– Вижу, ты тоже попал на крючок.
– Род Адхилей нечувствителен к подобным чарам, – мужчина снял с брюк тонкий рыжий волосок и задумчиво покрутил его меж пальцев. Во всей этой истории с крылатой лисицей Рейвару определенно что-то не нравилось, но вот что именно? – Я предлагаю присмотреться к ней получше. И, как только девица выдаст себя, приступить к более детальным расспросам.
– Почему не сейчас? – хищно сощурился Барталамео.
– Пусть немного расслабится. Почувствует свободу. И, возможно, тогда она выведет нас на нечто большее. Или на кого-то.
– Она хотя бы красива? Рейвар пожал плечами:
– Не имею понятия. Но хвисы редко бывают по-настоящему красавы. Им достаточно своей магии. Будь осторожен, Барталамео. Я как можно скорее постараюсь изготовить обереги от наведенных чар хвисы, но сейчас вы – открытая мишень.
– Добрый вечер!
Если честно, я слегка терялась во всей этой богатой обстановке. Подобные интерьеры мне встречались только на экскурсиях в Питере и по телевизору. А уж о искусстве держать себя в приличном обществе я вообще могла лишь догадываться. Но, по-моему мнению, скромность вполне могла скрыть неловкость и отсутствующие знаний.
– Добрый вечер, леди.
Несколько мужчин как по команде вскочили на ноги, во все глаза рассматривая бывшую лису. Меня такое внимание смутило, разливая на щеках румянец. Хорошо, что в большой комнате находился Рейвар, который и спас положение, когда я уже вознамерилась ковырять пол мыском туфли.
– Лисавета?
– Да, – еще нерешительно улыбнулась я, глядя в единственное знакомое лицо. – Неужели настолько изменилась?
– Разве что немного подросли, – осмотрел он меня с ног до головы, отчего в груди перехватило дыхание. – Позвольте познакомить вас с хозяином замка и земель, на которых мы так удачно поохотились. Маркграф Барталамео Сендан. Мужчина лет эдак сорока слегка поклонился.
– Рад приветствовать вас, леди Лисавета.
Дальше мне еще кого-то представляли, но я по своей глупой привычке опять не запоминала имена. Да и не до того было. Приходилось постоянно поддерживать образ скромной девочки, знающей, как вести себя в приличном обществе. А так как я такой отродясь не была, приходилось туго. Спасали только горы перечитанных книг и сладенькая улыбочка.
Следующий час вообще прошел как тарантелла на раскаленных углях. Меня расспрашивали, а я ловко пыталась не обжечься, выводя ровный рисунок танца, быстро-быстро перебирая образами и мыслями. Старалась перескочить с рисковых для меня тем, на личности окружающих или же льстила, прикрываясь всё той же скромностью. В результате даже не смогла сносно поесть, да и вымоталась жутко. Хорошо хоть словесные баталии не в новинку, ночи на форумах дают своё, иначе пришлось бы туго. Ведь мне до сих пор не известно где я!
В конце вечера маркграф пригласил меня погостить у него в замке. Я же, соблазненная библиотекой и возможностью узнать больше о мире, в который попала, согласилась. Хотя себе все же врать не стоило. Немалую роль в моем решении сыграл Рейвар, в лице которого я нашла немногословную поддержку. Его тут как видно уважали, что мне, при правильном раскладе, будет на руку.
Вот гадство, только этого мне не хватало, для полного комплекта глупостей и проблем. Очень надеюсь, что моей привычной осторожности хватит, дабы не увлечься ушастым. Хотя про уши… мои-то не лучше. Даже длинней!
Подумав об этом, я уже совершенно искренне улыбнулась, чем ввела большинство присутствующих в легкое оцепенение. Неужели у них тут женщины никогда не улыбаются?
– Лиса, привет!
– Тш-ш!
Альдоф скосил на меня глаза, придавая равнодушное выражение лицу. Я, жмущаяся к стене небольшой дозорной башни, облегченно вздохнула – этот стражничек на редкость умный и не сдаст. Видно, заскучал в одиночестве службу нести.
– Опять, что ли, от рэ`Адхиля прячешься?
– Ага. Не видно его там?
– Как же, вон, носится по двору. Что опять натворила?
– Почему сразу натворила? Кто же знал, что ваши собачки такие нервные. Я же только мимо прошла… раз десять. А они лай-вой подняли. И вообще, если маркграф знает, что у него песики такие дикие, чего им загон получше не сделает, эти зверюги умудрились брусья оградки своей перегрызть.
– А я думаю, что там грохотало! Это ты с песиками нашими развлекалась? Дурочка, как они тебя не подрали только.
Сама удивляюсь! Все, что я хотела – это опробовать свои способности на гончих псах. Ведь могу же влиять на лошадей и кошек, даже с не блещущей умом посудомойкой Агафьей договориться сумела, а эти монстрики волчьей наружности словно совсем безмозглые. С ними говорить, как о стену горох. А в лисьей ипостаси возможности лучше. Хотя собаки меня и в человеческом (относительно человеческом) теле терпеть не могут.
– Смотри, Лиса, доиграешься.
Я фыркнула, носом залезая в мешок с продуктами, какие всегда берут в дозор стражники на башнях. Проголодаться здесь немудрено, а пожуешь и внимательности больше. Сам Альдоф смотрел на такие вольности очень даже благосклонно. Охрана замка, как и большинство прислуги, меня любила.
– Наскучат сэру Сендану твои шуточки да безобразия, выставит. И это в лучшем случае, а то еще собак спустит.
Я уже серьезней кивнула. К словам Альдофа лучше прислушаться, дурного не посоветует, и лишний раз стращать не будет. Хотя… я и без него осознавала всю шаткость своего положения. И сколько бы меня не называли «леди», никого это не обманывало.
Хуже всего, что мой выход из замка находился под сомнением. Через несколько дней после появления здесь, мне захотелось прогуляться по лесу, но в ответ на столь малую просьбу от маркграфа повеяло такой злобой, что я даже поперхнулась. Рейвар ответил лишь твердое «Нет», но выражение лица и вмиг похолодевшие глаза сказали мне куда больше.
С тех самых пор, я до конца осознала насколько всё плохо. И начала искать выход.
Для начала перезнакомилась со всеми обитателями замка. Даже не самыми разумными, включая летучих мышей и дуру-Агафью, все норовившую откромсать мне хвост. Она, видите ли, женщина деревенская, привыкла лис да рыжих девок кочергой гонять. Но повару, низкорослому толстому мужичку, настолько приглянулась вечно голодная девица, разбирающаяся в тонкостях кухонного искусства, что он строго-настрого запретил меня обижать, и бабище пришлось смириться.
О моей страсти поесть на ночь в замке все знали. Надо было видеть лицо Рейвара, когда эльф обнаружил меня на кухне. Это произошло в первую ночь пребывания здесь, после голодного ужина. Когда весь замок спал и видел десятый сон, я вышла из комнаты и, полагаясь на свое звериное чутье, прокралась на кухню. Но не успела и бутерброд нормально укусить, только зубы в него запустила, как здоровенная дверь, открывающаяся в оба направления, распахнулась, являя пред мои перепуганные очи злого и всклокоченного Рейвара. О том, какая картина предстала перед ним, я даже вспоминать смущаюсь. Растрепанная рыжая девица в одной только ночной сорочке (то, что они тут зовут ночной сорочкой, больше на строгое платье походит), сидящая прямо на огромном столе, заставленном разной снедью. Пришлось рассказывать, как вредно моему растущему организму (в прямом смысле – то мелкая зверушка, то взрослая девица), голодать и что значит хорошее питание. И это не три зернышка за ужином.
