Так что я сейчас шагала в запасной одежде, утащенной у конюха, которая на пять размеров больше, чем надо, хрустела яблочком и прикидывала, где взять оружие и того, кто научит им пользоваться. Чую, поиск земляков займет много времени, и надо научиться выживать, научиться сражаться за свою жизнь. Деньги у меня есть, значит нанять себе учителя смогу, а когда научусь обороняться, то и остальное приложится. Главное - никому не доверять, а то знаем мы их порядки: продадут в рабство - и не задумаются. А там снова домогательства и плети за непокорность.
Значит, в моем плане первым пунктом стоит поиск учителя фехтования. Неплохо было бы заодно научиться стрелять из лука, метать ножи и прочее. Также надо побольше узнать о местной живности и местных же опасностях. То есть, жизненно необходимо найти библиотеку. Заодно и другие языки выучить, а то только здешний всеобщий и знаю. В конце концов, здесь обитают не только люди, но и кнерты, и русалки, и орки, и тролли, и гномы, и много кто еще. Вот только эльфов нет. Ушли они на какие-то свои острова, на которые никому нет больше хода. Ну и фиг с ними, не очень-то хотелось. Вторым пунктом плана становится поиск иномирян, чтобы узнать, как попасть домой. Ну, в крайнем случае, можно получить королевскую охранную бумагу, чтобы жить в этом мире без страха. Да, нужно быть реалисткой и признать, что вернуться домой я, возможно, не смогу, хотя и очень хочется. А если останусь, то третий пункт - месть графу. Он, конечно, меня приютил, но несколько раз пытался изнасиловать. Да еще и гвардейцы его гнали меня, как дичь. Но весь этот план под угрозой срыва из-за того, что я не знаю, насколько тщательно меня ищут. Может уже ориентировки разосланы, а может, всего лишь тайные агенты шарятся и расспрашивают население о странной рыжеволосой девушке.
Погрузившись в свои размышления, я не заметила, как вышла на полянку. Вполне обычная лесная полянка, но кое-что меня смутило. И это "кое-что" - десяток трупов людей и одна смирно пасущаяся лошадка. Вернее, злобный конь. То, что он злобный, я поняла сразу. По его агрессивному взгляду. И распрощалась с мыслью о том, что смогу продолжить дальнейшее путешествие не на своих двоих, а на чужих четырех.
Философски пожав плечами, я подошла поближе к трупам. На обычных разбойников они походили не больше, чем я - на борца сумо. Дорогая черная одежда, хорошее оружие. Решив, что все равно добро пропадает, я начала их обыскивать. С большинства сняла перстни, медальоны и кошельки, у одного разжилась кинжалами, а меч присмотрела в непосредственной близости от недобро косящей на меня твари, которую ошибочно приняла за коня. Конь - травоядное животное, а это - явный хищник. И, судя по всему, труп, рядом с которым он ошивается, - его бывший хозяин. И именно его меч я для себя присмотрела. Все остальные либо сломаны, либо покорежены.
Осторожно подбираясь к понравившейся железяке, я строила догадки насчет того, что же здесь произошло. Десять трупов. Может, стенка на стенку? А может, восемь на два. А, неважно. Перебили друг друга, и пусть покоятся с миром. Мне как-то побоку.
Взявшись за меч, я подняла взгляд на труп защищавшегося, который полусидел, облокотившись на подвернувшийся камень спиной и затылком. И лучше бы я не делала этого. Труп оказался достаточно живым, чтобы встретиться со мной взглядом. Эти черные глаза смотрели на меня и как будто решали, что со мной делать. Стало по-настоящему страшно.
– Помоги, человек...
Вздрогнув, я подошла поближе. Незнакомец, практически превратившийся в фарш, был еще жив. Но умирал. После произнесенных двух слов у его губ появилась кровавая пена. Плохо дело. Но отказать я, дура наивная, не смогла. Упав перед ним на колени, я с остервенением принялась копаться в своей сумке. Наконец под руку попалась деревянная шкатулка. Поспешно раскрыв ее, я выхватила один из девяти пузырьков, зубами вырвала пробку и поднесла его к губам незнакомца. Чтобы он смог выпить драгоценное зелье не расплескав, я придержала его голову, положив свою ладонь на затылок. Даже там все было в липкой, уже почти свернувшейся, крови. Наверняка упал и головой приложился об этот самый камешек.
Выпив зелья, человек мгновенно потерял сознание. Обычный эффект, как и то, что раны начали сами собой затягиваться. Все сходится с рассказом старика, который он поведал, выхаживая меня после очередного десятка плетей. Мне в чашку он тогда добавил всего одну капельку этого драгоценного зелья, чтобы шрамов не осталось.
– Мда. И что будем делать, Лина? Бросить его здесь нельзя, он еще три дня как мешком пришибленный будет. А с собой тащить - вопросов и проблем не оберешься. Да и не дотащу его на себе, а иметь дело со злобным конем не хочется.
Посмотрев на этого монстра, я встретилась с подозрительным взглядом лиловых глаз. Огромный черный жеребец с ярко красными гривой и хвостом. Да еще эти слишком умные глаза. Почти как у человека. Скотина явно разумная. Жуть.
– Ладно, делать нечего. Попробуем хотя бы привести этого парня в божеский вид.
Набрав своим котелком воды в ближайшей речке, я принялась стягивать рубашку с незнакомца. Все равно только на тряпки и годится - одни лохмотья. Под рубашкой обнаружился странный медальон на золотой цепочке, который я трогать не стала: мало ли что, хозяин-то еще жив. Пока отмывала его торс от крови, все время чувствовала, как горят щеки. Еще бы! Божественное тело, загорелое, мускулистое, пальцем ткни - сломаешь... палец, в смысле. И на лицо симпатичный, только глаза пугают своей чернотой, да губы упрямо сжаты в тонкую полоску, будто их обладатель никогда не улыбается. А прическа странная. Длина вроде средняя, до подбородка, а сзади - какая-то нелепая коса до пояса, толщиной со средний канат. И сами волосы - черные с красноватым отливом - жесткие, как проволока, и при резком движении пальцы режут до крови.
Покопавшись в своих запасах, я нашла рубашку, утащенную у кузнеца. Только она и могла налезть на широкие плечи спасенного незнакомца. Странно, а с виду фигура спортивная, пропорциональная. Но пока я эту рубашку на него натягивала, сто раз успела проклясть и себя, и этого парня, и коня. А вы пробовали одевать бессознательное тело? Особенно если это тело весит килограмм на семьдесят больше, чем вы сами, то бишь, почти в два с половиной раза.
– Ну что, конь, мне понадобится твоя помощь. Надо дотащить твоего хозяина до ближайшего постоялого двора.
Монстр согласно фыркнул и подошел поближе.
– Ты издеваешься? Я такую тушу на тебя не смогу поднять. Он же неподъемный! Может ты присядешь? А то я вас тут обоих брошу.
Животное, презрительно фыркнув, пригнуло передние конечности, встав на колени. И терпеливо так стояло, пока я укладывала его хозяина и укрывала плащом. Своим, между прочим. Честно украденным. Поднялся конь очень осторожно, как будто понимал, что бессознательное тело держится не очень хорошо.
