- О хлебе забудь, - вздохнул француз. - Его здесь не знают. Пекут лепешки, но нам их дают редко. В основном будут каша с мясом и овощи. Без трусов быстро привыкнешь, это только поначалу неприятно. Здесь все время жара, так что ты себе ничего не застудишь. И ноги привыкнут. У меня пятки быстро загрубели.
- И много приходится лежать? - спросил он, укладываясь на кровать. - Если так есть и долго валяться...
- Утренние занятия уже были, - ответил Ланс. - Сейчас полежим часа три, а потом всех погонят заниматься. Это часов на пять, поэтому к концу занятий полностью выкладываешься. Тебя сегодня обещали не трогать, а завтра посмотришь сам.
Разговор прервался, и в казарме наступила тишина. Большинство земмов заснуло, а остальные лежали молча. Сергею после разговора с Лансом было страшно и тоскливо. Он не считал себя трусом, но такой поворот в судьбе мог напугать кого угодно. Юноша не хотел рисковать своей жизнью на потеху земмам и не был готов убивать, только его желания здесь никого не интересовали. Если отказаться от тренировок, наверняка сразу убьют, а на арене придется драться за жизнь. Нужно во что бы то ни стало отсюда сбежать, потому что альтернативой бегству была только смерть. Немного подумав, Сергей решил, что еще слишком мало знает, чтобы сейчас ломать голову. От француза не будет толку, поэтому нужно попытаться сойтись с кем-нибудь из местных. Десять дней - это немало времени, если его использовать с толком. А сейчас лучше было воспользоваться тем, что его не будут трогать, и поспать. Голова после ударов все еще болела и плохо соображала. Заснуть удалось без труда. Разбудил чей-то рык.
- Быстро на выход! - орал от дверей какой-то логр. - Вас сдергивать с кроватей за ноги? А ты чего разлегся?
Последний вопрос предназначался Сергею.
- Не ори, - сказал волосатику Ардас. - Это новичок. Господин Грах освободил его от занятий, а остальные сейчас выйдут.
Гладиаторы один за другим покинули казарму, и парень остался один. Самочувствие улучшилось, а спать уже не хотелось, поэтому он задумался о своем положении. Так получилось, что Сергею пришлось драться только в детстве, да и то всего два раза. Он любил боевики и даже сам с полгода изучал каратэ. На секцию не взяли из-за возраста, а заниматься самому надоело. Хватило ума понять, что без отработки в учебных схватках такие занятия будут только бесполезной тратой времени. Но он помнил все, что тогда учил, и кое-что можно было попытаться использовать. Если эти земмы действительно такие тормоза, как о них говорил Ланс, могло и получиться. И метание ножей могло здорово помочь. В свое время оно у него неплохо получалось. Только большая разница - метать тесак в деревянную чурку или в человека. В этом для него земмы от людей не отличались.
"Придется усердно учиться и готовить свои сюрпризы, - думал Сергей. - И надо подружиться с кем-нибудь из земмов. Если они презирают людей, нужно как-то заслужить уважение. Гладиаторы ходят под смертью и должны уважать мужество и силу. Силы у меня пока нет, поэтому придется показывать характер. Чувствую, что мне здесь намнут бока".
Долго он не думал и вскоре опять заснул, и спал до возвращения гладиаторов.
- Вставай, соня, - разбудил его Ланс. - Прибыла еда.
Ужин рабы принесли сами. В большом котле были вареные овощи, и каждому дали по одной лепешке.
- Держи свою, - сказал француз, протягивая парню местный хлеб. - Овощей навалом, а лепешки сразу расхватывают. Если будешь щелкать клювом, останешься без мучного.
Овощи Сергей поел без удовольствия. Их просто покидали в котел и сварили без соли или каких-нибудь приправ. Лепешка тоже не понравилась. Это не осталось без внимания.
- Если не хочешь жрать, отдал бы мне, - проворчал один из земмов. - Жуешь так, как будто дали дерьмо. Врезать тебе, что ли?
- А если не получится? - собравшись с духом, ответил парень. - И потом, кто же дерется после еды? Мало устал на тренировке?
- Никаких драк, - сказал Ардас. - Слышишь, Брад? Новичка не стоит сейчас бить, ему и так настучали по голове. Если еще добавишь ты, он завтра не выйдет на тренировку, а тебя обработают розгами. А если врежешь в живот, и он здесь все заблюет, сам будешь убирать!
- Ладно, - согласился гладиатор, - врежу в другой раз.
- Этот парень один из самых сильных, - сказал Ланс, когда они после ужина вернулись к своим кроватям. - Зря ты задираешься, нужно было просто помолчать.
- Сначала промолчать, потом не ответить на плюху и подставлять всем задницу? - сердито отозвался парень. - Лучше пусть попробует врезать. Может быть, это у него не получится. Здесь все, кроме логров, какие-то заторможенные, а я в свое время неплохо отработал удары, так что могу и отбиться. Они ведь не навалятся все сразу?
- Здесь такое не принято, - сказал Ланс. - Если будешь с кем-нибудь драться, не вмешаются даже его приятели. Хотя здесь дружат редко. Противников не выбирают, а убивать друга...
- А как часто выходят на арену? - спросил Сергей.
- Бои проводят раз в десять дней, - ответил Ланс. - Чаще всего выводят гладиаторов из двух казарм. Участвуют не все, а меньше половины. Всего десять казарм, а мы последний раз дрались пять декад назад. Здесь нет месяцев, поэтому время в каждом из сезонов считают декадами. Скоро будет наша очередь выходить на арену. Я смотрю, что ты опять собрался спать. Неужели не выспался за день?
- После еды опять потянуло в сон, - сказал Сергей. - Обычно я так много не сплю, а эта сонливость, наверное, из-за сотрясения мозга.
- Маг тебя не только треснул по голове, он ее подлечил, - возразил Ланс. - Кто бы тебя допустил к тренировкам с сотрясением? Но если хочешь спать, спи. Время поболтать еще будет. Учти, что встаем рано, а еду дадут только после тренировки.
Всех разбудили, когда в забранных решетками окнах только начало светать.
- Поднимайтесь, бездельники! - проревел открывший дверь логр. - Пора заняться делом! Ардас, у вас пополнение. Выдели ему место!
Логр был тем самым, который забирал у Сергея одежду. Кажется, господин Грах называл его Даргом. Волосатик втолкнул в казарму молодого земма, который от этого толчка едва удержался на ногах.
- Твое место наверху на этой кровати! - сказал ему Ардас, махнув рукой на кровать Сергея. - А сейчас поспешите, пока за вами не пришел Марш. Или кто-нибудь хочет, чтобы его обработали дубиной?
Гладиаторы быстро вышли в коридор и побежали, подгоняемые рычанием Дарга. Позади всех бежали Сергей и новичок из земмов.
- Меня зовут Сергей, - повернув к нему голову, сказал парень, - а как звать тебя?
- Сарк, - не глядя на него, буркнул земм.
- Прекратите болтать! - рявкнул Дарг и чувствительно толкнул Сергея.
Тренировались в зале, который был в два раза больше их казармы. На стенах висело самое разное оружие, а сам зал был пуст. Не было ни мебели, ни тренажеров. Их встретил невысокий, но широкоплечий для земма мужчина.
