В общем, он перебивался случайными подработками, попутно ища постоянную работу.
Но в воздухе витала беда. Питер в школе постоянно шнырял в образе крысы по подземельям. И конечно, имел возможность тайно присутствовать при разговорах старших слизеринцев, которые все входили в некую организацию, которую возглавлял Волдеморт. Идеей организации было очищение магического мира от грязнокровок и полное подчинение маглов волшебникам. Питеру и самому казалось, что идеи неплохи, во всяком случае, его неприязнь усиливалась при воспоминании об Эванс, которую все преподаватели захвалили и засыпали баллами, в то время как он, чистокровный волшебник, хоть и из бедной семьи, вынужден осознанно коверкать свои эссе и делать в них ошибки и мямлить на уроках, чтобы создать себе репутацию середнячка-троечника! Да, он делал это специально, но как же его бесило, что кто-то может купаться во всеобщей любви и признательности, тогда как и он мог бы приносить своему факультету баллы и даже быть старостой…. может быть.
Но ничего, он еще покажет всем, кто шпынял и третировал его, всем, кто думал, что он тупица и глупый олух, что не может связать и двух слов на уроках. А особенно жестоко он отомстит двум дружкам-мародерам, за то, что им досталось все, что могло бы быть у него - богатство, дорогая одежда, драгоценности, особняки и загородные дома… и гонор, самоуверенность, наглость и безнаказанность, причитающиеся им по положению.
Питер мучительно размышлял, как ему быть. Он, в своих скитаниях по слизеринским владениям, узнал, что Волдеморт не скупится и одаривает своих последователей знаниями - это всегда жаждал получить Нюниус-заучка, властью - многие из Пожирателей старых выпусков сейчас работали в Министерстве магии на прекрасных должностях, и богатство - ну это можно было взять самим… так как ограничений на службе у Темного Лорда не было. Хочешь жить - крутись! А Повелитель тебе поможет, прикроет и поощрит. Может, плюнуть на все и примкнуть к нему? Все равно будущее вырисовывалось весьма смутно и туманно…
Все планы порушили эти неугомонные мерзкие дружки. В преддверии войны старый пень профессор Дамблдор спешно создал какой-то Орден Феникса (и тут свою красную курицу приплел. Питер как-то был у директора в кабинете и попытался погладить редкую птицу - мерзавец больно, до крови, клюнул его за руку и прожег искрами его любимую мантию. Питер едва удержался, чтоб не свернуть мерзкой твари шею). Естественно, Поттер с Блэком сломя голову помчались вступать в этот Орден. Ну и участвовали бы в борьбе с Волдемортом и защищали бы таких, как Эванс, которая сразу же после школы стала Поттер - губа не дура у девчонки, цинично думал Питер. А ведь как искусно притворялась - знала прекрасно, что уступи она Поттеру сразу, тот бы потерял к ней интерес через месяц. Правильно вела себя, сучка, динамила Поттера до последнего, пока тот уже не согласился жениться на ней, лишь бы затащить в постель! Все они такие, а маглорожденные еще хуже, ведь маглы вообще коварны и хитры. Ну и пусть Джимми мучается с такой! Его же еще и неблагонадежным объявят, из-за женушки-грязнокровки. Питер ликовал и злорадствовал. Но тут его и Рема, не спрашивая, схватили за шкирку и потащили вступать в Орден, за компанию. А что ему оставалось делать? И отказаться никак - он ведь все-таки гриффиндорец, а в Ордене все почти сплошь были с факультета Годрика. Питер даже пожалел, что не попросился в свое время на Хаффлпафф. Сейчас имел бы полное право отмазаться и делать что захочет. А проклятые гриффиндорские храбрость и благородство не давали никакой возможности отказаться от благородной подпольной борьбы против Темного Лорда.
Пришлось приходить каждый день в какой-то старый заброшенный дом, который был временным штабом Ордена, высиживать там часами на скучных собраниях, слушать бесконечный нудеж и бубнеж Дамблдора и прочих членов о подвигах, которые они совершили во имя маглов… и Питер еле сдерживал зевоту. Да и работать было некогда, деньги быстро заканчивались, а к родителям идти стыдно - те сами едва перебивались. Во время войны многим людям было не до тортов… Поэтому мать и сидела без работы. Отец еще как-то зарабатывал, устроившись чернорабочим на ферму, где разводили элитных гиппогрифов для аристократов, использовавших животных для охоты. Хорошо Поттеру - не надо заботиться о пропитании, да и Блэку привалило счастья - ему дядька оставил дом и приличное состояние. Питер завистливо вздохнул - почему у него нет богатых родственников? Немного утешало только то, что Люпин был в худшем положении. Его вообще на работу не брали. Неизвестно, то ли работодатели чуяли в нем странность и побаивались, то ли этот честный придурок как-то намекал, что он вервольф… Петтигрю не знал, да его это и не интересовало, просто приятно было думать, что мантия у Люпина совсем потрепанная и залатанная, сам он выглядит как ходячий мертвец, с запавшими глазами вытянувшимся лицом - голодает, небось. А у него пока есть и галеоны, и припасы в квартирке, которую он снимал у знакомой старушки задешево, и мантия у него добротная, из крепкого сукна…
Таков уж был Питер - он ненавидел более удачливых людей, но чувствовал себя выше и на коне, когда в поле его зрения попадали более несчастные и бедные люди, нежели он. Что зацикливаться? Ведь все познается в сравнении - вот еще одно жизненное кредо Питера. Может, кому-то и прекрасно живется, что очень неприятно, но большинству приходится гораздо, гораздо хуже, чем ему, Питеру. И эти мысли грели его маленькое крысиное сердечко.
* * *
Пророчество и Хранитель Секрета
Так настал и прошел 1979 год. Время летело незаметно, все дни были заняты бесконечными собраниями и обсуждениями стратегии подпольной борьбы с Темным Лордом и его армией, которая в десятки раз превосходила по численности Орден Феникса. Почти каждую неделю одно-два место за большим деревянным столом в штабе оказывалось пустым - орденцев выкашивали, как сорняки. Питер все больше и больше мрачнел, слушая вести с фронта, как это называли у них. Деньги потихоньку заканчивались, и он стал пропускать эти бесполезные собрания, устроившись на работу в мелочную лавчонку на краю Диагон-аллеи. Платила хозяйка немного, но если экономить, то на жизнь хватало, а уж скопидомный Питер умудрялся даже откладывать на черный день. В Ордене никто не заботился друг о друге. Как живется тем, кто остался без работы - никого не волновало. Дамблдор наведывался регулярно, раздавал указания и распоряжения и исчезал - директорство отнимало у него много времени, к тому же он заседал в Визенгамоте.
Почему-то Министерство и Визенгамот вели себя так, как будто ничего особенного не происходит. Каждый старался удержаться на своем хлебном месте, поэтому паника и неразбериха пресекались властями моментально. Чистокровные Пожиратели, даже если о них и ходили многочисленные сплетни о причастности их к преступлениям и беспорядкам, вели себя как обычно. Да и кто мог обвинить их в приверженности идеям Сами-знаете-кого? Ведь противник был далеко не глуп, Пожиратели проводили свои акции устрашения населения исключительно в масках и стандартных черных мантиях, почти никого из них никто не знал в лицо, а, следовательно, и использовать воспоминания выживших очевидцев в думосборе не было смысла. В общем и целом, организация лорда Волдеморта была тщательно продумана со всех сторон, и не давала возможности придраться и засадить кого-то из аристократии без веских доказательств. К тому же, помимо того, что в Министерстве половину важных постов занимали родственники подозреваемых, всегда находился крупный или мелкий клерк-чиновник, который был готов оказать услугу за звонкую монету. А уж денег у чистокровных хватало… их не было только у предателей крови и изгнанных из рода, типа того же Блэка, которому, впрочем, повезло с таким же дядюшкой-изгоем.
