Внутри было довольно светло, так как ткань пропускала отсветы костра.
Хм… неплохо! Здесь можно было даже стоять! Правда, скрючившись в три погибели.
– Свет! Светка-а!!!
Мои многообещающие вопли просто не могли быть проигнорированы, и секунду спустя в палатку заглянул любопытный нос подруги.
– Что случилось?
– Как тебе такие хоромы? – Я развела руками.
Светка вошла и огляделась.
– Кла-асс! Только стоять неудобно, шея затекает.
– А кто тебе предлагает здесь стоять? Я вот думаю, как нам всем расположиться, чтобы не воплощать в жизнь мечты того малолетнего энтузиаста. Это ж надо было додуматься? Спать по очереди! Кого здесь бояться?
– Ну да. Я бы тоже сейчас завалилась спать до утра. С нами теперь Крендин, а с ним я себя чувствую в полной безопасности!
– Вот и я о том же! Смотри. – Я потянула за бегунок замка и, расстегнув, расправила спальник в здоровенное толстое одеяло. Постелила его у задней стенки и победно взглянула на подругу. – И места много, и не замерзнем! А второй пусть забирают они и стелют у входа.
– Здорово, Тань! – Светка от души зевнула и выглянула из палатки. – Мужики, идите спать. Мы тут кое-что придумали, на всех места хватит.
– Да я бы не отказался. – Крендин сонно потер глаза. – Считай, со вчерашнего вечера не спал. Слышь, Ван, ты идешь?
– Посижу немного, – буркнул тот, всем видом показывая, что лучше его не трогать, но Светка не отставала.
– Э-э, Ван? Пойдем, всем места хватит! От кого тут сторожить? Здесь туристов больше, чем зверей! – Не дождавшись ответа, она пропустила в палатку Крендина и раздраженно махнула рукой. – Ну и сиди хоть до утра! Какая бестолковая молодежь пошла.
– Скорее, пришла! – хихикнула я, укладываясь у стенки.
Подруга пробралась ко мне. Мы помолчали, наблюдая, как Крендин, расправив по нашему примеру мешок, расстелил его у входа и улегся.
– Доброй ночи.
– Ага, всем приятных снов! – Светка зевнула и завозилась, удобно устраиваясь у меня под боком.
Вскоре в палатке, расцвеченной бликами костра, воцарилась тишина, нарушаемая только потрескиванием прогорающих сучьев.
Было слышно, как Ван поднялся и куда-то ушел. Спустя какое-то время опять послышались его шаги, треск, и в палатке стало светлее от вновь ожившего костра.
– Тайна? – Внезапно прозвучавший шепот Крендина заставил меня вздрогнуть.
– Что?
– Мне, конечно, Светлая вкратце объяснила, что к чему, но… Как вы все-таки оказались здесь совсем одни? Я уж не спрашиваю, как тебя отпустил Велия!
Я села.
– Сама не знаю, Крен! Все случилось внезапно, в один день. Как наваждение! И теперь вот думаю!
– Ух ты, прогресс! – Рядом завозилась Светка и ехидно осведомилась: – А интересно о чем?
– Да все о том же! – Я шумно вздохнула. – А не дура ли я?! Даже представить страшно, чем все это может закончиться!
– Тань, победителей не судят!
– Ты сначала стань победителем! Мы даже не знаем, куда теперь идти и что искать! Ужас! – Все сомнения, страхи и переживания тут же затопили душу.
– Так вы что, сбежали? – Крендин перевернулся на живот и подпер голову кулаками.
– Ну можно сказать и так. – Я покосилась на светлое пятно костра.
– Ты еще расскажи, как Велию сонным порошком опоила и сперла кольцо портала, – окончательно разбередила Светка мою не успокаивающуюся совесть.
– А с чьей подачи? – возмущенно обернулась я к хихикающей подруге. – Ты, между прочим, тоже за спиной Владыки действовала! Короче, Свет, мы попали!
– Если что, можете рассчитывать на меня. Я вас в обиду не дам! – торжественно пообещал Крендин и поинтересовался: – А что конкретно вы ищете?
– Знаешь, Крен, – я улеглась, – мы, если честно, и сами толком не знаем…
– …и поэтому давайте спать! – Светка перевернулась на бок.
– Ладно. У каждого есть свои секреты. Забыли. – Крендин повозился, укладываясь, и в палатке снова воцарилась тишина, перебиваемая только потрескиванием костра.
Вскоре переливистый храп гнома заглушил сонное сопение Светки и окончательно спугнул мой сон. Я лежала, внимательно разглядывая провисший над головой темный полог, словно надеялась в нем найти ответы на мучающие меня вопросы.
Действительно, куда идти? Где искать этот амулет? Сколько времени прошло в Аланаре? Как там дети и… Велия?
Я скучала по нему, но он был последним человеком, кого бы я хотела сейчас увидеть.
Поворочавшись с боку на бок, я поднялась и выскользнула из палатки. Парень сидел, уставившись в огонь. Я помолчала, глядя на него, и уселась напротив.
– Не спится? – Он поднял на меня глаза.
Я криво улыбнулась.
– Да… что-то не хочется.
– Говорят, успокоить совесть помогают молитвы.
– А ты что, священник? Может, поможешь тогда разобраться в моих проблемах?
– Ха! – Парень фыркнул. Меня обжег его едкий взгляд. – Делать мне больше нечего, как решать проблемы сумасшедших дамочек.
Я почувствовала, как бешенство поднимается темной волной, но ссориться с ним сейчас не хотелось.
– Гм, вообще-то со своими проблемами я привыкла справляться сама. А тебе всего лишь хотела сказать спасибо за то, что спас!
– Да не за что. – Наши взгляды встретились. В его глазах отражались отблески пламени. – Если честно, уже жалею.
Словно не заметив его ехидного высказывания, я как ни в чем не бывало поправила выпавшую из костра веточку и сменила тему:
– А сам ты куда идешь?
– По делам.
– А сколько тебе лет?
– Все мои.
– А Ван – это имя или прозвище?
– Кажется, это уже сегодня обсуждалось.
– И все же?
– Имя.
– Производное от Ивана?
– Возможно.
– Тебе не хочется со мной разговаривать?
– Угадала.
Нет, ну это просто талант так действовать на нервы!
– Что ж, спокойной ночи! – Я решительно поднялась. – Надеюсь, тебя к утру загрызут комары и мне не придется терпеть твои умные высказывания еще один день!
Его лицо озарила улыбка.
– Надежда умирает последней! Приятных снов тебе, Тай… Таня.
Откинув полог, я забралась в полумрак палатки и, возмущенно сопя, улеглась возле Светки.
Вот гад! Нахал с невероятным самомнением! Почему он так меня бесит?
Погружаясь все глубже в пучину мыслей, я незаметно для себя уснула.
Приснилось мне что-то скандальное. Будто я ругалась со своим спасителем, оправдывалась перед Велией, а затем они слились в незнакомого эльфа, который показал на возвышающуюся скалу с трехглавой вершиной и произнес только два слова: "Джарык Джуоек".
* * *
Я открыла глаза. Сквозь ткань палатки пробивался серый утренний свет. За спиной кто-то сонно дышал мне в шею. Я осторожно поднялась и улыбнулась, посмотрев на сладко посапывающую подругу.
