«Скорее всего, что-то связанное со временем, так что они ещё не обнаружили твоё исчезновение. Впрочем, Зов сейчас всё равно не поможет - чары колдуна помешают».
Я опустил взгляд на продолжающую висеть на моей ноге многоножку. Фу, пакость...
«Вы хоть пытаетесь понять, что там за чары?»
«Да там и понимать нечего» - дружно «фыркнули» Премудрые. - «Примитив... Серьёзно воспринимать приходится только из-за божественной поддержки. Без своего бога он в магии слабее, чем ты».
Приятно слышать... Ладно, значит, всё возвращается к тому же - нужно ждать возможности.
Прошло ещё несколько часов; вот и поляна... Я приземлился. Ну и? Никаких признаков присутствия колдуна заметно не было.
«Ничего, скоро появится» - сообщили Премудрые. - «Его многоножка дала знать, что ты вернулся».
Я устроился на невысокой ветке одного из деревьев и принялся ждать.
- Мой слуга принёс мой приз. Отдавай, спускайся вниз - наконец, послышалось со всех сторон. Меня покоробило. Вздохнув, я спрыгнул с ветки и поднял на ладони полученную от паучихи паутинную нить-кольцо. Оно поднялось в воздух, завертелось, и рывком унеслось куда-то в окружающие меня заросли.
- Я добыл их! Я могуч! - снова завёл свою песню колдун.
- Я гоняю стаи туч - не удержался я, и колдун автоматически повторил за мной. Я хихикнул, но резкая вспышка боли тут же отбила охоту смеяться.
- Жди меня, я скоро буду - с оттенком презрительности произнёс колдун, когда боль прекратилась. - Как жену себе добуду...
Многоножка резво сбежала с моей ноги, однако я тут же обнаружил, что меня окружает множество её сородичей. В общем, я снова оказался заключён в магический круг. Для проверки я осторожно попробовал выйти из него, но упёрся в невидимую стену. Досадно... Я надеялся слетать вместе с колдуном в деревню и узнать что-нибудь о его боге-покровителе. Увы, не в этот раз... Вздохнув, я уселся на траву и приготовился ждать.
«Между прочим... Я могу расширить свой канал здесь или это можно сделать только из Пределов?»
«Из Пределов проще, можно подготовить заранее. Но и отсюда можешь подрастянуть, если постараешься».
Ну что ж... Всё равно нужно как-то убить время, так постараюсь сделать это с пользой. Я сосредоточился на своём канале и принялся тянуть из него энергию. Как можно больше... Ещё, ещё... Вроде бы получается...
Это оказалось тяжело, но неожиданно увлекательно. Подозреваю, качки поднимают штанги и отжимают тренажёры с теми же чувствами... Так или иначе, я увлёкся настолько, что пропустил возвращение колдуна. Впрочем, Премудрые, как обычно, всё заметили вовремя.
«Он возвращается» - сообщила Правая. - «И не один».
«Ведёт с собой группу женщин» - добавила Левая. - «Жёны, видимо, как он и хотел...»
Я уже мог слышать звуки движущейся группы. Ещё немного, и на поляну стали выходить женщины. Негритянки, и довольно неприятные. Впрочем, о вкусах не спорят...
Женщин оказалось двенадцать, примерно от двадцати до сорока пяти лет, все довольно толстые. Они заполнили поляну, однако сам Мамха так и не появился. Кстати, к моему недоумению, на меня они почти не реагировали - так, бросали время от времени насторожённые взгляды, и всё. Хмм...
- Я могуч, велик, силён! Этот демон мной пленён! - послышался уже знакомый противный голос с не менее противными рифмами. - Повезло вам ощутить, как жёнами моими быть!
У меня просто зубы свело от этих отвратительных рифм. Большинство женщин тоже скривилось.
- Мамха-горбун, вонючий пердун! - бесстрашно произнёс кто-то из них. Однако... Есть женщины не только в русских селеньях, я погляжу.
- Хватит мне и девяти, лишних в жертву принести! - сорвался на визг Мамха. Похоже, его зацепили...
Неподалёку от меня на свободном пятачке в воздухе возникло некое искажение. Оно становилось более заметным; вот уже это некая прозрачная форма; ещё через секунду-другую объект проявился полностью. Это оказался уродливый гротескный идол из чёрного камня, изображающий танцующего горбуна с двумя кривыми ножами в руках. Из левого угла рта, растянутого в злобной ухмылке, торчал клык, похожий по форме и размеру на ножи в руках. Я неприязненно сплюнул.
- Мой владыка, Чёрный Клык! - торжественно, как ему казалось, провозгласил Мамха. - Он прекрасен и велик!
Рядом с идолом стала проявляться ещё одна фигура, чуть меньше размером. Однако... А этот Мамха изрядно похож на своего божка. Я глупо хихикнул; к счастью, злобный недомерок этого не заметил. Он как-то странно пошевелил пальцами с длинными жёлтыми ногтями, напоминающими всё те же кинжалы, и женщины застыли на своих местах. Нелепо вихляя задом, колдун стал обходить неподвижных женщин и внимательно их осматривать, видимо, выбирая. Я с любопытством наблюдал за происходящим. Эй, с любопытством? В норме я должен бы испытывать неприязнь... Неужели опять?..
«Она самая» - подтвердили Премудрые. - «Вторая волна аллергической реакции. Хотя и немного странно, что она проявилась в мидгарде...»
Выбрав троих - решительно не представляю, чем он руководствовался... - карлик подвёл их к идолу. Женщины переставляли ноги самостоятельно, но выглядели безвольными. Первая встала прямо перед идолом, и... Каменные руки медленно поднялись, перекрещиваясь. Ножи оказались на уровне шеи женщины, и резко сошлись, подобно ножницам. Голова слетела с плеч, а из обрубленной шеи ударила струя крови, неожиданно ровно хлынувшая в невероятно широко распахнувшуюся пасть идола. Безголовое тело продолжало стоять, и только когда из него вылетела последняя капля крови, рухнуло наземь. Вторая женщина заняла её место, и процесс повторился. Третья... но идол медлил. Он икнул, и, медленно двигая рукой, указал на другую женщину, стоящую поодаль. Мамха отрицательно замотал головой. Идол со скрипом и скрежетом нахмурился и снова указал на ту же женщину. Мамха, в свою очередь, упёрся, яростно мотая головой и указывая на третью отобранную им. Вот идиот, с богами не спорят... Идол был того же мнения. Его руки резко взлетели, замкнув шею колдуна в «ножницы»; чик... Лицо Мамхи на отлетевшей голове сохранило выражение всё того же насупленного несогласия. Кровью карлика идол, впрочем, побрезговал, медленно шагнув к продолжающей неподвижно стоять выбранной им жертве.
«Чего стоишь, идиот?» - злобно зашипела Правая. - «Удирай, пока он на тебя внимания не обратил!»
Прежде, чем успел понять смысл её слов, я уже парил над поляной. Невидимая стена исчезла, как не бывало, и я собрался было на максимальной скорости покидать поляну, однако меня остановила всё та же Правая.
«Подожди... Когда мы скажем, подлети к идолу и царапни его, а потом уже уматывай. У нас есть редкая возможность...»
