— Что за чушь?! Я тебя сейчас обездвижу и изнасилую с особым цинизмом. Я тут, может, наконец морально созрела супружеский долг…
Дальше он слушать не стал. Надо сказать, мои угрозы подействовали весьма вдохновляющее так что к делу он приступил со всем старанием и сноровкой. Пощупать и посмотреть все, что хотелось, мне удалось далеко не сразу. Но я не жалуюсь.
И да, орки везде зеленые!
Диана давно уснула, а Раш лежал рядом, задумчиво пропуская сквозь пальцы золотистые локоны. Именно они привлекли его внимание при первом знакомстве, возможно, потому, что все остальные женщины постарались убрать свои волосы в замысловатые прически, и лишь одна рассыпала их по плечам в своем маленьком протесте. Впрочем, о протесте он тогда не знал, а взгляд сам прикипел.
Она походила на диковинную нездешнюю птичку. Вообще-то все имперки были такими птичками, диковинными и чужими, но только Диана, чуть более дерзкая и независимая, чем остальные, не шарахающаяся от большого страшного орка и не стесняющаяся задавать вопросы, напоминала ему привычных орчанок.
Раш прекрасно знал, что у других народов женщины, как правило, слабы и очень зависимы от мужчин. Он даже признавал, что в этом есть своя прелесть, но выживет ли такая среди воинственных и сильных орков в опасной и дикой степи? Будущая княгиня просто не может быть слабой, среди его соотечественников даже женщины ценят силу.
Раш осознавал, что выбирать придется не столько из собственных вкусов, сколько из государственных интересов. Его это совсем не радовало, однако, по здравом размышлении, хотя бы такой ограниченный выбор лучше, чем едва не состоявшаяся помолвка с княжной соседей. Огонь-девка, но единственный поздний ребенок. Престарелый князь избаловал дочь до крайности. С детства не знавшая ни в чем отказа, Ашамель вызывала у Раша раздражение пополам с брезгливостью, так что, но сути, пророчество Оракула ему только на пользу, почетная миссия опять же.
Надо сказать, в силу некоторых семейных традиций к браку Раш относился весьма серьезно. Мало кто об этом задумывался, но уже несколько поколений князья и наследники зеленых орков не разводились. Со стороны это всегда выглядело как череда неизменно счастливых браков, так оно и было на самом деле. Однако ходило в семье давнее предание то ли о проклятии, то ли о благословении верховной жрицы, самой Дары Лилиарин, полученном одним из предков: пока члены княжеской семьи не разводятся с единожды выбранными супругами, браки их будут счастливыми, а правление крепким. В обратном же случае княжеский престол займут более достойные.
Раш не знал, в самом ли деле с его далеким предком приключилось нечто подобное. Материальных свидетельств не сохранилось, да и легенда была очень уж расплывчатой, и как-то подтвердить, существовала ли вообще та жрица в реальности или нет, за давностью лет было невозможно. Тем не менее подобное благословение-проклятие вполне в духе богини и ее последователей. Им поперек горла орочья вольница с браком. Более вольные нравы только у Детей Драконов. Те вообще сходятся в пары, только чтобы потомство завести, да воспитывают его вместе первые пять лет, точно как их крылатые создатели.
В любом случае никто из княжеской семьи, в том числе и сам Раш, не собирался проверять, правдива легенда или нет. Поэтому ему хотелось сделать правильный выбор, хотелось жену и красивую, и достаточно сильную, а не трепетное создание, которое придется запереть в башне и тщательно охранять ради ее же безопасности.
Диану можно было посчитать подарком судьбы, она неожиданно сочетала в себе то, что Раш хотел видеть в будущей супруге. И характер и внешность.
Спешить с выводами он не собирался: времени мало, и все же достаточно, чтобы понаблюдать. Но Диана понравилась ему еще в первый вечер. Была еще ее подруга, но девушка показалась Рашу слишком холодной, к тому же она сильно приглянулась Дереку, а переходить дорогу другу он не желал. Не в этом вопросе. С наблюдением за Дианой никаких препятствий не возникло, компания сложилась сама собой. Прибился еще и Гашувар, но на него можно было не обращать внимания, у него, насколько Раш знал, имелась женщина, с которой драконид уже дважды воспитывал общее потомство, и, очевидно, несмотря на скорое появление законной жены, сделает это и в третий раз. Так что соперником он драконида не считал.
А вот появление Таналя Раша совсем не порадовало: эльф не только смазливый, но и опасный. Только вот Диана этого не знала и буквально спровоцировала лесного использовать его фирменный взгляд. Раш приготовился незамысловато вырубить эльфа в случае чего, да и Дерек намагичил что-то свое некромантское, отчего коса попыталась встать дыбом. Не понадобилось. Орк окончательно убедился, что у Дианы как минимум сильная воля, бывали ведь случаи, когда от колдовского взгляда эльфа с ума сходили.
Вот тогда он и решил: хочу! Вот именно эту женщину.
Даже ее побег не слишком расстроил, скорее повеселил. Раш, конечно, понимал, что с такой женой будет много проблем, только его это ничуть не пугало. Он все уже для себя решил и теперь был намерен, несмотря ни на что, добиваться поставленной цели. Что он, не орк, что ли? Вон у отца с маменькой все в конце концов сладилось, а ведь чего она только не устраивала по молодости. И отцова любимого санса угоняла, на неделю умчавшись в гости к красным. И первую (она же последняя) отцову любовницу на поединок вызывала, да там же, в круге, после победы налысо побрила.
Когда решали, кто будет дожидаться поимки беглянки, Раш вызвался сам. Тем более что больше-то никто особого энтузиазма не проявлял.
— Зацепила тебя эта блондинка, — заметил тогда Дерек. — Намучаешься ты с ней. Такие не умеют жить спокойно, всегда ищут себе приключения на мягкое место.
Раш только ухмыльнулся:
— Смотри лучше, чтобы твоя брюнетка тебя не отравила, как бывшего мужа.
— Отравить некроманта? — Дерек насмешливо поднял бровь. — Боюсь, ей это не под силу. К тому же Глория на самом деле милая и приятная женщина, а бывший муж заслужил гораздо больше, чем обычное отравление. Уж поверь мне, друг, я проверил.
Сомневаться в его словах не было никакого повода. Для такого сильного некроманта призвать дух покойного да расспросить его с пристрастием труда не составит.
Успел Раш в последний момент, и только благодаря тому, что один из троих пограничников оказался достаточно ответственным, чтобы сообщить о пойманной беглянке. И единственным выжившим. Совсем эти оборотни без командира распустились!
Но Диана… ведь едва опять не ушла! Второму оборотню голову снес он, и скорее от злости, а не потому, что в этом была насущная необходимость. Диана не промахнулась и во второй раз. Появись Раш хотя бы на несколько минут позже, застал бы на пограничной заставе только трупы. Надо будет Дереку сказать спасибо за портал. Диана доказала, что бегать она умеет отлично, редкий случай, лесные эльфы ее отследить не смогли. Даже этот глазастый паразит оказался бессилен. А ведь как старался, наверняка тоже на нее нацелился!
