В этот момент похоже закончилось действие заклинания, которое накладывалось на лошадей. Пара лошадей начала биться в упряжке и это несмотря на то, что монстров в округе не было. Два погонщика посмотрели на коней, которые с вытаращенными от ужаса глазами пытались удрать, но колёса у телеги были заклинены и бедная скотина роняя пену изо рта только и могла, что вспахивать землю копытами.
Погонщики даже и не думали давать лошадям заговорённую еду, а вместо этого обретя неимоверную прыть бросились на скотину и впились им в глотки. Кони из последних сил разрывая сухожилия рванулись в сторону. Упряжь не выдержала и лопнула даря им краткий миг свободы. Едва лошади вырвались из оков, погонщики отцепились от их глоток, но буквально спустя пару метров первая из лошадей споткнулась и рухнула на землю, а затем к ней присоединилась и вторая. После падения они не оставляли попыток подняться, но яд уже распространился по венам и животные были обречены.
— Похоже мы нашли того, кто виновен во всём произошедшем, — произнёс Амадей глядя на хозяина каравана.
— Ты прав, меня называют разными именами, но большинству людей я знаком под именем «Сумрачный караванщик». Удивительно но из всего отряда, который должен был погибнуть именно вы двое оказались живы. Признаюсь честно вам удалось меня удивить. Обычно после того когда на караван загоняют стаю шорохов никого в живых не остаётся, а вы умудрились выбиться из правил.
— Зачем ты это делаешь? — спросила Рена.
— Глупый вопрос, — ответил караванщик. — Но так как вы остались живы я отвечу. Вы всего-лишь еда для нашего потомства. Я принимаю ваш образ для того, чтобы собрать достаточно большой караван, а затем напустить на него местную зубастую живность. Хорошие бойцы охраны сделают всю работу за нас и обеспечат мой вид пропитанием. Такой способ охоты гораздо эффективней чем самим бегать за жертвами.
Караванщик был прав, всё поле вокруг лагеря было завалено трупами чудовищ и между ними лежали тела бойцов Эдварда. «Мы сами всё за них сделали, а они теперь будут пожинать плоды собранные не их руками», подумала Рена, бросив взгляд вокруг себя.
— Теперь думаю скрываться уже нет никакой необходимости, приступайте к сортировке еды, — обратился караванщик к погонщикам.
Они кивнули и опустившись на четвереньки начали увеличиваться в размерах. Затем их тела стали меняться и вскоре позади караванщика оказалось десять пауков. После преображения они приступили к выполнению приказа и пока восемь пауков собирали в несколько кучек тела мёртвых, двое из них подбежали к единственной целой повозке. Схватив хелицерами за края толстой ткани скрывавшей товар они легко сорвали её с повозки.
Амадей уже догадывался, что он там увидит и когда пауки сорвали ткань он убедился в своей правоте.
— Что это? — прошептала Рена глядя на повозку заполненную какими-то шарами из паутины.
— Это потомство «Сумрачного караванщика», — произнёс жнец.
— Верно, — кивнул караванщик, внимательно следя за тем как два паука бережно переносят яйца и обкладывают их трупами. — Моя самка в последнее время стала слишком плодовита, что прибавило мне работы. А касаемо вас, вы просто оказались не в том месте и не в то время. Но могу гарантировать, что вы окажетесь отличной пищей моим детям.
— Вообще-то именно тебя мы и искали, — произнёс Амадей, чем удивил караванщика. — Единственное чего я не знал это то, что ты паук.
— Интересное заявление, — усмехнулся караванщик. — Обычно все молятся для того, чтобы избежать встречи со мной, а вы говорите, что наоборот искали меня. Вы вроде на самоубийц не особо похожи или вы какие-то извращенцы, которые хотят, чтобы их убило определённое существо и никак иначе.
— Ты ошибся лишь в нашей квалификации паук, — ответил Амадей. — Мы не самоубийцы, мы просто убийцы, которые ищут таких как ты и очищают эту землю от нечисти.
— Странник, я слишком долго живу на этом свете и знаю, что ни один человек не сможет со мной справиться.
— Ты забываешь о догматах, — не удержалась от замечания Рена.
— Согласен, орден меня может убить, но он сюда не суётся, а я в свою очередь не посещаю тех мест, где сам могу столкнуться с отрядом догматов. Люди всегда будут нашей пищей ведь вы живёте мечтами. Вы сейчас находитесь на моей территории и вас всего двое, но даже в этом положении ты пытаешься мне угрожать кем-то, кого здесь никогда не будет.
Амадей опустился на одно колено и зашептал молитву.
— Разговор с вами меня основательно утомил и пробудил во мне аппетит, пожалуй потомство обойдётся трупами, а вашими внутренностями я утолю собственный голод, — пообещал караванщик. — Твой друг всё понял правильно и приступил к молитве и тебе советую последовать его примеру, смерть ваша будет быстрой, но болезненной, — добавил «Сумрачный караванщик» и явил им свой истинный образ огромного чёрного паука.
— Во славу твою, — закончил молитву Амадей и поднялся на ноги.
Увидев в руке Амадея огненный меч, огромный паук отшатнулся и зашипел. Из шипения паука Рена с трудом смогла разобрать только одно слово — «Жнец». Похоже «Сумрачный караванщик» только сейчас понял кого он поймал в свои сети и жалел, что так невнимательно набросил сеть на хищника пришедшего непосредственно за ним. Рена знала, что из всех чудовищ пауки больше всего боятся огня. Их главное оружие паутина, а она легко воспламеняется и сам паук обложившись горючим материалом становиться жертвой.
У чёрного паука было всего два варианта выхода, или бежать или попытаться быстро убить жнеца. «Сумрачный караванщик» выбрал второй вариант ведь если не использовать паутину и не подставляться, то и меч жнеца не сможет ничего сделать. Да и по правде говоря про жнецов ходит столько легенд, что вполне можно и засомневаться в их правдивости. Помимо этого к ним приближались загонщики, пауки которые ночью загоняли на них стаю «шорохов». И каким бы быстрым не был жнец, любому пауку достаточно было нанести ему небольшую царапину, чтобы яд попал в тело, а дальше оставалось лишь немного подождать.
Рена заметила реакцию «Сумрачного караванщика» на появление в руке жнеца огненного меча и не хотела чтобы караванщик сбежал. Приближение ещё пары десятков пауков её тоже не радовало, поэтому она решила уравнять шансы. Поднимая клубы пыли загонщики стремительно приближались и когда им осталось преодолеть пару десятков метров до лагеря, она начала действовать.
— «Пламя очищения», — прошептала Рена и сжала кулак активируя заклинание.
Вокруг лагеря вспыхнуло голубоватое пламя и его жар был настолько велик, что она на мгновение испугалась, а не переборщила ли она с подобным заклинанием, но спустя мгновение арбитр поняла, что в центре лагеря жар пламени вполне можно терпеть. Пауки спешащие в лагерь набрали огромную скорость и мгновенно остановиться они уже не могли. Жар пламени неожиданно возникший на их пути опалил им глаза и воспламенил шерсть на теле, но набранная скорость продолжала толкать их тела в огненную смерть.
После активации заклятия жар подтолкнул караванщика и остальных пауков занимавшихся складированием трупов вокруг яиц, к центру лагеря, где жар был не таким сильным. «Сумрачный караванщик» слишком поздно понял, что опасаться нужно было не только жнеца, но и его арбитра. Ждать подмоги от загонщиков ему уже не стоило и паук это прекрасно понимал. Им ни при каких обстоятельствах не преодолеть возникшее на их пути пламя. Вот только он кое-чего не учёл за что и поплатился.
«Сумрачный караванщик» уже приготовился к атаке, когда на него и остальных пауков обрушились огненные шары мёртвых тел загонщиков. Горящие тела пауков не в силах противостоять инерции преодолели огненный круг и падая на тела пауков в центре лагеря поджигали их. Чёрный паук охваченный пламенем стал метаться из стороны в сторону пытаясь избавиться от боли причиняемой огнём. Попутно он давил всех кто попадался ему под лапы. Амадей и Рена с большим трудом избегали бегающих вокруг них живых факелов.
А вот огромный паук периодически наступал в горящие тела своих собратьев и это заставляло его отпрыгивать в стороны, но только до тех пор пока один из его прыжков не отбросил «Сумрачного караванщика» прямо в огненное кольцо. Рена и жнец обливаясь потом остановились в центре лагеря после того как последний из бегающих пауков поджав под себя лапы замер пожираемый пламенем. Заклятие перестало действовать и огненное кольцо исчезло.
