- А вы? - со страхом на лице, фермер сумел рассмотреть огромный тёмный силуэт в окне, спросил он.
- Я проберусь в амбар, и выпущу тех животных что там заперты, а потом отвлеку это создание, - спокойно ответил Человек, затем увидев непонимающий взгляд фермера, добавил. - Я же паладин, в конце концов.
Фермер согласился, однако возникла небольшая проблема, двое его старших сыновей, оказались несколько больше окошка и могли в нём застрять, поэтому было решено, что фермер с двумя старшими сыновьями займётся амбаром, а Человек в это время будет отвлекать создание. Дожидаясь пока жена фермера вместе с остальными детьми вылезет из окна, фермер спросил о возможной опасности для них, Человек ответил, что создание лишь одно, а свиней у фермера было много, вряд ли оно успело покончить с ними. Наконец дождавшись пока последний ребенок, - Сейссилт, почему-то он сильно запомнился Человеку, вылез, Человек вместе с фермером и его двумя старшими сыновьями вышел из дома. Пока фермер с сыновьями направились в сторону амбара, Человек пошёл к загону свиней, на ходу разминая руки и ноги.
Подойдя к загону, он аж присвистнул от удивления. Давно он не сталкивался с подобным. Перед ним стоял огромный, размером с амбар, полу-волк, полу-пёс, с пёстрым окрасом шкуры. В пасти у него оказалась свиная туша, которую он с лёгкостью перекусил. Неожиданно раздался шум, это фермер с сыновьями задели корыто с водой, и она вылилась на землю. На такой шум создание не могло не отреагировать. Поэтому Человеку уже не было смысла не шуметь, и он крикнул фермеру.
- Не забудьте мои вещи, - крикнул он, но оказалось слишком поздно, фермер и его сыновья уже скрылись, а вещи, как сумел заметить Человек остались. - Вот так и помогай людям.
С этими словами он повернулся к созданию, которое уже шло к нему раскрыв свою пасть и демонстрируя блестящие даже в темноте зубы. Человек лишь выдохнул и бросился ему на встречу.
Стоит отметить, что гость зря обижался на хозяина. Тот просто не услышал его слов. Когда один из его сыновей выводил коня Человека, тот сильнейшим ударом копыта перевернул корыто чуть не сломав его. Из-за этого шума все трое так сильно испугались, тем более что им удалось слегка рассмотреть пожиравшее свиней создание, что бросились быстрее бежать в лес. В этой суматохе они забыли отвязать одну корову, которая почуяв запах создания принялась мычать и вырываться. К счастью для животного, шестой ребенок фермера, Сейссилт, оказался слишком любопытным, и в то время, когда его мать с сёстрами и младшими братьями убегали к лесу, он направился в сторону амбара, где решил на время затаится. Мальчик надеялся, что ему удастся поглядеть на сражающегося паладина. Ему это казалось более интересным, чем просто слушать истории.
В тот момент, когда он сидел за бочкой с водой рядом с амбаром, случился неприятный инцидент с конём гостя и корытом, так напугавший его отца и старших братьев. Мальчик тоже хотел броситься следом за ними, но в тот же момент услышал крик Человека и решил забрать вещи. Прокравшись в амбар, он увидел пытавшуюся вырваться и убежать корову, и сразу же побежал ей на выручку. Но узел оказался сильно затянут, и мальчик не мог его развязать. Он принялся бегать по амбару в поисках чего-нибудь острого, чтобы разрезать верёвку, но в панике не мог придумать чем бы воспользоваться. Ему в тот момент следовало посмотреть во двор, где происходило именно то, свидетелем чего он так хотел стать в самом начале.
Человек набросился на крокота, а это оказался именно он. Очень опасное создание, если бы его противником был кто-то другой, то крокот вышел бы победителем. К сожалению для него, его противник не раз сражался с его собратьями по виду, правда это было очень давно. Именно по этой причине, после того как Человек ударил крокота несколько раз по морде, пытаясь выбить ему зубы, он использовал огонь, который от рикошетил от шкуры создания и угодил прямо в крышу амбара, из-за чего тот загорелся. В начале Человеку только показалось что он слышит крики, но потом он всё-таки сумел различить среди рычания крокота, шума пламени, мычания коровы и визга нескольких везучих свиней, крик ребенка. Он принялся глядеть по сторонам и увидел Сейссилта старавшегося отвязать корову в амбаре. Его лицо на мгновение исказилось гримасой удивления, а уже в следующий момент крокот своей лапой отправил Человека в направлении дома.
Каменная кладка дома оказалась не настолько плохой, по крайней мере так теперь считала спина Человека, которой кладка оказалась проломлена. Он поднялся на ноги и ругаясь себе под нос вышел через оставшуюся на месте дверь, хотя рядом, там, где еще пару мгновений назад находилось окно, зияла дыра. Всё-таки он не хотел показаться невоспитанным, поэтому воспользовался дверью. Крокот в этот момент уже направлялся к амбару, крыша которого пылала, освещая весь двор. Человек размял шею и с разбега врезался в бок создания, которое на момент забыло о его существовании. Затем он быстро побежал к амбару, где схватил свои вещи, забросил их на спину корове, туда же усадил мальчишку и не прилагая особых усилий, вырвал из земли столбик к которому была привязана корова. Бедное животное, ощутив свободу и не замечая ни тяжести тянущегося следом за ней деревянного столбика, ни веса мальчика и вещей Человека, быстро направилась в сторону леса.
Несмотря на то, что сделано это было очень быстро, крокоту тем не менее хватило этого времени, чтобы восстановиться от удара. И теперь он, грозно рыча, ожидал своего противника, медленно выходившего из охваченного огнём амбара. Тот не спешил, ему требовалось некоторое время, чтобы напрячь память. В рукопашную крокота не побить, его шкура наполнена эибрих, как и его зубы, поэтому огонь и от рикошетил, а удары по голове ни к чему не привели.
«Что же делать?» - думал Человек вспоминая свою последнюю стычку с крокотом. «Давненько это было, чем же я его тогда заколол?» - неожиданно его лицо прояснилось догадкой, услышаyной в его же мыслях. Он усмехнулся и опустился на одно колено, положив правую ладонь на землю. Крокот заметив это решил нападать. С раскрытой пастью он бросился на своего противника, одним прыжком преодолевая несколько десятков метров, разделявших их. Но Человеку именно это и нужно было. В одно мгновение, когда пасть страшного зверя оказалась прямо перед ним, он поднялся с земли и лёгким движением руки вонзил неизвестно откуда появившийся в его руке меч прямо в пасть крокоту. Создание замерло на миг, а затем мёртвое рухнуло у ног своего противника.
Глава 2
- Спасибо за гостеприимство, - с ненатуральной улыбкой на лице начал Человек, - но мне пора.
Всё семейство шокировано воззрилось на него. Уже настало утро и этой ночью никто не спал, кроме Человека. Он завалился спать в дом, несмотря на опасность того что крыша может завалиться. Там его и нашли на рассвете, мирно храпящим. Семейство провело всю ночь в лесу и не смыкало глаз, пока на рассвете Сейссилт, приехавший верхом на корове с вещами гостя, не рискнул пойти на разведку. Он с удивлением и опаской рассматривал труп крокота, больше всего его интересовал один вопрос, откуда Человек взял меч. Весь чёрный, как уголь, меч сверкал при лучах нового солнца. Было в этом оружие нечто странное, правда мальчик так и не понял, что именно. Убедившись, что крокот мёртв, а Человек спит в доме, Сейссилт позвал остальное семейство. Все были шокированы случившимся и желали знать, что же произошло. К сожалению, вытянуть из гостя удалось лишь:
- Да ничего особенного, в общем-то, - ответил он, запихивая в себя остатки от головки сыра, он немного похозяйничал в погребах, поэтому на утро у него было заметное похмелье.
- И что нам теперь делать? - раз за разом спрашивал у него фермер. И не мудрено, он за ночь лишился половины хозяйства. Создание сожрало большую половину свиней, а некоторых убило просто так. Амбар сгорел, в доме была дыра с человека, Человек решил не объяснять откуда она взялась. Единственным, что удалось сохранить, была старая кобыла фермера и пара коров. Но с этим не проживешь. - Я готовил свиней к ярмарке начала лета и на вырученные деньги мы бы жили целый год, - убивался фермер.
