Семен не то чтобы сжался под взглядом Теренса, но задумался. С одной стороны, он не вольд и приказам Теренса подчиняться не обязан, а с другой… Если в Команде есть Старший, то или слушайся его – или уходи. Полковник Точилинов очень хорошо помнил необходимость принципа единоначалия.
– Ясно, – твердо проговорил он.
– Ну и отлично. – Теренс хитро улыбнулся и откинулся на спинку своего кресла. – Сегодня Ихайлинь с Командой празднуют возвращение, они в Территориях последний раз чуть не угробились. И Ихайлинь мне сказал, что пообещал всех напоить, если выберется, так что приглашает сегодня. Все остальные готовы. Идете?
Семен с Муритаем переглянулись:
– Хоть раз отказывались?
– Тогда вперед.
Огромный зал таверны, где аталь Ихайлинь праздновал с Командой свое возвращение из тяжелого похода, был почти полон. Вольды бродили по залу, сидели за столами, переговаривались, смеялись. В углу несколько аталь наигрывали какую-то мелодию на инструментах, похожих на земные гитары. Дарящая надежду музыка, зовущая куда-то вдаль, как нельзя лучше вплеталась в атмосферу беззаботного веселья и всеобщего отдыха.
Постоянная жизнь с оглядкой на атакующих Тварей приучила вольдов радоваться каждой минуте, когда можно расслабить голову. Сейчас была одна из таких возможностей, и зал просто искрился хорошим настроением. Тем более что повод как нельзя лучше этому способствовал. Не чествование героев, когда над тобой довлеет значимость содеянного, а просто щенячье-веселое настроение от того, что кто-то не стал раскисшей лужей крови где-то меж мрачных деревьев Территорий, а вернулся и веселится вместе с тобой. Признанный ловелас Ихайлинь даже залучил к себе на огонек пару женских Команд, которые с удовольствием бродили по залу, с достоинством принимая сыплющиеся со всех сторон приглашения посидеть-поговорить.
Теренс с Семеном заглянули в зал первыми.
– О, – обрадовался глемм. – уже всё в разгаре. Заходим.
Вольды с улыбками до ушей вошли в зал и выстроились перед входом. Зал встретил их приветственным ревом.
– Друзья мои. – Перед Командой как из-под земли вырос небольшого роста аталь с кучей кружек в руках. – Я очень рад вас видеть, но, поскольку вы опоздали, общее настроение нужно поддерживать. – Он раздал кружки и повернулся к залу. – Тихо! – неожиданно громким голосом перекрыл он гул зала. – Гости пьют.
Шум стих, все посмотрели на вошедших. Под этими взглядами Семену стало неуютно, он искоса глянул на остальных, вольды улыбались.
– Начали, – скомандовал аталь.
В кружке оказалось местное не очень крепкое пиво, что Семена лично порадовало: он совершенно не горел желанием выпасть в осадок с первых же минут.
– Гарро, Ихайлинь! – Теренс перевернул кружку, показывая пустое дно. Все последовали его примеру.
– Гарро! – нестройно грянул зал.
– Прошу. – Аталь, оказавшийся тем самым Ихайлинь, сделал приглашающий жест.
Вольды разбрелись по залу, выискивая знакомых, Семен старался держаться рядом с Муритаем.
– Семен Алексеевич, – вдруг окликнул его знакомый голос.
Точилинов обернулся и расплылся в улыбке:
– Вася! Вот сюрприз, откуда ты здесь?
Василий Тетраков, разведчик-психотерапевт, одетый как рядовой вольд, спокойно попивал пиво в компании таких же вольдов.
– А я теперь с ними. – Вася показал на соседей. – Команда Мигура. Присаживайтесь.
Семен присел, ему тут же сунули в руку кружку. Чуть притихшие вольды снова загомонили.
– Кого еще видишь? – Чтобы перекричать ровный гул, покрывающий весь зал, приходилось серьезно напрягать голос. – Саша Агатьев где?
– Агатьев? Он куда-то в баронства подался. Сказал, что его война достала дальше некуда, хочет просто пожить.
– Ну что ж, тоже верно, – пожал плечами Семен. – А еще кто где? Я только про Бориса знаю, он раз в месяц появляется, материалы для исследований закупает. Он у барона Даслоя осел.
– А, так это про него говорили, что у д'Осла маг появился, а я-то думал… – хохотнул Вася.
Как и все рядовые вольды, он быстро перенял не очень уважительное отношение к баронам. Мол, чего там, сидят себе царьки, деньги стригут со всех, а сами ничего не делают. Ну, иногда оказываются полезными, дают где пожить, продать-купить, опять же, в баронствах можно, еда еще… Короче, цивилизация – на них. Но вообще, бесполезные твари. Семен укоризненно покачал головой:
– Вася, Вася, и ты туда же. Я считал тебя умнее.
– Да нет, – Вася смутился ненадолго, – я к баронам отлично отношусь, я ж понимаю, что без них ничего бы не было. Войну-то выиграть – это просто, с миром посложнее будет. Это я просто д'Осла конкретно не люблю. Был у нас тут один случай… – Он замялся.
– Ну слава богу, а то я уж переживать начал, – рассмеялся Семен. Ему вдруг действительно стало легко и весело. – Так давай Боре скажем, он ему чо-как шепнет на ушко, мол, неправильно себя ведешь, товарищ барон.
– Да плюньте, товарищ полковник. Давно уже забыли. Где он – где мы? Он и не появляется в Трех Баронствах.
Понятие «Три Баронства» уже стало почти географическим. Такатак, Ташина и Сусси – те три баронства, из которых можно войти в Территории. Все остальные границы отделены либо непроходимыми топями, либо горами. Все остальные баронства располагались либо вдоль этих гор, либо в глубь единственного континента Пестика, дальше, за приграничными. Рядом с болотами жить было опасно – среди Тварей полным-полно способных перебраться через хлябь, а вольдам, способным им противостоять, там делать абсолютно нечего: денег не заработаешь.
– Плюнул. А остальные-то как и где?
– Остальные? – Вася хитро прищурился. И через секунду Семен понял, чего это он такой загадочный.
– Семен Алексеевич…
– Товарищ полковник…
На плечи обрушилась какая-то тяжесть, Точилинова начали тормошить, орать в ухо и делать тому подобные глупости. Он завертел головой, высматривая.
Бог ты мой, – Клаус ван Брюккен, голландский медик. Оба телепортиста – Джузеппе Строцци и Се Ляо Юй. Бенциан Бергман – израильский спецназ, воякой был – боевым магом и остался. И до кучи – Антонио Сибейра, специализация – иллюзии. Семен сильно подозревал, что синьор Сибейра имел непосредственное отношение к какой-то разведке, но сейчас до этого никому дела не было.
– Раздавите, черти, – расхохотался Семен, погребенный под кучей тел. И пошло веселье…
– …а мы потеряли…
– Да ладно, потеряли, десять минут ходу…
– …из Территорий не вылезает…
– Товарищ полковник, выпьем.
– …если кто еще куда-нибудь свалит не сказавши…
– …друг за друга держаться.
– Семену Алексеевичу Точилинову – ура!
