Мне определенно нравится эта комната. Впрочем, я сейчас настолько довольна жизнью, что, пожалуй, и пещера понравилась бы. Ненадолго.
Наполнив себе ванну и с удовольствием погрузившись в горячую воду, я задумалась о дальнейших действиях. Вчерашняя свадьба была событием настолько поспешным, что я не успела почти ничего. Не то что оглядеться, но даже задуматься о будущем. И Раш, которого ради интереса ночью мимоходом озадачила этим вопросом, тоже ситуацию не слишком прояснил.
— Я раньше не был женат, понятия не имею, что такого особенного мы должны делать, — пожал он плечами. — Тебе, наверное, стоит для начала выучить наш язык и традиции, а затем пообщаться с моей матерью и подобрать занятие по душе.
Ну, не худший план на первое время, хотя и несколько скучноватый для моего непоседливого авантюрного характера. Надо, пожалуй, пообщаться со свекровью прямо сегодня, буду иметь хотя бы отдаленное представление, чем вообще занимаются жены наследников престола. А я, между прочим, даже не знаю, как ее зовут, такой вот конфуз. Хорошо хоть именем князя поинтересовалась, а то ведь и опозориться можно было случайно.
Завтрак мне принесла Шанай, сообщив, что ее назначили моей личной горничной. Но если я хочу кого-то другого или мне недостаточно одной горничной… В ее нескончаемую болтовню я не вслушивалась, пропускала мимо ушей, как фон. Зато удалось деликатно выяснить наконец имя княгини. Начинаю подозревать, что эту болтушку мне как раз для такого случая и приставили, она знает все обо всем, говорит без остановки и, не удивляясь, отвечает на самые нелепые вопросы. Может, это и паранойя, но даже если угадала, я совсем не против. Шанай, что ни говори, действительно полезна.
Позавтракав, я пошла искать княгиню, заодно и осмотрюсь. Отмахнулась от попыток Шанай устроить мне экскурсию по дворцу. Мне было гораздо интересней сделать это самой. В этом есть свое особое удовольствие: бродить по незнакомому дому, делая для себя маленькие, но полезные открытия. Тайные ходы, заброшенные комнаты или подсобные помещения, закутки и альковы, на которые годами никто не обращает внимания, и прочие маленькие секреты больших дворцов. На экскурсиях такого не показывают. Бывает так, что и хозяева иной раз не знают обо всех секретах своих домов. Особенно если дом старый, служивший одной семье несколько поколений, а потом сменивший хозяев. Намеренно или случайно прежние владельцы умалчивают кое о чем, а потом выходит сюрприз. Не всегда приятный.
Впрочем, этот дворец еще новый, его построил или отец Раша, или его дед. И вряд ли мне удастся найти какие-нибудь утерянные секреты. Тем не менее побродить в одиночку все равно интересно. Да, немного специфическое любопытство — следствие моего образа жизни.
Я слегка загрустила от этих мыслей. Что ни говори, а авантюрная жизнь мне всегда нравилась. Свой преступный промысел не бросила, даже получив наследство, а ведь можно было предаться праздности и не рисковать собой. Но это была бы очень унылая жизнь.
Получится ли теперь заниматься чем-нибудь не менее интересным? Боюсь, княжну, лазающую по чужим тайникам и сейфам, не одобрят даже орки с их особым менталитетом. Не говоря уже о том, что я вряд ли смогу вскрывать здешние магические сейфы.
Долго насладиться прогулкой мне, к сожалению, не дали, но чего-то такого я и ожидала. Я своей блондинистой шевелюрой слишком выделяюсь среди орков, чтобы на мои шатания по дворцу никто не обратил внимания. Не говоря уже о том, что я, похоже, была сейчас во дворце единственным человеком. Сперва меня никто не трогал, лишь провожали любопытными взглядами, потом на почтительном расстоянии увязалась парочка любопытных зевак. Но пока они держались в хвосте и не задавали вопросов, я не заморачивалась, рассматривая все, что попадалось на пути.
Надо сказать, орки явно придерживались сурового минимализма в быту. Я ожидала варварской роскоши, позолоты и прочих украшений. Но везде натыкалась на развешанное по стенам оружие, деревянную монументальную мебель без особых украшений и резьбы и множество звериных шкур в качестве ковров и покрывал. Еще кое-где встречались гобелены. Зато много довольно искусной резьбы можно было встретить на голых каменных стенах: очень красивые, немного угловатые узоры, редко — растительные, чаще — замысловатое переплетение линий. Еще иногда попадались небольшие ниши в стенах, эдакие полочки, в них стояли глиняные статуэтки. Возле каждой такой ниши я останавливалась, долго разглядывая статуэтки. Там было много чего: орки, люди и эльфы, разнообразные животные, небольшие сценки охоты и поединков. И все такое реалистичное!
Забрела на кухню и познакомилась с местным поваром. Импозантный дядька, такой… боюсь, выражение «крупный мужчина» поселится в моем лексиконе надолго. Но этот, в отличие от большинства мускулистых и подтянутых сородичей, был крупный во все стороны. Громадный толстый орк это незабываемое зрелище, а уж голосище у повара почище рявканья крейсерской мортиры. Меня от его рыка на поварят чуть не вынесло наружу. Но при знакомстве Нараг оказался мировым мужиком. Мы нашли общий язык на почве кулинарии, я пообещала пару рецептов имперской кухни. Вообще-то из меня не слишком хороший повар, но пяток блюд умею готовить на приличном уровне. С рецептов плавно перешли на специи, они в местной кухне мне здорово не понравились. Оказалось, несмотря на множество трав, растущих в степи, пригодных в качестве специй и неядовитых не так уж много; здешние степи вообще довольно суровы, и живность в них водится под стать растительности, даже травоядная. Зато лесные эльфы выращивают у себя много всякого, но продают маленькими партиями и дорого.
Я отметила себе, что надо как-то исхитриться заказать из Империи семена самых любимых моих приправ. Озолотимся же.
На этом попрощавшись с Нарагом, пошла исследовать дворец дальше. Честно говоря, о том, что собиралась еще и с княгиней поговорить, забыла напрочь.
Хотя хвост любопытных, тянущийся за мной, заметно увеличился и сократил расстояние, меня все еще не трогали, когда я нахально продолжала совать свой нос везде, куда получалось, не делая различий между помещениями для прислуги и тронным залом. И только когда попыталась сунуться в подвал, кто-то особо храбрый из самообразовавшейся свиты рискнул подойти и вежливо спросить, не ищет ли госпожа княжна чего?
Было довольно забавно наблюдать, как неуверенно мнется этот крупный детинушка, словно его смущает сама необходимость разговаривать со мной.
— О, ничего такого, просто осматриваюсь. Но, пожалуй, уже хватит на этом. Не подскажете, милейший, где я могу найти княгиню?
