— Я рыжих люблю. Довольна? Рыжих и… и.
— И усатых, как тараканы?
— Да. Таракана хотя бы можно прихлопнуть. И лезть в душу он не будет.
— А этот лезет?
— Понятия не имею.
— Слушай, Эль. Если тебе он не нужен, может, я тогда к нему присмотрюсь?
— Да ради бога. Он весь твой. Только не забудь, что ты скоро уезжаешь.
— Ради такого экземпляра я готова задержаться.
— Лен, ты не исправима, — покачала головой я.
— Стараюсь, — предвкушающе улыбнулась подруга. Кажется, она нашла новою добычу. И я даже готова помочь ей в этом. Так он сбежит уже через неделю. И обещаю сама лично проводить его до ворот.
— Лен, а что тут у нас за праздник? Изначально ведь ужин предполагался, для самых близких.
— Боюсь, что для Женевьев полстраны самые близкие.
— Пипец, а Олеф в курсе, вообще? — спросила я, когда к парадной двери подъехал очередной лимузин с какой-то шикарно разодетой парой.
— Понятия не имею. Но, что я знаю точно, ни за что не пропущу такое событие.
— Лен, это не событие. Это катастрофа.
— Не преувеличивай подруга, — отмахнулась Ленка и поспешно меня обняла. — Все я убежала переодеваться. Вот и повод нашелся прогулять мое новое платье.
Ленка неисправима. Бедная Олеф. Не только мне, но и ей этот праздник станет комом в горле. Надо ее найти и поддержать, раз другие не способны.
Я решила не нарушать приготовлений Женевьев и пройти через кухню, где Афина, домоправительница особняка, гоняла слуг. Замечательная, очень добрая женщина, нисколько не похожая на Магду, домоправительницу семейства Егоровых.
Семья Влацак жила здесь веками. Причем в самом буквальном смысле. Они оборотни из клана серебряных волков. В отличие от магов, они не выбирают сторон, но живут по правилам стаи. И каковы убеждения главы стаи, таким и будет весь клан. Владислав Влацек — замечательный вожак. Он не просто заботится о своей семье, но и о людях тоже, которым посчастливилось жить в городе неподалеку. А профессия доктора, сделала его весьма популярной, уважаемой личностью в городе. Одно удручает. Он женат на Женевьев.
Когда мы приехали в Стоунвуд, я была поражена доброжелательностью не только хозяина, но и других обитателей особняка. А Олеф, так вообще окружила меня настоящей заботой. Она обладает мощным даром, видеть боль, рожденную в душе и более того, излечивать эту боль. Как я когда-то могла убирать тьму из аур, так и она могла убрать боль из души. Отчасти, именно поэтому бабуля и решила меня сюда привезти. Вот только у нас ничего не получилось.
В самый первый день Олеф попыталась воспользоваться даром, так ее откинуло от меня с такой силой, что она потеряла сознание, а я перепугалась до смерти. Потом они с бабушкой шушукались в кабинете полдня. Знаю, со мной что-то не так. Из-за головных болей, аритмии и бессонницы. Но в третьей я виновата сама. Боюсь спать. Боюсь, что он придет, как какой-то монстр из страшных кошмаров, но для меня он и есть монстр. Ненавижу это. Бояться.
— Леди Элла, что вы здесь делаете? — спросила Афина на ломаном русском. Очень плохом русском, но она практиковалась. Это фишка Владислава. Он обожает Россию и все русское заодно. Зовет Олеф не иначе как Олей, а мою бабушку Алечкой. Странно, он выглядит на двадцать восемь лет, но рядом с ним, в разговорах, кажется, что это бабушка совсем молода. А я так вообще младенец.
— Ищу Олеф, вы не знаете, где она?
— В саду. Кажется, немного волнуется. Мы не ожидали, что простой семейный ужин, станет официальной помолвкой.
— Пойду, поговорю с ней.
— Идите. Надеюсь, вы убедите ее, что волноваться нормально.
— Я тоже на это надеюсь, — откликнулась я и вышла в сад через балконную дверь, думая о будущем муже моей новой подруги.
Генри Корбэк. Странный и очень богатый парень Олеф, вот только она совсем его не любит. Встречается из… я сама не знаю почему. Может, от одиночества. Таким как мы оно присуще. Девушкам с разбитым сердцем. Я только в начале своего, а Олеф давно уже устала от этого.
Как же я хотела порадоваться за нее, но не могла. Не из-за того, что не желала ей счастья. Очень желала, но… этот Корбэк вызывает во мне стойкое чувство неприязни. Никогда не встречала такого человека. С виду красивый, умный, галантный, и может показаться, что он безобиден, но однажды мы столкнулись в коридоре. Совершенно случайно встретились взглядом, и я вздрогнула. Потому что он смотрел на меня точно также как Феликс Ивановский в клубе Песочные часы. Через секунду этот взгляд пропал, а ощущение страха осталось. Я не могла находиться с ним рядом больше десяти минут. Пыталась списать все на то, что он темный. Но где-то в глубине души понимала, что не ошиблась в своём впечатлении о нем.
А еще я понимаю, что он очень любит Олеф. Что-то меняется в нем, когда она появляется в комнате и расцветает, когда подходит, берет за руку или целует в щеку. Он словно преображается. И за это чувство, я готова с ним мириться. И даже сказать то, что собиралась сказать.
— Эль, ты вернулась! — обрадовалась красивая, даже слишком, рыжеволосая высокая девушка по имени Олеф. Она куталась в палантин, хотя в саду было совсем не прохладно.
— Олеф, ты в порядке?
— В относительном. Женевьев зря все это устроила. Мне достаточно простого ужина.
— Женевьев не знает, что такое простой ужин.
— Я не думала, что все будет так. Когда он сделал предложение… не думала, что так все ускорится. Что он сговорится с мачехой.
— Ты действительно ее ненавидишь?
— Это взаимно, уж поверь.
Я верила. Женевьев — еще одна неприятная личность в нашем окружении. Она не просто не любила, она презирала людей. И если бабушку боялась, а меня терпела, то Ленку просто не выносила. Отказывалась есть с нами за одним столом, если Ленка была там. Неприятная ситуация. И если бы не Олеф, я бы попросила бабушку снять нам номер в гостинице или квартиру.
— Так что ты будешь делать с помолвкой?
— Не знаю. Я так давно с Генри. И привыкла. К тому же хочется иметь семью, детей. Я устала ждать его, понимаешь? Уже просто не верю, что когда-нибудь он вернется ко мне. Я не знала, что сказать, как утешить девушку, которая была старше меня раз в двадцать, поэтому просто обняла.
Род Олеф намного древнее нашего, точнее рода моей бабушки. И история каждого в этой семье завораживает и пугает одновременно. А история жизни Олеф и ее брата Яна самая чудовищная из них.
И началось все с болезни. Много веков назад в Европе бушевала чума. Черная смерть, как ее называли люди. Страшная, неизлечимая болезнь, от которой вымирали целые города, села, деревни, от которой сами люди сходили с ума, выжигая целые селения.
