Я решила спать сидя, потому что мокрый плащ все равно не подстелешь. Он сушился, растянутый на ветке-раскоряке, но похоже носить я его уже никогда не буду – испорчен безнадежно. И мне почти удалось заснуть, как вдруг Мгла насторожилась. Волчица напряженно оглядывалась по сторонам, на зверей она так не реагирует, значит рядом люди. Сон разом улетучился. Я мигом сорвала плащ с рогатины и накинула его на сумки, лежащие на земле, придав им вид спящего человека, послала Мглу в лес и сама отправилась следом.
Оказалось, что мой маленький костерок похож на маяк. Сквозь густые кроны сосен лунный свет не проходил, и в лесу было не очень светло. Совы и филины охотились, собираясь устроить небольшой ужин. Доносился неровный хаотичный трепет крылышек летучих мышей и их тонкоголосая перекличка. Шепот хвои с ветром над головой…
До моих насторожившихся ушей донесся посторонний для ночного леса звук. Треск веток и сильный шорох – кто-то пер напролом, умудряясь находить буреломы в чистом сосновом лесу. Так мог двигаться раненый бык. Или человек.
Слева мелькнула зеленоглазая тень – Мгла. Я дала волчице знак остановиться, а сама двинулась вперед.
Двое, причем один тащил на спине другого, хотя сам считал деревья локтями, на глазах у него была повязка. И глядя на них, я поняла, куда делся двадцатый гвардеец.
– Стой!
Человек остановился. До столкновения с деревом ему осталось два шага.
– Кто здесь?! Где я?!
– В лесу.
– Кто вы?
– Вопрос в том, кто вы?
– Помогите нам, пожалуйста, мой друг умирает!
"Еще один умирающий. Не слишком ли для меня за одну-то ночь", – мелькнула и исчезла подлая мыслишка.
– Ладно, пошли.
– Куда? Я ничего не вижу.
Я привела их к месту стоянки. Гвардеец уложил свою ношу в указанное мной место и сам свалился рядом. По-моему, самому ему помощь требовалась не меньше.
– Спаси его, пожалуйста!
Я сняла с пальца перстень с агатом, сейчас, полностью разряженный, он мог только помешать, не отдавая, а, наоборот, собирая энергию, и спрятала его в сумку.
У человека было три раны. Все три – смертельные. И он был мертв. Причем давно. Последнее тепло покинуло тело.
Я прикрыла глаза, потом запрокинула голову, глядя в небо.
– Я ничем уже не смогу помочь.
– Почему?! – гвардеец вскинулся, но почти тут же рухнул обратно, застонав.
– Он мертв. И уже достаточно давно.
Человек застонал. Теперь уже по другой причине.
– Но как же так!
– Успокойся. Ты сделал все, что мог, – сухие, холодные слова. Я дотронулась до головы страдающего человека. На глаза навернулись слезы. – Давай я посмотрю твои раны.
– Да нет у меня ран!
– А как же повязка на глазах?
– А. Это. Этого никто не вылечит. Три дня назад мне выкололи глаза. Убили бы. Если бы Ровинар не спас. А теперь я не смог спасти его!
– Я все же посмотрю. Если не смогу вылечить, то хотя бы повязку сменю, она у тебя вся кровью пропиталась, еще воспаление начнется.
– Делай что хочешь, – сказал гвардеец равнодушно.
Я осторожно размотала бинты. Этого человека пользовал хороший лекарь. Трехдневной давности раны выглядели очень хорошо, если так можно сказать про раны. Те, кто выкалывал глаза, были мастерами своего дела. Восстановить зрение этому человеку не смогло бы уже ничто, но они не знали про меня.
– Как тебя зовут? – спросила я, собирая энергию в кончиках пальцев.
– Кенрал.
– А знаешь, Кенрал. Я могу тебя вылечить.
– Зачем ты лжешь?! Я знаком с работой Красного мастера, видел деяния его рук. Если только ты величайший маг-целитель, но вот магов-целителей не осталось… Не мучай меня, дай лучше умереть.
– Я – маг-целитель. Не знаю, как насчет величайший. Но кое-что умею.
Радужное сияние стекало на раны Кенрала.
– Ты издеваешься?
Я промолчала. Все-таки вырастить новые глаза, это не рану заживить, даже смертельную. У гвардейца же от глаз вовсе ничего не осталось.
– Твои новые глаза будут отличаться от старых, возможно ты будешь видеть по-другому.
Кенрал сидел не шевелясь – действовала магия исцеления. За основу новых глаз человека, я взяла: свои глаза (мир вокруг резко помутнел, ничего зрение быстро восстановится); прозрачность росы; свет огня; пристальный взгляд Мглы и дикую жажду Кенрала снова видеть.
Широкий язык Мглы прошелся по моему лицу, заставив очнуться. Морда волчицы виделась смутно. Я моргнула, не понимая, почему. Потерла глаза кулаками. Холодный нос ткнулся мне в лоб. Обняв волчицу за шею, я пытаясь собраться с мыслями. Что же случилось? Последние события начисто исчезли из памяти. И что у меня со зрением? Может мы ехали по лесу, и я стукнулась головой о низко растущий сук?
Было темно. Я отстранилась от Мглы и огляделась по сторонам. Тут-то воспоминания и возвратились – рядом с почти затухшим костром лежали два бездыханных тела.
О стихии и духи! Кенрал! Неужели он умер! Я на четвереньках подползла к гвардейцу. Грудь человека равномерно вздымалась. Спит. У меня вырвался вздох облегчения.
Плащ, лежавший на сумках возле костра, успел благополучно высохнуть. Я укрыла им Кенрала, а сама устроилась на старом месте, прислонившись спиной к дереву. Костерок, обрадованный свежей еде, яростно накинулся на сухие ветки. Яркие языки пламени расплывались в глазах, я прикрыла веки. Интересно, какие глаза получились у Кенрала. И стоило ли все это моих страданий. Потянувшись привычно поправить перстень, я вспомнила, что убрала его.
Мгла, почувствовав мое желание, принесла нужную сумку. Покопавшись в кармашке в кармашке, я выудила своего любимца. Там же лежало еще несколько самоцветов, оправленных и россыпью. Страсть к собиранию камней появилась у меня в детстве, когда брат приемной матушки привез откуда-то с юга не ограненный коричневый камешек, сиявший сотнями крошечных золотых искр. Мне казалось, что я держу в руке кусочек солнца.
– Что это? – спросила я.
– Самоцветный камень. Называется авантюрин.
Я очень быстро заметила, что этот небольшой камешек умеет хорошо поднять настроение, помогает обрести бодрость духа и ясность ума, может снять головную боль, если положить его на лоб, или унять сердцебиение.
А позже, когда в Академии нас учили работать с самоцветными камнями, аккумулировать в них энергию, использовать заложенные природой свойства и превращать в обереги и талисманы, эта страсть разгорелась с новой дикой силой. Я скупала камни у ювелиров горстями. Авантюрины, хрусталь, обсидиан, змеевик, лазурит, амазонит, раух-топазы, жадеиты, нефрит, яшму и, конечно же, агаты. С этими у меня получалось лучше всего.
