высоко подпрыгнул оттолкнувшись от вершины сугроба в который обычный человек провалился бы с головой. Перемахнув через широкий овраг, он лихо про скользил под последовавший за ним склон, почти ломая пятками тонкий ледяной наст и оставляя за собой серебрящееся облачко поднятого свежего снежка.
Ещё была одна важная вещь, которую парень никому не сказал. Киевлян было не двенадцать человек, а Уроборосова дюжина. Не посчитал нужным он сообщать об шестилетнем мальчике, которого «гости», представили ему не иначе как будущего Главу всех Бажовых. Именно его они сейчас на своём горбу тащили к Уралу и если сам факт того, что эта маленькая ипокатастима решилась что-то требовать – удивлял… То как реагировать на то, что такой малыш бросает вызов самой Абызбике – Эльдар даже не представлял.
В его клане, казанских Бажовых, и так смеялись над московским выскочкой, невоспитанным, развращённым, практически простецом, который уже бросил вызов их Главе. А тут такое!
Хан Абызбика пусть и не намного старше этого московского недочародея, и совсем недавно закончила Академию и стала сихерче, но её подавляющая мощь бетастихии ужасала! Так что никто из Бажановых даже не сомневался, кого в итоге выберет Совет Старейшин.
Настоящую конкуренцию ей, мог составить разве что холмгарёрец, который судя по последним сведениям из Тайного посада, был столь же силён. Да тот казак, что руководил Ростовской ипокатастимой… но он отказался от участия, видимо испугавшись Абызбики! Как впрочем и все остальные, сильные игроки.
Ну а с другой стороны – всё к лучшему, да и, в общем-то, расклад мало изменился. Хану будеть только проще взять власть в свои пусть женские, но крепкие руки! Ведь по сути, у неё теперь только один настоящий противник. Не считать же за такового пятилетнего ребёнка и московского уродца?
Единственное, что ему казалось непонятным и одновременно неважным так это один вопрос: «Зачем киевляне, потащили своего ребёнка в «Тайный посад», прямо посреди Сезона Уробороса?» Ведь испытания назначены на середину Сезона Древа!
Впрочем, через какое-то время, он откинул эту мысль и дальнейшие размышления в приятном русле. Эльдар вспомнил, что он не один, а впереди дорога домой и засмеялся. Кувыркнулся, в полёте подхватив комок снега, быстро скомкал из него снежок, да и запустил прямиком в бежавшую неподалёку Гульнару. Ну не мог он провести и часа, не поддев как-нибудь свою любимую невесту!
А через три дня, их группу уже встречала Казань! Полис-полисов! Ещё издалека видимые высоченные кубы ближайших многоэтажных блоков-районов, сливавшихся в итоге в одну гигантскую крепость, казавшуюся такой необъятной и непостижимой. Во всяком случае, для Эльдара, который никогда в своей жизни не видел ни Москву, ни Варшаву, даже после её падения, ни другие великие города.
* * *
Огромный локомотив, в последний раз дёрнулся, скрипя всем своим корпусом и остановился. Через какое-то время, аппарели в его станах открылись, и на перрон вокзала «Тимер елга», расположенного в величественном домене «Хан култыгы», вывалила довольно растрёпанная, неаккуратная толпа приезжих. В основном смуглые и черноволосые, это были люди из других, более южных Полисов, находившихся за Каспийским морем или возле него.
Мужчины, в большинстве бородатые, были в основном одеты в давно потерявшие свежий вид лёгкие белые одежды, с клетчатыми платками на головах, удерживаемых тряпичными кольцами. Впрочем, из вагонов выходили и те, кто предпочитал привычные для Казани цветастые халаты и даже плотную верхнюю одежду, чем-то напоминавшую московские кафтаны. Женщины же, в основном носили чёрные накидки-чадры, скрывающие под собой пёстрые одеяния, а так же, по привычке, в головные уборы «никабы», спасающие на родине их красоту от палящего солнца и оставляющие открытой лишь только прорезь для глаз.
Впрочем, общим у всех людей, прибывших с южного направления, было то, что зачастую одеты они были не по сезону. Да что уж там говорить – многие даже никогда в своей жизни не видели снега и даже представить себе не могли, что где-нибудь в мире может быть так холодно в «мягкий» сезон Уробороса. Этим давно известным фактом, уже привычно пользовались разномастные торговцы, чьи слуги и доверенные рабы, стаей настоящих хищников тут же набросились на мгновенно озябших приезжих. Волоча за собой передвижные стойки, на которых можно было найти любую одежду от дорогущих норковых шуб и головных уборов вроде московских женских папах из благородного меха, до московских же ношенных ватников и халатов из того же материала, в которые одевалась в эту пору казанская беднота. Выгодно это было и для Перевозчиков, за приличные проценты от каждой покупки, позволявшим устраивать прямо на их вокзале самый настоящий филиал рынка «Алтын тәлинкә». Который, по непонятной никому причине, в народе принято было называть «Московским».
