Вот сейчас я вообще не разобрался. Она и смеется надо мной и тут же жалеет, что я сразу не принял титул?
Да разве поймешь этих баб?
— Ничего, — буркнул я осторожно. — У меня раньше и такого не было. Нужно радоваться всему приходящему. И быть магическим воином — меня вполне устраивает.
— Ну, пойди, повоюй, — презрительно бросила мне Аделаида. — Подробности Прохор разъяснит.
Я молча взглянул на нее, кланяться принципиально не стал, чем вызвал новый всплеск раздражения и злости у княжны, и, пряча улыбку, скоренько удалился.
Не откладывая дело в долгий ящик, сразу же выбрался из усадьбы и направился на задний двор.
Прохор проводил занятия с недавно собранной группой рекрутов.
Я остановился в сторонке, чтобы не отвлекать его. Но заметив меня, он призывно махнул рукой.
— В полдень двинется обоз с припасами в местный храм Селены, пойдешь с ним в сопровождении, — пояснил Прохор. — Еще один с тобой будет, ты его знаешь, вместе тут обучались. Задача простая: довезти груз в целости и сохранности и передать его жрицам. И сразу назад. Завтра уже воротитесь.
Я кивнул и пошел собираться.
Хотя, что мне было собирать?
Обоз — это хорошо. Удачно подвернулась командировка. Пока меня не будет, интимно-эмоциональная «буря», накануне случившаяся между мной и Марфушей, возможно, потихоньку уляжется.
То, что произошло между нами — было просто замечательно и по взаимному согласию. Пусть и спровоцированному алкоголем.
Я, конечно, не помню всех подробностей, может, сделал что-то не так. Но утреннее поведение Марфуши меня озадачило. Получалось, будто бы я воспользовался своим положением. Да еще и магию применил. Правда, в той ситуации она и не требовалась.
А Марфуша — этакая простая служанка, безо всякого умысла принимала пикантные позы и вертела спелыми ягодицами перед самым моим носом, и, разумеется, побоялась противостоять моим похотливым притязаниям.
Так вот, утренние заполошные метания служанки и ее стыдливый вид пробудили во мне жгучее чувство вины. Хотя, возможно, Марфуша на это и рассчитывала. Девицы — они те еще продуманки и прохиндейки.
Я столько об этом читал!
Во всяком случае возникшее чувство вины царапало мои мозги и в один миг совершенно развеяло ту замечательную атмосферу комфорта, которая обволакивала мое прежнее общение со служанкой.
Потихоньку пробрался в покои, Марфуши не было, и я облегченно вздохнул. Девушка — она, конечно, приятная во всех отношениях, но…
Бросил в мешок с завязками, такие используют здесь в качестве сумок, нательные вещи — вдруг пригодятся. Поразмыслил и зашел в комнату-библиотеку. Дорога дальняя и спокойная, значит, можно будет и почитать в пути.
Никаких инструкций и методичек по технологии магии я не отыскал. Вполне объяснимо. Если это гостевые покои, то какому хозяину захочется, чтобы чужие люди рылись в фамильных секретах?
Я взял книжку средней толщины — мне же с ней придется таскаться. Пролистал в полглаза. В ней упоминалось вскользь и о заклинаниях, и об истории рода — вот, то, что надо.
И загодя отправился искать обоз, заскочив в обеденный зал и прихватив кусок пирога со стола.
Долго разыскивать не пришлось. Видно было издалека, как дворовые люди загружают телеги мешками и коробками. Рядом с ними уже крутился мой коллега Гришка. Ему не терпелось приступить к службе, а мне не терпелось поскорее убраться из усадьбы подальше.
— Сейчас продовольствие соберут, потом с того склада еще утварь всякую и поедем, — весело сообщил мне Григорий.
Я вынул запасенный кусок пирога и отломил ему половину.
Он с виду был моим сверстником. С удовольствием уплетал пирог и глазел по сторонам, словно уже приступил к выполнению задания.
Я сел на скамейку и сомкнул веки.
Вскоре услышал приближающиеся быстрые шаги и почувствовал удар локтем в бок. Гришка уселся рядом и возбужденно зашептал мне, криво кивая в сторону:
— Смотри! Да смотри живее!
Неподалеку какая-то девица уронила коробку и сейчас ползала по земле и собирала рассыпавшееся. Верх ее кофты разошелся в стороны, и девичьи сочные груди едва не выскальзывали наружу.
Она быстро управилась и поднялась. А Гришка разочаровано протянул:
— Эх-х-х! Малости не хватило!
— Ты бы помог ей, а не пялился, — усмехнулся я.
— А сам-то чего же не поспешил ей на помощь?! — взбрыкнул он и тут же тихо спросил с ребячьим интересом в глазах: — А ты сиськи видел?
— И не только, — с фальшивым равнодушием ответил я.
Хотел было ляпнуть, что даже у самой княжны видел, но вовремя спохватился. Об этом знал только я, пусть так и будет.
Да и не все ли равно — княжна она или нет? Анатомия одинаковая у всех особей прекрасного пола.
— Конечно, ты же в барском доме поживаешь, — с завистью буркнул Григорий. — Куда уж мне-то со свиным рылом…
Рассердился он или просто обиделся из-за того, что у меня жизнь пока складывается лучше, чем у него, — я так и не понял. Обоз уже был готов, и мы двинулись в путь.
Гришка ушел в начало, а я запрыгнул на последнюю телегу.
Десять подвод бодро покинули территорию усадьбы и направились в ту сторону княжества, где я еще не бывал.
По одному вознице на телегу да мы с Гришаней — вот и весь наш отряд.
По вполне хорошо накатанной дороге обоз пробирался мимо деревень, лесов и полей. Уже дважды останавливались, чтобы напоить лошадей и дать им чуток передохнуть. И никаких попрошаек и даже вороватых птиц, которыми стращала меня Аделаида, нам не попадалось.
К вечеру должны были добраться до храма.
Я разлегся на мешках с зерном и достал книгу. Однако ее содержание быстро склонило меня ко сну. Задремал, так толком еще ничего и не прочитав…
Внезапно раздались крики, лошади испуганно заржали, телега дернулась и остановилась.
Я приподнял голову — мой возница улепетывал в поле. Обернулся. Из придорожных кустов высунулись три фигуры, замотанные в черное, и резко выбрасывали руки в сторону обоза.
Конечно же, я растерялся.
Мне ведь обещали легкую приятную прогулку, а тут такая хрень!
Я увидел, как Гришка отважно бросился на нападающих. Одного он сшиб, и тут же сам повалился набок, жутко дергая всеми конечностями. Даже, кажется, у него пена пошла изо рта. Наверное, Григорий от неожиданности не успел магический щит выставить, или недруги пробили его защиту в три кольца разом.
Я скатился с телеги на обратную сторону, чуть продвинулся к краю подводы и из-за колеса нанес два точных удара, шепча только то, что вспомнил: «Молотом — раз!», «Молотом — раз!»
Враги исчезли с глаз.
Кинулся сперва к Гришке, он был еще жив. Из лечебных заклинаний у служивых на вооружении лишь одно — облегчающее страдания. Я его тотчас применил. Мой товарищ немного успокоился.
Чтобы действительно попытаться вылечить, требуется мощный заряд магии, а служебного кольца для такого недостаточно.
Я метнулся к злодеям, только сейчас осознав, что надо было взять пленника, чтобы выяснить: кто же напал? О магическом почерке я в тот момент забыл начисто.
Действие своего боевого заклинания на живых существ я увидел впервые. Налетчиков будто расплющило и утрамбовало в землю. Стараясь больше не смотреть на два кровавых месива, я искал третьего налетчика.
Тот, которого завалил Гришка, был чуть поодаль. Он валялся на траве и, безумно улыбаясь, таращился в небо.
Понятно, Гришаня его «дурман-травой» попотчевал.
Молодец! Хоть один живой остался.
Скрутил ему руки за спиной поясным ремнем.
Только теперь огляделся. Три первых телеги объяты сильным пламенем. Черные постарались. Странное дело. Они не захватывали груз, а просто его уничтожали. И из мужиков никого умышленно не зацепили, только Гришку вырубили, потому что он их атаковал.
Когда возницы убедились, что опасность миновала, повылазили из укрытий и бросились тушить огонь. Да куда там.
Те мужики, чьи подводы подожгли налетчики, получили небольшие ожоги, но им хватило духу сразу же отцепить лошадей.
