— Назначь другого, — отрезал Ярослав, — я не держусь за должность, найдутся и другие дела, — он кивком указал на стоящий рядом корабль.
— Знаю, знаю, — раздражённо пошёл на попятную Олег, — но одобрить откровенно неудачные решения не могу, а назначить другого, — нет кандидатур. Несмотря на то что я привёл с собой почти пятьсот человек, заменить тебя некем. Наверное, снова всем придётся управлять самому.
— Думаешь, лучше справишься?
— Не думаю, но людей надо успокоить.
* * *
Осмотрев верфи, Ярослав провёл Олега по другим значимым объектам. Наиболее важный из них — бывшую мельницу, теперь переоборудованную в механическую кузницу, — представлял Станислав как человек, который вложил в неё наибольшее количество сил и времени.
— Вижу, — с уважением говорил Олег, — кузница ещё не закончена.
— К сожалению, — как–то грустно согласился Станислав, — ещё многое следует сделать. Привод молота не готов, но крупные поковки пока не нужны. И понадобятся только к отправлению кораблей на Риналь. К тому времени привод будет готов, и мы откуём якоря.
— Я заметил, ты сумел выделать железные связи для воротной башни. Это просто чудо, что удалось выковать их вручную.
— Дело не в чуде, — не согласился Станислав, — мы построили кузницу и печь в два горна. Она позволяет калить очень длинные заготовки и вытягивать арматуру.
— Много нужно железа на укрепление городских построек и башен?
— Много, Олег Николаевич, очень много, а железа в обрез. Без больших закупок не обойтись. Запасов хватит только на якоря для одного корабля.
— Вот видишь, — раздражённо обратился Олег к Ярославу, — ещё один повод плыть сейчас, а не в середине сухого сезона.
Ярослав, глядя на струйки пламени в кузнечном горне, отвечал спокойно:
— Корабль не готов…
— Надо было вместо строительства дворцов и мегаронов все усилия сосредоточить на насущных интересах колонии.
— Не было смысла пороть горячку, — не согласился Ярослав, — хлеб созреет только к середине лета, а до той поры и товара на продажу нет, да и кузница с кораблём поспеют.
Олег напористо гнул своё мнение:
— Товар всегда можно найти…
— Такие овощи, как путюо и рамин, — саркастически усмехнулся Ярослав, — кому они нужны в Ринале?
— Корабельная древесина ценится не менее других. — сказал Олег горячась. — Выбракованных лошадей тоже можно было взять как товар! Да много чего можно взять как товар.
Стремясь успокоить перепалку друзей, Станислав сделал предложение:
— Может железо в горах поискать?
Те уставились с непониманием.
— Где ты видел залежи железа в молодых горах? — выдавил из себя Олег.
— Залежей конечно в молодых горах нет, — согласился Станислав почесав затылок, — но породы, содержащие вкрапления, случаются. Следует только хорошенько поискать, эрозия превращает их в песок. Железо моют как золото в горных ручьях и реках.
— Хорошая идея, — подхватил Олег, — тебе, Станислав Тимофеевич, и исполнять. Найди подходящих людей, пусть отправляются в горы на разведку, и главное — подготовь как следует, чтобы смогли найти…
— Да я и сам схожу…
— Нет, нет, Станислав, — отрицательно качнул головой Олег, — ты останешься в долине, займёшь место Ярослава, пока он будет в плавании.
— Зачем это? — опешил товарищ. — Или больше некому за моря плыть, хотя бы тот же Ибирин — хороший моряк.
— Нет, поплывёт Ярослав, — жёстко с металлическим лязгом сказал Олег, — это приказ…
— Значит, ты его снимаешь с должности?
— Временно…
— А ты думаешь, — в голосе Станислава прорезались ноты возмущения, — как отнесутся связанные с ним семьи, которые: Агеронцы, Ласу, Навси–ла–рад. Мы, возможно, и стерпим, но местные не столь покладисты. Будет бунт. Ибирин с Зеноном и пятьдесят Агеронцев горой встанут за Ярослава, он их вождь. Войо после отставки Ярослава останутся не у дел… Не наделай ошибок, Олег!
* * *
Втроём они покинули мельницу и кузницу, направляясь к близкому пруду, где строилась лесопилка. По пути разговаривая, но Станиславу не удалось изменить решение Олега.
— Понимаешь, — убеждал Олег, — миссия слишком важна, чтобы я мог доверить кому–то другому…
— Плыви сам! — резко возразил Станислав.
— Тоже не могу. Надо успокоить людей. После того как Ярослав отпустил Лифидца, недовольных слишком много. Или ты согласен с его действиями?
— Нет, не согласен, Славка сморозил глупость, но это не повод опускать в глазах аборигенов.
— А наши не в счёт?!
— Это ты делаешь в угоду своим дружкам — Павлу Петровичу, Шестопёру и Ольге. Она особенно возмущалась порядками, которые Ярослав завёл в колонии.
— Ничего с вами не случится, пусть недовольные успокоятся, потом снова Ярослава поставим. Согласись, общинные порядки — отживший век.
— Много ты знаешь! — возмутился Станислав, — что отжило, что нет! Насмотрелся там на Земле телевизора. Здесь всё по–своему.
Лесопилка оказалась в худшем состоянии, чем кузница. Несмотря на то что здание мельницы и лесопилки подведены под крышу, водяные колеса так же изготовлены, — привод не готов. И если мельницу можно запустить быстро, то лесопилка стояла пустая, без привода, стола и подающих катков.
— В чём задержка? — строго осведомился Олег.
Ярослав отвёл взгляд…
— Нужны поддающие валы, опоры для них и пильная рама, остальное сделать не трудно.
— Ну и …
Ярослав солгал.
— Нет железа, — отозвался слегка смущённый Станислав, — валы, опоры и раму надо ковать из железа, а его нет.
— Вот видишь… — с упрёком обратился Олег к Ярославу. — Столько времени потратил на ерунду, а главное упустил. И что теперь, предлагаете вас обоих по головке гладить?
Ярослав и Станислав опустили головы.
— Посмотрим, как сам накомандуешь, — отворачиваясь в сторону, молвил Ярослав.
— Ты нас не замай! — возвысил голос пожилой Тимофеевич, — и без того проблем был полон рот. Война, землетрясение, эпидемия, — ничего не знаешь, а берёшься судить.
— Вы, Станислав Тимофеевич, зря не обижайтесь, но решение не изменю, потому так будет лучше. Ярослав пойдёт на полуостров Риналь, как только корабль будет готов к отплытию.
После этих слов Олег покинул здание строящейся лесопилки, и уже на ходу обратился к Ярославу, когда их никто не мог слышать:
— Теперь едем в крепость, надо поговорить о разном.
— О деньгах? — с усмешкой бросил Ярослав.
— В том числе…
На главном дворе крепости, по левую руку от мегарона, располагались обширные помещения, которые после возвращения занял Олег. По мнению Ярослава, в прошлом комнаты использовались древними ласу под склады и не были самыми удобными. Они не составляли отдельного уединённого дворика, как в покоях Ярослава или Станислава. Три из них выходили прямо на центральную площадь, а остальные в глубине дворцовой постройки. Размеры комнат позволяли Олегу жить в крепости комфортно, имея место для складирования наиболее ценных запасов. По возвращении в крепость, Ярослав нашёл их заполненными множеством мешков, фанерных ящиков и тюков с имуществом, доставленным с Земли. Олег благоразумно старался наиболее ценные припасы держать возле себя, оттого комнаты стали походить на склад. Прямо здесь он выдавал ранее полученные запросы. Посредине стояли несколько складных кресел и стол. Олег жестом предложил сесть.
