Проигнорировав призывно подмигивающий красным огоньком лифт, я поднялась по лестнице на пятый этаж дома, где располагалась моя уютная маленькая квартирка. Всего-то три комнаты, кухня и балкон. Для моей профессии, происхождения я буквально нищенствую! Сто пятьдесят квадратных метров на одно существо - это же ничтожно мало! Нет выбора, куда ноги положить! Во всем доме три стола! И бесполезно объяснять матери, что мне этого пространства за глаза хватает. Я и так чувствую себя в квартире, как одинокая золотая рыбка в аквариуме для тигровых акул, которую за их домом в отсутствие жильцов присмотреть попросили.
В прихожей сняла осточертевшие за день туфли, став сантиметров на десять ниже ростом. Избавилась в ванной от килограмма косметики на лице. Уже в комнате рассталась с деловым костюмом и рубашкой. Убрала в футляр очки и распустила пучок на затылке, став лет на десять моложе. Как все-таки меняют внешность различные атрибуты. Взять к примеру меня: с распущенными волосами, в шортах и майке мне даже слабенький эльфийский ликер не продадут в продуктовой лавке. Никакая нательная татуировка о совершеннолетии не помогает. Несколько раз Стражам Порядка меня сдавали, обвинив в ее подделке! А консьерж домой не пускал. Не я это и все тут! Не устаю благодарить мамочку за ежедневный маскарад и упомянутые неприятности…
Дело в том, что когда я появилась на свет моей родительнице младенец показался несколько морщинистым, вот она и начала мазать меня антивозрастными магическими кремами собственного изготовления, чтобы все складочки разгладились. Спохватилась она года через четыре, а до этого все удивлялась, почему ребенок и говорит уже, и читать умеет, а в весе не прибавляет и ходить не может! Но было поздно… Эффект применения чудо средства против морщин оказался необратимым: мое тело взрослело в несколько раз медленнее мозгов. И сейчас любой целитель на анализах докажет, что мне… ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ЛЕТ!
Зато какой фурор произвела мамина косметика на рынке красоты. Престарелые женщины… Да что там говорить - мужчины полноводной рекой потекли к ее дому с тугими кошельками в карманах. В итоге родительница на текущий момент является владелицей огромного концерна, обладательницей неприличного для незамужней женщины из сельской местности банковского счета и лакомой добычей для тучи альфонсов, вьющихся вокруг нее в надежде урвать кусок пожирнее.
Но! Все благосостояние зиждется на строжайшей секретности производства. Еще бы! Если кто-нибудь узнает рецептуру и процесс изготовления крема… Несварение желудка после употребления тухлой селедки покажется детской шалостью! Знаю, о чем говорю: меня этой дрянью четыре года мазали. Ладно, не буду о грустном перед ужином, а то аппетит пропадет.
Ах да, забыла о последней детали рабочего облика: я нажала на жемчужину, украшающую бюстгальтер на полный третий размер, и он тоскливо повис на худых плечах. Титс и сыновья изготовляют великолепные временные иллюзии. Настоящее спасение для подверженных комплексу неполноценности дамочек - на ощупь и взгляд не отличить от настоящих! Я освободилась от ненужной детали женского гардероба. Осмотрела в отражении зеркала свои канцелярские кнопки. Нет, ничего не изменилось с утра… Привычно утешилась тем, что у меня все впереди. Скоро я смогу с гордостью участвовать в конкурсе бикини или мокрых футболок. Может быть первое место займу… Лет через десять-пятнадцать!!!
Мало кто себе представляет, каково жить с головой взрослого человека и телом ребенка. Одежду приходиться шить на заказ, ибо в магазинах готового платья на мой размер продаются: футболки с котятами, песиками и зайчиками! Шорты розовые, голубые и ярко-салатового цвета! А гормональные всплески, сопровождающиеся перепадами настроения, подростковыми прыщами на лице? Ужасно трудно при всем этом оставаться взрослой, умной и состоявшейся женщиной, знающей себе цену.
Помню, меня даже в высшее учебное заведение принимать не хотели! Приемная комиссия неделю совещалась - искала того, кто помог ребенку экзамены по сложнейшим дисциплинам сдать. Поверили и зачислили после откровенного признания моей матери, сразу как отошли от гомерического хохота.
Мальчики начали мной интересоваться к окончанию бакалавриата, и то преимущественно первокурсники, но мне и такое внимание было в новинку и неимоверно льстило. С парочкой юношей отношения завязались, но быстро подошли к логическому концу, когда настало время просвещаться, чем таким мужчины и женщины в кровати занимаются. Счастье, что меня к суду не привлекли за раннюю седину и заикание у мальчишек. Удалось отделаться денежной компенсацией их родителям…
Переодевшись в свободные льняные штаны и такую же рубашку, я прошла на кухню, так как желудок ненавязчиво напомнил о своем существовании голодным урчанием. Из холодной кладовки я досталась аппетитный кусочек свиного окорока, разбудила огненного элементаля в плите и приказала ему как следует прожарить мясо. Второму элементалю велела позаботиться о кипятке для зеленого чая и поставила на конфорку железный чайник.
Приятно стать самой собой в четырех стенах, где нет необходимости притворяться, строить из себя демон знает что. Просто сидеть за столиком, глазеть в окно на деревья и птиц за окном, нежиться в лучах закатного солнца. Я люблю город, где живу. Унлесс-сити днем праздничный и разноцветный, как торт на день рождения. Каждый квартал имеет свой основной цвет, в который раскрашены фасады домов. Окошки и балкончики украшены цветами, а между двумя сторонами улицы натянуты флажки и магические световые гирлянды. А когда-то… Все было совсем по-другому.
Ветхость, страх, запустение. Бесконечные войны между темными и светлыми расами. Презрение, нетерпимость. Разгул нежити. Охота на нечисть. Пока здесь не появились мы около двух с половиной тысяч лет назад. Милостью главы нашего божественного пантеона - Зевса. И принесли мир на земли чуждые закону и крепкой хозяйственной руке.
Так гласят учебники по истории. Реальность, как обычно, несколько отличается от художественного вымысла, которым изобилуют книги для учащихся. В прошлом мы не подозревали о существовании мира под названием Стерус. Жили себе тихо на острове недалеко от Эллады. Посреди острова находилась гора, которую называли Олимп, и где обитали боги.
Внизу же вокруг жерла вулкана, коим являлось обиталище сильных мира сего, разместился Аид со своим подземным царством. И всем было хорошо, пока место в застенках у Гадесовича не кончилось… Денно и нощно ныл он над ухом у верховного, а тот возьми да и шарахни молнией братца, ибо достал тот хуже кентавра с камешком в копыте, но не рассчитал, как водится.
