Но его друзья все еще продолжали покатываться со смеху, обсуждая между собой его животный облик. Они считали себя достойными своих воплощений, напрямую связывая свои человеческие личности с анимагическими. Олень - гордое большое животное, не склоняющееся ни перед кем, сильное, быстрое и грозное. Собака - тоже очень неплохо, преданный верный друг, способный защитить от врагов… А крыса… Ну, Питер ведь и так похож на грызуна - с его сероватыми волосенками, круглой головой с торчащими ушами и немного выдающимися вперед передними зубами - ну точь-в-точь мышь! И глаза-бусинки так же бегают, не задерживаются на одном месте! Кстати, они и клички придумали! Джеймс - Сохатый, Сириус - Бродяга, ну а Питер пусть не обижается - он будет Червехвост!
Петтигрю попытался возражать, но его слов никто не услыхал, Мародеры бурно обсуждали новые формы и прозвища, попутно обозвав Люпина Лунатиком. Питер злобно ухмыльнулся про себя. Глупцы! Да что они знают о анимагических формах! Думают, если ты большой и высокий - то и выше и сильнее всех! Ерунда полная. В большое животное легче попасть, хоть пулей, хоть стрелой, да хоть Авадой! Попробуйте, попадите в такое мелкое существо как крыса или хорек или еж, на худой конец! Но он припомнит им этот злой смех и противную кличку, когда-нибудь они заплатят за то, что смеялись над ним и обзывали…
Питер пакостно захихикал. Он и сейчас мелко мстил зарвавшимся дружкам Поттеру и Блэку. Возвращаясь из кухни, нагруженный пирожками и графином с соком, он мог по дороге съесть свою долю, а потом рассыпать еду и лениво собрать ее с пыльного каменного пола Акцио. Да, пакость, но приятно! Эти остолопы уминали за обе щеки! Ха-ха! Или вот…к примеру, он любил напустить в постели наглецам и зубоскалам блох, скромно объясняя потом, что видимо, это из-за их звериных ипостасей насекомые заводятся в одеялах. Дураки верили и посыпали все вокруг антиблошиным порошком.
Еще Питеру нравилось выдергивать прутья из метлы Джеймса, дорогущей марки «Торнадо 7500», стоившей целое состояние. Прутики он, обернувшись крысой, утаскивал в норки в каменном полу, складывая их там неаккуратной кучкой, наподобие сорочьего гнезда, а потом потихоньку хихикал над ругательствами разъяренного Поттера, у которого на стадионе метла теряла в скорости или кувыркалась в воздухе вместе с седоком, потеряв аэродинамические свойства. Позже он хранил в этом гнезде утащенный у Сириуса фамильный перстень с черным жемчугом и толстую серебряную цепочку Джеймса. Те потом долго искали свои побрякушки, но защищенные заклятьем против Акцио, драгоценности не спешили вернуться к своим хозяевам. Питер же все подозрения в его причастности к пропажам возмущенно отметал, истово клянясь здоровьем своих родителей, что ни при чем, и настаивая принести Непреложный Обет в случае недоверия его словам. Приятелям становилось стыдно, потому что они знали, что такими вещами, как принесение Непреложной клятвы волшебники не шутят. Питер был неплохим психологом и всегда шел ва-банк, упирая на то, что ради друзей он готов даже на пытки и смерть. Странно, но с наивными гриффиндорцами такие вещи прокатывали на «ура».
Школьные годы Питера также дали ему бесценный жизненный опыт.
Он твердо уяснил, что всегда в жизни нужно искать сильного друга, покровителя, хозяина… чтобы самому остаться невредимым. Это всегда легче делать под крылом могущественного волшебника. Для школы компания Мародеров, конечно, годилась, но Питер сомневался, что не будь они бандой, терроризировавшей всю школу и пользовавшейся большой благосклонностью деканши МакГонагалл и самого директора, на них бы внимания никто не обращал и не боялся. Взять хоть ту выходку с Визжащей Хижиной, когда Блэк едва не угробил хилого Нюниуса, и ему ничего ровным счетом не было! Питер твердо был убежден, что даже загрызи Люпин Снейпа, Дамблдор все равно отмазал бы своих золотых гриффиндорцев. А Нюниуса бы закопал где-нибудь в Запретном Лесу. И никто бы ничего не доказал, кому вообще нужен Снейп? Вот уж кто-то, а тот мог бы быть и поумнее! Питер с его талантами в Зельях уже давно бы потравил своих врагов так, что валялись бы неделями в Больничном Крыле, а Снейп… ну лопух, больше слов нет для него! Нееееет, Питер не так глуп, чтобы подставляться открыто!
И он еще добьется славы, богатства и почестей!
* * *
ПостХогвартс. Первая война
После окончания школы перед Питером встал весьма проблематичный вопрос: чем заниматься дальше? Пойти учиться некуда, так как, обладая приличным багажом знаний, он таки имел не самые лучшие отметки по ТРИТОНАМ. Да и денег для продолжения обучения не было, не в пример Поттеру. Тот сразу после школы женился, да и зачем бы ему учиться, если родители оставили ему приличные деньги, купили дом - плодись и размножайся! Поттер, конечно, сразу же пригласил к себе жить Блэка, который к окончанию школы насмерть разругался с матерью и, хлопнув дверью, ушел из дому. Питер искренне не понимал, как можно вот так вот грубить и хамить матери и родственникам. Но в принципе, последний год Блэк совсем не рассказывал ничего друзьям, только постоянно шушукался с Джимом за задернутым пологом кровати. Люпин относился к этому спокойно, он наоборот, был рад одиночеству, потому что усердно готовился к выпускным экзаменам, а Питер бесился - ему все время казалось, что приятели сплетничают про него.
Потом он поуспокоился и решил отомстить за все оптом, попозже, к примеру, когда он станет видным министерским начальником, а эти… придут к нему на прием с какой-либо просьбой, а он вышвырнет их вон из своего кабинета… Мечты помогали Питеру, поддерживая его в трудные минуты, когда зачастую, злой, как пикси, Джеймс, которого до седьмого курса круто отшивала Эванс, не знал, на ком сорвать бешенство, и если поблизости не оказывалось Нюниуса, который, впрочем, на старших курсах резко изменился и вовсю давал отпор Мародерам, то весь гнев незадачливого Ромео падал на Люпина и на него. Но если Люпин, кротко улыбаясь, и еще больше сгорбившись, молча склонялся над домашкой, то Питер внутренне негодовал. Он не понимал, при чем тут они с Ремом, если Поттеру не дает какая-то грязнокровка, пусть даже умная и красивая… Хотя рыжих Питер всегда недолюбливал. Чувствовал к ним какую-то необъяснимую неприязнь…
В общем, он перебивался случайными подработками, попутно ища постоянную работу.
Но в воздухе витала беда. Питер в школе постоянно шнырял в образе крысы по подземельям. И конечно, имел возможность тайно присутствовать при разговорах старших слизеринцев, которые все входили в некую организацию, которую возглавлял Волдеморт. Идеей организации было очищение магического мира от грязнокровок и полное подчинение маглов волшебникам. Питеру и самому казалось, что идеи неплохи, во всяком случае, его неприязнь усиливалась при воспоминании об Эванс, которую все преподаватели захвалили и засыпали баллами, в то время как он, чистокровный волшебник, хоть и из бедной семьи, вынужден осознанно коверкать свои эссе и делать в них ошибки и мямлить на уроках, чтобы создать себе репутацию середнячка-троечника! Да, он делал это специально, но как же его бесило, что кто-то может купаться во всеобщей любви и признательности, тогда как и он мог бы приносить своему факультету баллы и даже быть старостой…. может быть.
