Вран начал медленно отходить от меня, между нами было метров пять по диагонали - от кровати до входа в горницу, когда его глаза сверкнули болью и пропали - на пороге стоял большой черный пес. Я заревела, глупо и некрасиво, в голос. Как же он меня ненавидит!! Вот почему и в глаза не смотрит - я для него обуза, камень на шее который приходится таскать, что бы быть человеком. Дорогая плата за возможность жить на двух ногах! Испуганная Дуннирэ заглянула в горницу - Вран уже снова стал человеком и сел рядом со мной прижимая головой к своей груди.
- Не плачь, тссс!! Не плачь!! Если я тебе так противен, я уйду, только не плачь!! Крепкая мужская ладонь так стиснула мой затылок, что я от изумления поперхнулась и начала икать. Хозяйка быстро принесла ковш с водой и оставила нас одних. Вран поднес посудину к моим губам и подождав пока я попью, сказал:
- Ложись, я уйду. Завтра в сторону Южных степей поедет купец, приехавший за наливкой, мы сможем часть пути проехать вместе с ним.
Зареванная и уставшая я только кивнула - Вран вышел, в дверях мелькнул черный хвост. Сняв платье, я забралась в кровать. Дом затихал - Дуннирэ прошуршала вьюшкой, проверила запоры двери и ставен, пробормотала молитву Светлым Богам и улеглась на своей кровати у печки. Еще некоторое время было тихо, потом из-за занавески раздалось легкое похрапывание. Захотелось пить, проигнорировав стоящий подле кровати ковш, я на цыпочках вышла в кухню - Вран лежал под лавкой, положив голову на лапы. Я подошла ближе и вновь увидела расплывающиеся мгновенно контуры - на полу ничком лежал человек. Я прошла к ведру с водой, попила и вернулась к лавке. Присела на корточки:
- Вран, пойдем спать, мне одной страшно.
Парень молча встал и не глядя на меня прошел в горницу. Подождал, пока я улягусь у стены и как был, одетым прилег с краю. Какое то время мы лежали, чутко прислушиваясь, друг к другу, но потом усталость взяла свое. Проснулась я от ворчания над ухом, глаза открывать было лень. Похоже, ночью я постаралась устроиться так же, как привыкла за эти нелегкие дни - прижавшись спиной к Врану и упихав его на самый край кровати. Рука его заблудилась в складках моей рубахи сбившейся едва ли не под горло, а нога оказалась зажатой моими коленями. Блиииин, и как теперь выпутываться?? Решила осторожно отползти к стене и оправить рубаху. Сначала все было благополучно - удалось немного отползти, одернуть подол и вздохнуть поглубже, но тут Вран просто повернулся на живот, подгребая меня рукой под себя.
- Пусти! Затрепыхалась я, толкая широкие плечи, ох и тяжелый он!!
Бездонные темные глаза удивленно распахнулись, парень быстро скатился с кровати, чертыхнулся, и выбежал вон. Я вставала неохотно странная истома накрыла с головой, хотелось потягиваться и мурлыкать как кошке. Впрочем, хозяйка дома уже гремела подойником, и пора было выходить, что бы успеть выехать вместе с купцом. Встряхнувшись, занялась привычными утренними делами - умыться, причесаться, потеплее одеться, на столе была плетенка со вчерашними пирожками фляга с наливкой - все упихнула в мешок и поспешила во двор. Вран стоял на крыльце, видимо стены магии не мешали.
- Готова?? Идем!
Даже руки не протянул, неужели так противно?? Вздохнув, поплелась следом костеря свою влюбчивость - вот надо же было так привязаться к этому красавцу - кто он и кто я?? Если получится закрепить человеческий облик - он вернется ко двору, будет вновь близким другом и советником принцев. Будет бороться с иномирной напастью, и укреплять границы, а я?? В лучшем случае закончив обучение, останусь помощницей Хранительницы, в худшем - уеду в поместье и буду там доживать свои дни, вспоминая былые приключения и гоняя слуг. Мне с ним не место.
О поместье, а это выход - попробую внедрить что-нибудь, что помню из агротехники нашего мира, заведу какую-нибудь экспериментальную ферму, денег на чудачество должно хватить, да и лечить я уже немножко умею, на хлеб заработаю. Улыбнувшись и подтянувшись я побежала за уже далеко ушедшим Враном , таща на буксире немаленький мешок.
Мы быстро подошли к выезжающим их ограды длинным низким телегам. На последнее сидел высокий худющий парень в теплом берете с 'ушками'. Крупные веснушки на простецком лице, рыжие пряди, падающие на воротник, по виду обычный крестьянин, редко бывающий в городе. Но Вран раскланялся с ним почтительно и по кивку присел на телегу. Я примостилась рядом. В телегах аккуратно переложенные соломой толпились бочонки с наливкой, впереди виднелось не меньше пяти возков. Богатый купец, должно быть все у старосты скупил! Будто подслушав мои мысли Вран тихо произнес:
- Это поставщик Двора, меня он не знает, потому что недавно вступил в должность, зато сможем по дороге узнать новости из столицы.
Я лишь кивнула, ехали мы долго - пока солнце медленно вползало на горизонт, я куталась в свой плащ и зевала во весь рот. Потом устав бороться постелила на бочонки честно заработанную попону и прилегла, рядом растянулся Вран. Повозки тряслись, качалась трава на обочинах, но я стойко продолжала дремать. К обеду обоз втянулся на поляну с обложенным камнями кострищем, возницы спрыгнули с мест, разминая ноги. Тут же отправили мальчишку - помощника за водой . Вран потянул меня в лес - густых кустов не нашлось, но был небольшой овражек, куда мы спускались по очереди. Потом набрали охапку сухих сучьев, отойдя подальше, вблизи все было выбрано. Возвращаясь, я напевала себе под нос, все забываю, что песни здесь часть заклинания:
- Мимо белого яблока луны,
Мимо красного яблока заката...
Подойдя к стоянке Вран вдруг насторожился, потом тихо опустил вязанку на землю и потянул меня за руку в сторону. От повозок доносились голоса и звуки ударов. Браслет на руке нагрелся и за пульсировал. Я порядком струхнула, в голове проносились обрывки мыслей - кто нас нашел?? Южные наемники, ведомые адептом?? Разбойники, пошаливающие на дорогах?? Дикие звери?? Хотя осень время сытное, звери нападать не должны, южане нас ищут в другом направлении, уж наверное Руима позаботилась об обманках. Местным разбойникам у купца уже закупившего товар брать нечего, а товар специфический - везти надо с бережением, просто так не продашь - бочонки клейменые, да и много их, с таким грузом по лесам шуршать хлопотно. В общем, подумала, подумала, да и поползла следом за Враном, который опять уже стал собакой и распластавшись по земле приблизился к возкам.
Что там творилось!! Напетые мною облака спустились на стоянку и превратившись в лошадок носились среди ошалевших возниц и помощников. А еще над поляной висели два яблока - белое и красное, огромных размеров. Согнувшись от смеха, я помахала рукой, разгоняя мороки. Однако лошадки - облака увидев меня подбежали и стали тыкаться влажными мордами мне в волосы, дергать ворот рубахи, и роняя жемчужные капли пританцовывать не касаясь травы. Яблоки весомо шлепнулись в редкую осеннюю травку по счастью никого, не придавив. Вран вновь ставший человеком подошел ближе:
