Вторая дама сверкала иной красотой. С забранными в высокую прическу золотисто рыжими волосами, она была несколько помладше первой женщины, где-то примерно лет на пятнадцать. Одета с иголочки в красивое персиковое платье простого покроя, только подчеркивающее ее естественную красоту.
- Как ты теперь видишь, Амелия, у девчонки совершенно нет присущих высшему обществу манер, такта и уважения - высокомерно заявила старушенция своей собеседнице, начисто игнорируя мое присутствие.
Вторая же, напротив, повернулась ко мне с лукавой улыбкой на устах и с такой нежностью в глазах, что мне стало не по себе. Словно мать родная, блин.
- Здравствуй Леона, я рада видеть тебя - она протянула руку в мою сторону. - Посиди с нами.
Не хотелось мне ее обижать, вижу, что человек хороший, но какого черта они приперлись в мой дом?
- Да я как бы ни любитель чайку попить, да посплетничать.
- Дорогая, сядь рядом со мной - она похлопала по диванчику рядом с собой и добавила - Пожалуйста.
Посверлив ее подозрительным взглядом еще пару минут, я таки сделала ей одолжение и опустила свой тощий зад на мягкие подушки дивана.
- Вот так-то лучше - улыбнулась она мне. - Позволь мне представится. Меня зовут Леди Амелия Дрейкер. Я твоя тётя. А это твоя бабушка Леди Алисия герцогиня Дрейкер.
Ааа... Так вот ты какой северный гусь? - уставилась я на бабулю. Так это она что ли мне в институт письма присылала, полные негодования по поводу моего поведения. Ну, ну... Как говорится, знай своего врага в лицо.
- Оч рада. А от меня вам что нужно?
- Нам просто хотелось с тобой познакомиться. Авалон так тщательно тебя пытался скрыть, что даже нам не позволялось общаеться с тобой - она улыбнулась, нежно коснувшись моей щеки.- Признаться мне не хватало своей маленькой племянницы. Ты так похожа на Селин... - вдруг она запнулась и неуверенно посмотрела на старуху. Та недовольно, едва заметно поджала губы. Что это с ней - лимон, что ли съела?
- В чем дело? Почему мне все так боятся рассказывать о моей матери? Что за секреты тайной канцелярии? - не сдержалась я, увидев, как они переглядываются.
- Лиона, никто не пытается от тебя что-либо скрывать. Просто Авалон просил не говорить тебе всего, пока. Придет время и он сам тебе все расскажет - мягко ответила Амелия.
- Боюсь когда он расскажет, я уже состарюсь. - не смогла удержаться от того, чтоб не съязвить.
- Пойду, поговорю с поваром об обеде - вдруг надменно сообщила бабуля, особо ни к кому конкретно не обращаясь и величественно словно фрегат выплыла из залы.
- Она всегда такая холодная и надменная? - вырвалось у меня. Амелия лишь вздохнула, беря мою ладонь в свои руки.
- Лео, перестань.- мягко сказала она, заглядывая мне в глаза. - Пойми ее. Старшая графиня Дрейкер, этот титул не носится просто, как тебе бы не казалось, но накладывает большую ответственность, заставляя придерживаться норм поведения, принятых в обществе, этикета и правил, так зарабатывается опыт, авторитет и уважение. Тебе когда-нибудь тоже придется это постичь и принять, хочется тебе или нет.
- Авы приняли?
- С трудом. Да и признаться честно, не сразу. Боги наградили меня отнюдь не менее строптивым характером, чем у тебя, милая, потом я познакомилась с твоим дядей, влюбилась, и мне пришлось принять законы его мира, что бы мы могли быть вместе.
- По-моему, из-за любви приносить себя в жертву, это просто глупо.
- Но ведь твоя мама поступила точно так же. - засмеялась леди Амелия. - Мы были подругами и учились на одном курсе, две обыкновенные студентки, без связей, без титулов и порой без денег, само собой наши высокородные одногрупники избрали нас своей целью для насмешек и издевательств. Твоя мама всегда была сильней и отважней меня, но в этот день на нее все как-то навалилось и, спеша на очередную лекцию, мы столкнулись с двумя высокомерными, самодовольными личностями, стоявшими посреди узкого коридора, ты бы слышала, в каких выражениях отпела твоя мать этих двоих, собирая по полу разбросанные учебники. Кто же мог знать, что в эту минуту в университете могли оказаться сразу два высокопоставленных чиновника, глава верховного суда империи и тогда еще просто начальник разведывательного управления. - Амелия ухмыльнулась, видимо вспоминая то время. - На утро нам принесли два письма, в которых сообщалось, что мисс Амелия Флит и мисс Селин Алкрид - на этом месте мне словно иглу в... пятую точку воткнули. Значит Алкрид девичья фамилия матери. Так- так, интересно. - за нарушение этикета и оскорбления дома Дрейкер приговариваются к штрафу в сто тысяч золотых каждая, либо же должны явиться в Дрейкенхол для отработки своего наказания, которое назначат им высокие лорды.
Само собой таких денег ни у меня, ни у твоей мамы не было, поэтому после занятий мы как две неудачницы поплелись отрабатывать наказание. Мне повезло немного больше. Наше с Орионом молчаливое противостояние закончилось ничьёй и в конце срока моего наказания меня несколько огорошили пылким признанием в любви и предложением стать следующей графиней Дрейкер. Твой дядя является старшим сыном Алисии и Гидэона, посему унаследовал титул младшего герцога Дрейкера.
У твоих родителей все затянулось намного дольше. Оба оказались такими упрямцами, что, кажется, не вмешайся мы с Орионом в самом конце, боюсь, ты могла бы и не родиться.
- А как бабушка отнеслась к вам и к маме? - усмехнулась я.
- С трудом - заверила меня тетя Амелия. - Но даже скрепя сердцем, она признала нас и приняла в свою семью, хоть постоянно и ворчала, что у нас манеры, словно у двух деревенщин. Я думаю, что она просто устала от холостяцкой жизни своих сыновей и, как любая другая старая женщина, хотела внуков. В конечном итоге она их и получила. Двух прекрасных внучков, - она взяла меня за подбородок, мягко повернув к себе лицом, заглянув в глаза. - и одну милую, но ужаса строптивую, порой даже эксцентричную, но несомненно любимую внучку.- усмехнувшись на сие замечание, я уставилась в пол. И тут мне пришла в голову одна идея.
- Простите, эээ... Амелия, а вы случайно не знаете кто такая Доная Алкрид? Вы были лучшими подругами с мамой, она никогда не употребляла этого имени?
- Ммм... - задумалась тетушка. Алкрид фамилия твоей мамы, могу предположить что Доная - это какая- то дальняя родственница, возможно, даже твоя бабушка по материнской линии. Прости, она никогда не упоминала при мне этого имени, я могу лишь предполагать. А почему тебя так интересует это имя?
- Слышала где-то. Ничего особенного. А скажите, есть ли еще хотя бы один род называющий себя Алкрид?
- Нет, милая, есть лишь один род Алкрид и, насколько мне известно, ты являешься его прямым потомком.
