– Семену Алексеевичу Точилинову – ура!
Сквозь веселящихся магов протолкался какой-то торк с огромной кружкой в руках:
– Слушай, а ты правда тот самый маг, который лапинаэира сделал?
– Как к магу обращаешься, солдат? – надул губы хорошо поддатый Сибейра. – Ваше Магичество Семен Алексеевич Точилинов. Повторить.
Семен не успел даже рассмеяться немудреной казарменной шутке, как торк тут же исправился:
– Простите, Ваше Магичество, так это правда вы?
– Ну я, – пожал плечами Семен.
– Тихо! – заорал торк, он тоже явно не принадлежал к обществу трезвенников. – Здесь сидит тот самый маг, из Огненного Лепестка, который сделал лапинаэира. И мы ни разу не воздали должное его мастерству. Выпьем!
– Гарро! – грянул зал. Множество кружек взметнулось вверх.
Семен, обведя взглядом зал, столкнулся глазами с Муритаем. Тот улыбнулся и пожал плечами.
– Семен Алексеевич, – наклонился к нему Вася, – надо ответить. Здесь понятие подвига свято. Сделать то, что никто не мог, – это высшее достижение, никакие деньги не сравнятся. Пожизненное признание гарантировано.
Точилинов поднялся с места – зал сразу притих. Глядя на смотрящих на него восторженными глазами вольдов, Семен вдруг ощутил, что и его подхватывает эта волна. «Так, а почему бы я и не молодец?» Он выставил вперед свою кружку:
– Я благодарен вам. Честь биться рядом с вами. – Бред полный, но по пьяни можно – что с пьяного возьмешь? Оказалось, он угадал.
– Гарро!!! – От восторженного рева вольдов, казалось, рухнет потолок.
Краем глаза Семен заметил одобрительно улыбающегося Теренса. Похоже, и правда угадал.
Семен сел, веселье пошло своим чередом. Семен наслаждался общением с магами, вечер потихоньку перетекал в уютное застолье. Гул голосов уже не оглушал, потихоньку превращаясь в мерное гудение. Они уже почти всё обсудили, договорились, как будут встречаться, придумали, как искать потерявшихся коллег, и прочее, прочее, когда, легко раздвигая толпу, к их столу важно подплыл огромный сундук с нелепо приставленной сверху головой. Густая рыжая борода гордо топорщилась. Глемм казался абсолютно трезвым.
– Добрый вечер, Ваше Магичество, – прогудел сундук. Похоже, пьяная шутка Сибейры попала на удобренную почву. – Прошу прощения, что не узнал вас там, у Катараса. Если б знал, то я, конечно, уж…
Глемм демонстративно стушевался.
– Да ладно. – В таком состоянии Семен был не способен ходить вокруг да около, соблюдая все приличия. – Вы, гла-Сай, к нам выпить или по делу?
– Выпить с вами честь для меня. – Глемм уважительно поднял кружку. – А про дело я уж и не знаю теперь-то уж…
– Да вы меня обидеть хотите? – Семен качнулся на стуле. – Интересуетесь, не отказываюсь ли от своего слова?
– Что вы, Ваше Магичество. – Сай, похоже, всерьез испугался, не нанес ли он оскорбление. – Просто у меня тут интересное дело наклевывается, а тянуть нельзя. Я хотел узнать, не заинтересует ли оно вас?
– Меня? – умно спросил Семен. – Я готов обсуждать с вами любые и-ни-ци-ати-вы, – он все-таки справился с трудным словом, – но только завтра, и только при возможности консультации с Теренсом.
– Ха. – Хищный блеск зажегся в глазах глемма. – Я так и знал, что эта лиса своего не упустит. Так когда будет уместно вас побеспокоить?
– Завтра, – твердо испугался Семен, – после обеда, и никак не раньше. А лучше к вечеру. Я ответил на ваш вопрос?
– Более чем, приношу свои извинения, что побеспокоил.
Глемм, кланяясь, – уникальное зрелище, учитывая его пропорции, – растворился в толпе.
– А какие у тебя дела с Кривым Саем? – поинтересовался ван Брюккен.
– Пока никаких, завтра посмотрим. – Семен взялся за новую кружку. – Ну их, эти дела. Сегодня не до них. Выпьем?
– Выпьем! – С разных сторон всунулись несколько кружек.
Семен рассмеялся. Мерный гул расслабляющейся толпы накрыл магов, и вечер потек, как ему и положено. Пиво было не очень крепкое, но количество выпитого потихоньку брало свое. Вечеринка начала распадаться на эпизоды. Вот Вася, обнявшись с каким-то торком, во всё горло распевает чей-то гимн. Высоченный ван Брюккен склонился над Трондом, что-то тому доказывая. Вот Сибейра, пылая взором, усадил на колени пробегающую служанку, примял пышную юбку и показывает глазами, где он будет её ждать. Бергман, тяготеющий к валькириям, выспренно производит впечатление на женщину-торквани из чьей-то Команды. Интересно, даст – не даст? Торквани не очень благосклонно относятся к другим расам, но тут дело другое. Эта торквани – вольд. Или как там её называть, вольдиха? Семен хихикнул. Может, у Бергмана и получится чего. Надо будет потом поинтересоваться.
– Вы позволите, Ваше Магичество?
Точилинов повернулся и обалдел. Костюм вольда настолько контрастировал с хрупкостью образа стоящей перед ним атали, что Семену пришлось себе напомнить: нелюди не всегда такие, какими выглядят. Эта женщина-аталь при желании его пополам переломает. Правда, не очень было похоже, что атали собирается его переламывать. Во всяком случае сейчас.
– К-хм, кхе, да, пожалуйста, – Точилинов прочистил некстати пересохшее горло и подвинулся на скамье, давая место нежданной гостье, спихнув при этом с другого конца скамьи пристроившегося хлебнуть пива Муритая.
Тот развернулся было рассказать всё, что он думает про разных магов, но вдруг остановился. Семен спиной не видел выражение его лица, но ехидный возглас, с которым он аккуратно ретировался, можно было перевести как: «Всяческих вам успехов, уважаемый».
– А вы, оказывается, довольно популярная личность, Ваше Магичество, – атали с интересом посмотрела на Точилинова.
«…Ему сказала: все вас знают, а я вот вижу в первый раз», – промелькнуло в голове у Семена. Он смутился. Ловеласом он себя не считал, хотя проблем с женщинами у него никогда не было, но тут вопрос был вовсе не в отношениях полов: полковник Точилинов до сих пор чувствовал некоторую неуютность при общении с аталь. Наследие Экскора не отпускало. Впрочем, сидящую перед ним незнакомку трудно было назвать врагом.
Высокий лоб, большие глаза, на удивление мягкая линия подбородка, зеленоватые волосы, заплетенные в длинную косу, кожаная куртка плотно облегает тело, подчеркивая высокую грудь. Ног не видно, но Точилинов не сомневался – там тоже всё в порядке. Красота атали восхищала людей с момента первых встреч. Еще там, в Зеленом Лепестке. А попав в Пестик, в первые месяцы люди не раз и не два влетали в прохожих на улицах, засматриваясь на проходящих атали. В таком количестве в Зеленом Лепестке их видеть не приходилось: ну еще бы, война – не женское дело. А отступающие войска аталь не оставляли ненавистным животным-людям никого, уходили все.
