Вечером я сидел в кабинете, разбираясь со шкатулкой, позаимствованной в лавке Клаунии. Меньше часа мне понадобилось, чтобы разобрать всю программу шкатулки. Я не раз видел такие коробочки, служащие хранилищем невидимых сигнализаций, но эта одновременно защищала, уменьшала и отводила глаза. Замечательная вещица. Я отложил коробочку, оборачиваясь. За спиной на столе стояло зеркало души. Я вздрогнул и поднялся, ошеломленный. Битый час я провел, полностью погруженный мыслями в шкатулку, но сфера за спиной показывала совершенно иное. В клубящемся голубоватом свете ее нутра медленно вращалась, выгибаясь, женская фигура. Маленькая, легкая и грациозная, с гривой каштановых волос и затягивающими, словно трясина, глазами – мама. Я сглотнул и подошел к шару. Быстрей бы избавиться от этого зеркала…
- Андрес?
Вздрогнув от неожиданности, я обернулся к отцу и подвинулся, прикрывая собой сферу.
- Привет, пап.
- Ты в порядке? – Подойдя ко мне, отец прикоснулся тыльной стороной ладони к щеке. Я и сам чувствовал, каким пунцовым стал.
- Ты что-то хотел? – спросил я, и голос сорвался.
- Мама сказал, что вы нашли подарок к свадьбе Кларисс.
- А, да. – Кивнул я в ужасе.
- Зеркало души. Оно же у тебя?
- Д- да. – Кивнул я и обернулся через плечо. Изображение в сфере расплылось и померкло. Вряд ли кто мог узнать, что за женщина там была. Но то, что в сфере вращался силуэт обнаженной женщины, было очевидно.
- О-о… - Протянул отец с улыбкой, обойдя меня. Взяв безделицу в руки, папа поднял взгляд. – Может, тебе девушку завести пора?
Я промолчал и отвернулся, чувствуя как горю. Покрутив шар в руках, отец поставил его на прежнее место, хлопнул меня по плечу, пожелав спокойной ночи, и вышел. Я облегченно вздохнул.
Пора спать… Я протер слипающиеся глаза и вышел из кабинета.
2.
Через неделю погода испортилась, вдохнув в Зальцестер долгожданную прохладу и немного влаги. Выходя с утра на пробежку, я не видел маму и облегченно вздыхал. Спит. Завтра отец собирается в командировку к экватору. Он радовался, говоря о каком-то Кагарте или как-то так… Давний знакомый, по-видимому.
Я сидел над книгой Кам Ин Зара. Ее передали мне в дорогущей шкатулке через посыльного Гильдии несколько месяцев назад. Теперь же я мог сказать служащему Гильдии, не отводя взгляда, что я занимаюсь книгой и она в целости. Все ли в порядке с реликвией, служащий архива Курум уточнял каждый раз, появляясь из подставки иллюзора.
Я был поражен и околдован ей. Желтые страницы, каждая из которых была пропитана магией более, чем все поделки в лавке Клау вместе взятые, не особо желали раскрываться передо мной. Я читал потертые строки, написанные великим магом в великие времена, и перед глазами вырисовывались модели, схемы, связи, в которых я ровным счетом ничего не понимал. Для оживления картинки на каждой странице был придуман свой код. Когда я собрал из скачущих перед глазами строк первый из них, комнату заполнила сказка. Я забыл о сне и еде и, даже Целесс сдалась, намекая на мой шальной взгляд. Когда отец отдал мне крылья, было так же. Но крылья – это всего лишь крылья. В книге же я заблудился на первой странице, и перелистнуть ее было так же тяжело, как отложить для сна. Сдаваясь на время, я разбирался со следующей, торопливо делая пометки в тетради рядом. А потом возвращался, задыхаясь от восторга и нехватки воздуха, будто погружался в морскую пучину. В неведомую бездну знаний древних.
Только в благодарность за доступ к этой реликвии я проведу в школе пять положенных лет…
- Андрес?
Я вздрогнул и обернулся. В дверях стояла Анж. Не слышал, как она зашла.
- Родители зовут ужинать.
Я закивал, отворачиваясь и быстро записывая…
Когда я оторвался от книги и пришел в столовую, мама с отцом уже пили чай. На улице во всю разыгралась гроза, сверкая молниями и поливая широкие окна дождем. Даже не заметил, когда она началась.
Если пещера на второй странице связана с магом на первой… Тогда и в коде картинки на второй странице должно быть продолжение первой. Если не продолжение, то подсказка в первой точно есть. Иначе тупик. Точно… Я развернулся к выходу.
- Андрес! – Повысила голос мама, и я обернулся. – Не смей! Быстро за стол!
Я беспомощно развел руки в стороны, умоляя одним взглядом. Мама отрицательно покачала головой.
- Книга никуда от тебя не убежит. Есть тоже надо.
Вздохнув, я сел и наложил еды.
- Что за грохот был с утра?
Я встрепенулся. Я же хотел показать маме! И забыл!
- Это!.. – Пытаясь найти описание, я проглотил кусок мяса. – Ты должна это увидеть. Пойдем!
- Доешь сначала. – Засмеялся отец, остановив мой порыв встать.
- Там иллюзии, очень красочные и долгие. Для вызова их нужно собрать код из составляющих стихий и возможных вариантов их преобразования. Потом запустить, и если все верно, книга оживает. Точнее одна страница. Я собрал первую. Там вся жизнь Кам Ин Зара! Там… - Я запнулся, переводя дыхание. – Там идет какая-то информация для псиоников, но я не могу… Я знаю, вижу что она там есть, но не могу!
- Попроси Целесс. – Пожал плечами отец.
- Я хотел попросить маму…
Она должна была это увидеть!
- Хорошо, потом обязательно посмотрим. – Кивнула мама с улыбкой. Я перевел взгляд, так странно прозвучал ее голос. И улыбка, она не относилась ко мне.
- Ты неделю сидел с первой страницей? – Спросил отец.
- Да, почти. Я посмотрел вторую, на ней пещера. На третьей какое-то дерево. Кстати, возможно невидимое, пока не разбирался. Только сегодня закончил с первой, с утра.
Я быстро ел, чтобы быстрее вернутся к книге, и думал о маге. Мир нескольких тысяч лет назад был так… полноценен. Если правда то, что показала первая страница, я со своими способностями был бы на посылках у какого-нибудь торговца. А та сила, мощь, что передалась через страницу через века - она подавляла. Как измельчали наши способности. И Северная воронка переставала казаться такой уж серьезной. Даже несмотря на то, что она стремительно убивала наш мир и конец был уже виден. Кам Ин Зар смел бы ее одним лишь взглядом… Или, хотя бы понял причины ее возникновения и способ уничтожения. Я тоже пойму. Лишь оказаться бы рядом. Если ни я, то кто?
- Андрес, есть одна просьба. – Отец вышел из-за стола, направляясь к окну. – Не говори о книге твоему Учителю.
В недоумении, я перевел взгляд на маму. Она смотрела на меня с той же серьезностью, каковым был голос отца. Не нужно было переспрашивать, они говорили не о Тулисе. Учитель, появляющийся в поместье не часто, но постоянно… единственный маг из живущих, кого я искренне и всецело уважал. Старик, научивший меня многому из того, чему никогда не научатся школяры на уроках в Школе Магии. Мой друг, о котором много лет назад родители попросили не упоминать, к которому относились с видимым недоверием, но за позволение учиться у которого я им был искренне благодарен.
