— Хорошая работа, — похвалил Рену жнец и меч в его руке распался на множество искорок быстро затухающих в полёте. — Это довольно редкий случай, когда монстр сдох, а я при этом даже не успел воспользоваться оружием.
— Это не совсем так, — возразила Рена. — Твой меч напугал его и он не успел среагировать на появившиеся огненные тела пауков, которые его и подожгли.
— Наверное ты права, — согласился с ней Амадей. — А теперь нам нужно возвращаться, по большому счёту мы не так далеко углубились в пустошь и даже не достигли её середины. Правда теперь нам этот путь предстоит преодолеть пешком.
Жнец нашел среди развороченных телег сигнальный шест и привязав на его конце чёрную ленту, воткнул его в центре лагеря.
Глава 16
Приглашение
Возвращение обратно оказалось не таким сложным на какое они рассчитывали. Буквально в первый же день обратного пути их нагнал потрёпанный, но сохранивший товар караван и даже охранников они практически всех сохранили. Удача видимо всё ещё не поставила на них крест и спустя несколько дней жнец и арбитр выбрались из пустоши.
После довольно лёгкого путешествия и удачной ликвидации «Сумрачного караванщика» Рена наслаждалась отдыхом в гостинице. Хозяин обрадовался их возвращению ведь Амадей не поскупился в оплате, а подобные клиенты ценились на вес золота. Отдав должное кухне и насытившись Амадей и Рена встали из-за стола, чтобы немного прогуляться по городским улицам. Рена практически влюбилась в этот город и его архитектуру, а это означало, что подобно банному листу она прилипла к жнецу упрашивая его рассказать какие-нибудь истории о городе.
Амадей наконец сдался и теперь ему предстояло выступать в роли гида, но когда они двинулись к выходу им на встречу направился богато одетый мужчина в сопровождении двух рыцарей. Воины были облачены в дорогую броню изыскано украшенную золотыми вставками. Подобные доспехи мало чем могли помочь в реальном бою да и надменное выражение лиц рыцарей говорило о том, что они не понимали почему они находятся в подобном месте, а не на каком-нибудь приёме, где им самое место.
Но их мнения никто не собирался спрашивать и уж тем более, что-то объяснять поэтому им оставалось только терпеть и ждать когда тот, кого они сопровождают сделает то за чем пришёл и они покинут это место. Мужчина похоже прекрасно знал Амадея поэтому сразу протянул ему свиток скреплённый гербовой печатью. Жнец узнал герб поэтому взял протянутый свиток и сломав печать развернул его.
— У нас не подобающий вид для подобных церемоний, — ответил Амадей, после того как прочитал содержимое свитка.
— Церемония состоится через неделю и хозяин просил передать вам, что он обо всём позаботиться, — пояснил посыльный. — А ещё он сказал, что без вас он меня не пустит даже на порог замка. Прошу примите приглашение, мне совершенно не хочется словно нищему бродить под стенами замка. Обещаю вам ни о чём не стоит беспокоиться, карета уже ждёт у входа и любое ваше желание будет тот час исполнено.
— Хорошо я принимаю приглашение, — кивнул Амадей.
Посланник обрадовался и в сопровождении рыцарей направился на выход, жнец вместе с Реной последовали за ним.
— А куда мы идём и что это за приглашение? — шёпотом поинтересовалась Рена.
— Мы приглашены на свадьбу и отправляемся в замок, — ответил Амадей, выходя на улицу, где их ожидала одна из нескольких карет.
— На свадьбу?! — воскликнула Рена и от волнения даже застыла на месте.
Амадей никак не прореагировал на её реакцию и продолжал идти к карете украшенной золотым гербом. У арбитра в голове роилось миллион вопросов, но она понимала, что на все из них она просто не получит ответа. Амадей не тот человек, который любит поболтать и она лишь рассчитывала узнать у него по крайней мере ответы на некоторые из них. Рена так была поглощена этими вопросами, что лишь после того, как жнец забрался в карету она вернулась в реальность и сорвавшись с места запрыгнула за ним следом.
Слуга в дорогом наряде закрыл за ней дверь и эскорт из нескольких карет двинулся в путь. Рена подобный транспорт видела только мельком, а мысль о том, чтобы прокатится в нём у неё даже не появлялась. Единственное на что она рассчитывала и жизнью это подтверждалось это на телегу с чем-нибудь мягким под пятой точкой, но это в лучшем случае. Воспитанная в крепости-монастыре она готовилась к довольно аскетичной жизни, ведь борьба с демонами происходит не в королевских замках, а в тёмных лесах и гиблых болотах.
Но выйдя за пределы крепостных стен она начала понимать, что жизнь это гораздо больше чем то, что ты можешь прочитать в книгах или увидеть с высоты крепостных стен. Вот и сейчас она с нескрываемым любопытством оглядывала внутренний интерьер кареты и периодически до чего-нибудь дотрагивалась. Амадея всё это убранство совершенно никак не трогало, он видел кареты и побольше и по богаче, но искренность в глазах Рены от всего увиденного заставило его едва заметно улыбнуться.
— Я знаю, что ты не сильно любишь отвечать на мои вопросы, но я не хочу выглядеть как полная дура, когда мы прибудем в замок.
— Я не против отвечать на вопросы, но у тебя их слишком много, — ответил Амадей.
— Понятно, — кивнула Рена, коснувшись резной ручки на двери. — Тогда давай пройдёмся по основным. Кто этот загадочный вельможа, который приглашает на свою свадьбу именно тебя? Чего такого ты сделал, что он потратил время и деньги для того, чтобы тебя найти?
— Давай пока ограничимся этими двумя, — остановил её Амадей.
Рена хотела задать ещё много чего, но решила, что для затравки пускай он ответит на уже озвученные, а дальше будет видно.
— Хорошо, пускай будет столько, — согласилась она.
— Вельможу зовут Эрнест, когда-то я был знаком с его отцом и помог сохранить жизнь его сыну.
— Эрнест это и был его сын? — не удержалась от уточнения Рена.
Амадей ограничился кивком и продолжил рассказ.
— Тогда ему было от силы четыре года, а сейчас наверное глубоко за пятьдесят. Его семья хранит мои деньги и именно благодаря этим вложениям его род смог так высоко подняться. Но у семей с хорошим достатком всегда появляются те, кто считает это не справедливым и всё их состояние должно перейти к ним. Но лихие люди в дорогих одеждах не знали, что большая часть состояния тех кого они вознамерились ограбить принадлежит мне. Ребёнок всегда был беспроигрышным вариантом, поэтому они сильно голову и не ломали над вариантами давления на отца Эрнеста. Единственное чего они совершенно не ожидали это появления на их пороге жнеца.
— Они наверное поняли свою ошибку и обещали больше подобного не совершать и вообще обходить стороной это семейство, — предположила Рена.
— Я этого не знаю, я их не спрашивал, — пожал плечами Амадей. — Я пришёл к ним в замок и забрав ребёнка вернул Эрнеста отцу.
— И они даже не попытались оправдаться?
— Трудно оправдываться когда ты мёртв, — ответил жнец. — И вот теперь Эрнест пригласил меня на свадьбу.
— Но он уже старый и его невеста тоже должна быть в возрасте, он ведь не женится на молодой? — осторожно поинтересовалась Рена.
— Я не говорил, что женится именно он, — пояснил Амадей. — Эрнест лишь пригласил нас на свадьбу своего сына. А что касается того, каким образом он меня нашёл здесь вообще нет никакого секрета. Я оставил их семье кристалл и если я нахожусь где-то поблизости он им покажет место, где меня можно найти. Они хранят и приумножают мои капиталы поэтому должны знать куда доставить необходимую мне сумму.
— Так вот откуда появляются кошельки, — догадалась Рена. — А мне казалось, что нам просто везёт на щедрых людей.
— Мир не без щедрых людей и те, кто мне помогает несмотря на свои скромные доходы, а иногда и вообще отдают последнее такие люди в скором времени обнаруживают, что их жизнь кардинально меняется в лучшую сторону. Приглашение на свадьбу не входило в мои планы, но я рад, что у него есть сын и он встретил ту единственную с которой хочет связать свою жизнь. Полагаю тебе этот опыт тоже пойдёт на пользу.
