Но другого доступного питья у меня нет.
Осушённые полностью плодовые листы, даже не будучи сорванными, за считанные минуты увядают и отваливаются. Попадая на лишайникоподобный покров (им покрыт весь пол кутузки), увядшие листы, как и шкурки грушевидных "колбас", в момент сгнивают и чуть медленнее, где-то за полчаса, в этот покров впитываются без остатка.
Ту же участь разделяют, между прочим, и мои экскременты, и моча. Замкнутый цикл превращений органики, как я уже сказал. Кутузка – как мини-мир.
На самом деле Растение явно представляет собой не самую простую симбиотическую связку, питаемую ограниченным количеством энергии откуда-то извне. За создание подобного чуда я бы без колебаний присвоил магу звание мастера "зелёной" магии. В первую очередь потому, что неведомый мне маг позаботился о гигиене. Листья Растения неплохо удаляют грязь с кожи, действуя подобно гигиеническим салфеткам. И очищают в кутузке воздух. Не сосновый лес, конечно, скорее плантация цитрусовых с лёгким привкусом арбуза и ещё более лёгким – гнильцы. В целом, притерпеться можно. Увы, нормально ухаживать за собой чудесное Растение всё-таки не позволяет. Ни душа, ни ванной тут нет.
Поэтому я предпочитаю начисто сбривать всю лишнюю растительность, кроме бровей и ресниц, чтобы она не засаливалась и не пахла. Бреюсь я, если кому-то интересно, ослабленным до предела боевым заклятьем "красный лепесток". Без мыла, зато дважды в сутки: перед сном и проснувшись. А после каждой трапезы дарами Растения – чищу зубы тридцатисекундным "пеноворотом". Это тоже боевое заклятье, полноценный вариант которого за считанные секунды превращает днища кораблей в не труху даже, а древесную пыль, заодно размалывая аналогичным образом упавших в воду людей, рыб, медуз – в общем, всё, что попало в его зону действия. Трапезовать же я привык, когда организму приспичит, то есть где-то раз в пять-шесть часов.
Часа по три-четыре каждодневно я уделяю физическим нагрузкам, то есть отрабатываю приёмы рукопашного боя в стиле, азам которого меня научил Манар (тюнинг тела, устроенный мне Сьолвэн – это единственное, что у меня осталось от старых добрых времён). Остальное время валяюсь на лежаке или прогуливаюсь от лежака до Растения: семь шагов туда, семь обратно. Чтобы не было слишком скучно, иногда я прогуливаюсь не на ногах, а на руках. Хоть какое-то разнообразие, а то в кутузке его явный дефицит…
Вот и всё, что можно сказать о моём нынешнем быте, распорядке дня и гигиенических вопросах моего одиночного заключения.
2
В Квитаге нас спасло чудо. Впрочем, мы дожили до вмешательства благодаря своим усилиям, так что назвать это везением в чистом виде нельзя. Наши энергетические резервы уже подходили к концу, когда из "киселя" вынырнули местные хищные твари, творения помрачённого разума Квитага. И набросились на хилла.
По отдельности средняя из этих тварей была не опаснее моей "магической торпеды", но зато на "запах" чуждой для домена магии они явились буквально сотнями. Поначалу тройка преследователей отбивалась успешно. Впору было позавидовать их опыту и искусству. Думаю, старшие маги смертных, несмотря на превосходство в Силе, смотрелись бы на фоне команды хилла бледновато. Но против лома приёма, как известно, нет: наши враги, растратив на нас резерв, не могли ни бежать, ни как следует защищаться.
За два с небольшим десятка секунд их смяли. Просто задавили массой.
Последним усилием, которое предприняли хилла, был рывок в нашу сторону: двое прикрыли третьего остатками своих расползающихся щитов. Стремительные твари растерзали их, беззащитных, за какую-то секунду, оставив в "киселе" только быстро тающие облачка крови и ошмётки плоти, расползающейся, как под действием концентрированной кислоты. Но последний из тройки тоже не уцелел: одна из тварей врезалась ему в бедро так, что он завертелся вокруг оси, другая выпустила облако щупалец, впиваясь в грудь…
…и буквально взорвалась, когда поймала посланный мной сгусток Мрака. Выпустив ленты-захваты, сгусток обхватил раненого хилла и рванул к нашей вакуоли, втягивая вытянутую в момент броска нить, состоящую всё из того же Мрака.
- Рин?! – вскрикнула Лада.
"Он молодец, вовремя сориентировался", – среагировала Схетта. "Пленный будет нам полезен… а добить его в случае чего мы ещё успеем".
Меж тем моё полуавтономное заклятье, отбив свободными лентами пару атак тварей Квитага, добралось до вакуоли и вбросило хилла внутрь, после чего вернуло мне остатки вложенной энергии и тихо растворилось. Твари тут же начали успокаиваться. Из-за дара Сьолвэн, ключа к её проклятию, ни твари Квитага, ни, как я подозреваю, сам риллу нас попросту не замечали. То ли не выделяли из фона, то ли даже считали "своими".
Расчёт высшей – для нас спасительный – оказался, как и следовало ожидать, безупречен.
Вот только вписывался ли в эти расчёты мой пленник? И что вообще подтолкнуло меня его спасти, какие такие подсознательные импульсы? Глядя на тело, истекающее вполне человеческой по цвету красной кровью, я копался в своей душе и никак не мог найти рациональных объяснений своему поступку. То есть задним-то числом можно было подобрать кучу оправданий: пленник действительно очень даже многое мог упростить, при условии согласия на сотрудничество, конечно… но я, формируя сгусток спасательного заклятья, об этом "очень многом" не думал. А о чём думал? Как будто вовсе ни о чём… как будто мной руководило нечто извне!
Странно. И лично для меня неприятно, точнее, попросту опасно.
Очень.
К счастью, пока я застыл в ступоре самоанализа, Схетта времени даром не теряла. Да и Манар с Айсом не растерялись. Манар подхватил хилла сеткой волшебных нитей (благо в уже завершившемся противостоянии ни он, ни Лада практически не участвовали и потому резервы сберегли); сверх того, сын высшей переместился к пленнику поближе, чтобы проконтролировать его физическую активность, и сплёл для него такой же комплект дыхательных фильтров, в котором щеголял сам. Айс приближаться не стал, но в своей профессиональной сфере, то бишь в ментале, чуть ли не нос уткнул в тушку хилла. Ну а Схетта, как лучший среди нас целитель, просто и без лишних слов принялась латать его раны.
- Ваишет…
Вот так, подумал я. Уже не ваишетилх. Кажется, мной недовольны.
"Успокойся, Лада. Я знаю, что это враг. Но даже к врагам надо проявлять снисхождение и милосердие. Кроме того, кто, если не это существо, сможет ответить, прекратится ли когда-нибудь преследование и возможно ли как-то договориться с твоими сородичами? Бывшими сородичами, я хочу сказать".
Похоже, я был достаточно убедителен, поскольку "моя" хилла слегка отмякла. Хотя всё равно предпочла спрятаться от сородича… бывшего сородича, снова напомнил я себе, за моей фигурой, укрытой Мрачным Скафом. Зато на смену Ладе пришёл Лимре.
