— Милорд? — И в голосе удивление получилось очень натурально, Нори могла гордиться собой.
— Какая встреча. — Улыбка графа стала шире, он сделал несколько шагов навстречу и остановился рядом с Норрэной. — Вы так быстро убежали с приема, леди Нолана, я почти потерял надежду снова вас увидеть. — Ормар, не сводя с нее взгляда, коснулся пальцев девушки, легонько их сжав, и поднес к губам.
Прикосновение взволновало, дыхание Нори участилось, и она чуть не выдернула ладонь, но вовремя поймала порыв. Нельзя показывать свои настоящие эмоции, чтоб им пусто было! Лексовы потроха, всего несколько дней с этим несносным графом, и ее спокойствие и сдержанность куда-то подевались! Неужели так подействовал мускулистый торс этого… любителя очаровывать женщин? О, Литанис, а почему она вообще об этом сейчас вспомнила?! Легкий поцелуй Ормара в ладонь добавил переживаний, у Нори резко пересохло горло, а господин хулиган еще и нежно погладил середину, отчего кожу обсыпало до самого локтя колкими мурашками. Щеки молодой герцогини вспыхнули, она выдернула руку и с возмущением посмотрела на довольного де Сано.
— Как вы узнали, что я здесь буду? — резко спросила Нори, и очень кстати пришлись эмоции, вышло как нельзя естественнее. — Кто вам сказал?
Граф, заложив руки за спину, окинул ее взглядом, склонив голову.
— Вы не рады меня видеть, леди Нолана? — кротко поинтересовался он, и Нори подметила в дымчатых глазах искорки смешинок. — Отчего же?
Девушка поджала губы, понимая, что раздражение поведением графа ужасно мешает ей оставаться в образе, и попыталась успокоиться. Глубоко вздохнула, прикрыв глаза, кое-как уняла колотящееся сердце и снова посмотрела на Ормара.
— Вы не ответили на мой вопрос, милорд, — уже гораздо ровнее произнесла она.
— У вас есть родственники, миледи? Братья, сестры, может, двоюродные? — вместо ответа поинтересовался де Сано.
Их общение прервали самым возмутительным образом: проходившая мимо блондинка с подругой словно невзначай задела локтем Ормара и тут же прощебетала:
— Ох, простите, милорд, я такая рассеянная! — и кокетливо захлопала ресницами, накручивая на палец золотистый локон.
При этом дамочка в упор не замечала стоявшую рядом Норрэну, будто та пустое место. Радужная глухо зарычала, почуяв соперницу, а Нори чуть не скрипнула зубами. Память услужливо выдала краткое досье на леди: виконтесса Миранна де Гейрих, леди Берилл из клана Алмазов, любимая дочь виконта де Гейриха и самая известная в Таниоре охотница за выгодным мужем. Блондинка перебирала женихов вот уже третий год, как вышла в свет, все ей что-нибудь не нравилось, и за ее плечами уже было три расстроенных помолвки. Удивительным образом в разрыве оказались виноваты мужчины, а леди Миранна в скором времени уже наслаждалась ухаживаниями следующего кандидата в женихи. Перспективнее предыдущего. Да, досье на выдающихся представителей светского общества в Школе Рэкко изучали тоже. На третьем курсе.
Конечно, Ормар, дабы не выглядеть грубым, вежливо улыбнулся и склонил голову.
— Ничего страшного, леди. Прошу прощения, не знаю вашего имени, — добавил он тоже обычную для воспитанного лорда фразу.
— Виконтесса Миранна де Гейрих, — снова прощебетала леди и сунула ладошку в кружевной перчатке чуть ли не под нос графу.
Нори молчала, лихорадочно соображая, как избавиться от нежданной свидетельницы их с Ормаром встречи — она же все планы ломает, вертихвостка! Искала бы себе другую жертву! А противный де Сано, вместо того чтобы отделаться от блондинки, бросил на Норрэну косой взгляд и приложился к ладони Миранны.
— Очень приятно, граф Ормар де Сано, — представился он в свою очередь.
И снова леди Берилл не дала вмешаться Норрэне, с упорством осла двигаясь к своей цели и игнорируя препятствия.
— О, граф, мне так неловко за мою неуклюжесть! — Ручка шустрой леди по-хозяйски устроилась на локте по-прежнему невозмутимого Ормара, и то, что он не попытался избавиться от нее, возмутило Нори еще сильнее.
Значит, вот как. Едва стоило появиться добыче полегче, доблестный господин Охотник решил переключиться на нее. Что ж…
— Я просто обязана загладить свою оплошность, милорд, я вовсе не хотела толкать вас! — Миранна требовательно заглянула в лицо Ормару. — Скажите, что мне сделать для вас? — проворковала леди сладким голоском, и эти слова, да еще и молчание де Сано переполнили терпение Норрэны.
Она резко выдохнула, очаровательно улыбнулась и отступила на шаг.
— Прошу прощения, милорд, — герцогиня небрежно кивнула Ори, демонстративно не замечая Миранну, — я очень тороплюсь, приятно было увидеться. Всего хорошего, приятной прогулки. — Леди де Ливера развернулась, подобрала юбки и поспешила по дорожке.
— Нолана! — Даже громкий окрик графа не остановил девушку.
«Посмеет преследовать, вырублю на подлете», — мрачно подумала разозленная Нори, от души пожелав графу, чтобы его окрутила эта блондинка. А потом кинула ради очередного перспективного жениха, окунув в дурно пахнущий скандал. И как еще на ее кокетство ведутся мужчины, неужели не могут сложить простые факты в цельную картину? Норрэна громко фыркнула и кратко поинтересовалась у Радужной: «Рада, он идет за нами?» Драконица, к радости леди Алмаз, так же кратко ответила: «Нет».
— Вот и славно, — пробормотала Нори и вздернула подбородок.
Признаваться себе, что ответ Рады ее расстроил, она из гордости не стала. Вот еще. Значит, Ормару интереснее в компании этой фифы блондинистой. Ну и пожалуйста, а она делом займется. Вернее, он. Да, так и сделает. Пока кое-кто любезничает с дамами, Нори решит вопрос с наемником и, вполне возможно, справится с заданием Эббера в одиночку. Лорд Агат возьмет его, допросит и узнает, кто настоящий вор амулета, ну а Нори больше не будет нужды жить под одной крышей с Ормаром. «А как же задание настоятельницы?» — робко подала голос Радужная, она предпочитала не высовываться, если хозяйка не в духе, как сейчас. «Как-нибудь», — огрызнулась Норрэна, остановив экипаж и усевшись на сиденье. Девушка назвала адрес своего дома и наконец перевела дух: в глубине души она до последнего опасалась, что Ормар все же каким-то образом помешает ей уйти. А ей надо уложить мысли и успокоить эмоции…
Удаляясь от парка, Нори потихоньку приходила в себя, возмущение уступало место привычному спокойствию — сказывались тренировки в школе. Теперь за свое поведение стало нестерпимо стыдно, она поступила, как несмышленая девица, позволив какой-то невнятной дамочке испортить все дело. И прятаться за отговорками о неожиданности происшедшего и собственной неготовности сталкиваться с возможными соперницами — малодушно. Нори читала досье на графа, она знала, с кем связывается — с любителем женского общества, и в данный момент он был свободен. Постоянной любовницы у него не имелось.
