— Откуда вы знаете? — Изумлённо переглянулись друзья.
— Как же мне не знать? — Усмехнулась дракониха. — Ведь лабиринт это я.
И в ту же секунду, стены начали расплываться, теряя свою чёткость, пол уплыл из под ног и, спутники обнаружили себя стоящими на большой поляне. Солнце по-прежнему сияло на голубом небосводе, где-то отчётливо слышался шум ликующей толпы, а позади них, тускло сияла кованая дверь, через которую они попали в лабиринт.
— Так мы никуда отсюда не уходили? — Изумилась Наська.
— И да, и нет, но одно могу сказать точно — вы первые кто вернулся.
— Ничего не понимаю.
— Тебе и не нужно. Вы доказали всем, а самое главное себе, что ваши души чисты, а сердца полны отваги и никогда не теряете чувство юмора. И ещё, вы верите в дружбу, это сейчас такая редкость. Берегите друг друга. Пока вы есть друг у друга, ваша жизнь будет яркой.
Голос старой драконихи величественно возвысился. — А теперь, идите с миром. Вас ждёт ещё много дел.
Друзья, тихо развернувшись, направились к кованой двери, лишь Мара на минуту задержалась и, нерешительно подойдя к драконихе, спросила. — Можно задать вам вопрос?
— Ты можешь задать мне любой вопрос, другое дело, отвечу ли я на него.
— Там, в одной из пещер, где мы состязались с духами, их предводитель назвал меня заклинательницей. Что он имел в виду?
— А ты не догадываешься?
Мара непонимающе посмотрела на Фиру.
— Ты знаешь. — Неожиданно продолжила драконица. — Вопрос в том, хочешь ли ты принять это знание. Придёт время тебе придётся сделать выбор, очень трудный выбор и рядом не будет никого, чтобы подсказать и помочь. Тебе решать, становиться ли заклинательницей, но помни, однажды ступив на этот путь, ты уже не сможешь свернуть. А теперь иди. Мне нужен отдых. Стара я стала.
— Заклинательницей чего? — Попыталась ещё раз достучаться до драконихи Мара, но та лишь хитро прищурила глаза и, продолжая бурчать, побрела прочь.
Маре ничего не оставалось, как догнать друзей и через двери они прошли все вместе. Их встретили неожиданными овациями. Царица амазонок стояла на том же месте, где они видели её в последний раз, перед тем как вошли в лабиринт. Сейчас её мудрые глаза излучали доброту и какую-то материнскую нежность.
— Рада всех вас видеть в добром здравии. Вы прошли лабиринт, а это значит, что все обвинения с вас сняты. Лана. — Обратилась царица к закутанной в плащ фигуре. — Ты обманула наше доверие, ты воспользовалась нами для достижения своих целей. Но ты забыла, сила амазонок не только в их руках, сила амазонок в знании. Только получив полную информацию, мы принимаем решение, теперь ты займешь место тех, кого хотела обречь на гибель.
Неожиданно Лана расхохоталась демоническим смехом. — Глупые курицы, неужели вы думаете, что справитесь со мной. У меня не получилось на этот раз, но я добьюсь своего и для этого мне не нужна помощь ненормальных тёток. Придёт время, и вы пожалеете, что отказали мне в небольшой помощи, я не прощаю обиды.
Главный маг царства амазонок, не стала выслушивать безумную речь магички до конца и с её пальцев сорвались голубые молнии, в мгновение ока окружившие Лану тесными кольцами. Дико закричав, она изогнулась и прорычав. — Я ещё отомщу. — Бросила под ноги какой-то предмет. Нестерпимое сияние, последовавшее за этим, заставило всех отвернуться, а когда снова смогли смотреть, оказалось, что Лана исчезла, оставив на память о себе обгоревший амулет мгновенного перемещения.
— Идиотка. — Констатировала главный маг. — Разве можно телепортироваться из колец Аптра.
— И что с ней сейчас будет? — Полюбопытствовала Насья.
— Да ничего хорошего. Если не разорвёт на части, то потреплет хорошенько.
Царица Калионела с озабоченным выражением лица раздавала указания, а потом повернулась к пятёрке друзей.
— Мне очень жаль, что так получилось. Если она в царстве, её найдут. Мне следовало предвидеть такой поворот событий, Лана всегда была взбалмошной девочкой.
— Вы давно её знаете?
— Да, я была дружна с её матерью. Она была замечательной женщиной, не понимаю, в кого пошла её дочь.
— Не корите себя, Лана многих обвела вокруг пальца. — Обратился к царице Вин. — Она много лет прикрывалась маской замечательного человека, и её перевоплощение для всех нас стало сюрпризом.
— Ну что ж, не будем больше о плохом, праздник ещё только начался и я приглашаю вас во дворец на бал, посвящённый этому знаменательному событию, а заодно отметим ваше триумфальное возвращение из лабиринта.
Друзья смущённо переглянулись, и Мара решилась сказать то, что чувствовали все вот уже неизвестное количество времени.
— Дело в том, что, несмотря на то, что здесь времени прошло очень мало, там, в лабиринте, мы пробыли слишком долго и чувствуем просто смертельную усталость. Так что боюсь, гости из нас будут никудышные.
— Об этом можете не беспокоиться. — С мягкой улыбкой сказала Калионела. — Мои люди приведут вас в чувство раньше, чем наступит вечер.
— Что ж, в таком случае мы с удовольствием примем ваше предложение. — Ответил за всех Вин и поклонился.
Царица благосклонно склонила голову в ответ и покинула своих гостей, но они не долго оставались в одиночестве, буквально через минуту к ним подошёл, безупречно вежливый молодой человек и попросил следовать за ним.
Сейчас, когда над друзьями не висела угроза быть казнёнными, и можно было немного расслабиться, все с большим любопытством разглядывали помещения, через которые их вёл слуга. Чего только там не было: и картины, написанные с невообразимым мастерством, казалось изображённые на них люди, животные или пейзажи вот-вот оживут и покинут тесные полотна, были здесь и скульптуры, сотворённые с поистине мастерским изяществом, были и представленные в великом множестве вазы, блюда, усыпанные драгоценными камнями и многое другое.
Всё вокруг дышало изяществом и грацией. Кто бы мог подумать, что амазонки, чья воинственность, вспыльчивость и мастерское владение оружием вошли в легенды, так уважают искусства. Проводив друзей до выделенных им комнат, слуга, поклонившись, удалился.
— Наконец-то. — Простонала Насья, падая на кровать. — Я уж думала, что это никогда не закончится.
— А всё ещё только началось, — успокоила её Мара, — нам ещё на праздник идти. Не забывай.
— Нет. — Захныкала Насья. — Я больше не могу. Что хотите, делайте, а я с места не сдвинусь.
Мара только вздохнула, ей тоже очень хотелось упасть на кровать и не вставать до завтрашнего утра, но нельзя было проигнорировать приглашение царицы, их попросту не поймут. Лабиринт их отпустил, но до этого успел вытянуть из них все силы, даже их стратегический запас.
