– О чем ты базаришь? – не поняла Ибис.
– У меня возникла интересная идея. Неподалеку от этой планеты в космосе находится брошенная станция. Так вот, основой ее деталью явля– ется окруженный спиралями стержень. Все остальные конструкции станции построены вокруг этого прибора. Точно такая же система, только гораздо меньшего размера, применялась драконом для связи с князем Кенадзимом. И вот теперь над башней, стоящей на этой платформе, ясно виден стер– жень со спиралями. Это все продукты одной технологии. Технологии, поз– воляющей перемещаться сквозь пространство и изменять его структуру.
– Из этого можно сделать и еще один вывод, – подхватил Питри. – Та нестабильная материя, которая уничтожила цивилизацию местных жителей, образовалась не по их вине. Вполне возможно, что между людьми и этими трехглазыми началась война. И трехглазые использовали сверхмощный ап– парат для искривления пространства – ту самую станцию. Ее мощности хватило, чтобы «прошить» сразу несколько Измерений и уничтожить все планеты людей.
Лайн задумчиво продолжил:
– А потом трехглазые бросили станцию в космосе, как использованную гильзу после выстрела. Хм-м-м. Интересная теория. Надеюсь, что она не подтвердится.
– Да уж, этих друзей автоматом не напугаешь.
Лайн с сомнением посмотрел на экран:
– Может, вообще не стоит с ними связываться. Эта цивилизация обог– нала нашу по крайней мере в части использования параллельных Измере– ний. Если и их оружие превосходит наше…
– Поздно пиарить! – воскликнула Ибис. – Нас засекли.
– … То либо они станут нашими союзниками в войне против машин, либо нам придется сражаться на два фронта, – все-таки закончил свою мысль Квазаров.
Платформа зависла на месте. Дракон остановился и обернулся двумя своими «взрослыми» головами.
– О-о-о! – радостно прорычал Мирдахар. – А мы думали, что вы там.
Он показал крылом в сторону озера.
– Сажай корабль, – сказал Питри. – Мы их слышим, а они нас – нет. Придется выходить.
Платформа медленно двинулась в сторону «Золотой капли», а дракон неуклюже развернулся в тесной расщелине.
– Действуем, как обычно, – Питри с сомнением посмотрел на боевой скафандр. – Боюсь, что от искривления пространства это не спасет. Пой– ду так.
Он привычным движением подхватил автомат:
– Вещь бесполезная, но придает хоть немного уверенности.
Ибис также потянулась к стойке с оружием:
– Гони волыну. На крайняк и я мочкану уродов. Валим хором.
Дельта-клон с сомнением посмотрел на Лайна. Тот пожал плечами:
– Пусть идет с тобой. Теперь уже все равно. Мы и так тут такого наворотили…
Питри снял с креплений еще один автомат:
– Смотри, это предохранитель…
– Поучи курицу типа яйца нести, – оборвала его девушка, уверенно взявшись за оружие.
Она быстро нашла нужные кнопки, активировала все стволы, проверила датчики количества зарядов, потом вновь поставила автомат на предохра– нитель:
– Нехилая пушка.
Питри и Лайн снова переглянулись. Их дикий предок оказался на ред– кость сообразительным.
– Надень, – дельта-клон протянул девушке связной обруч Лайна, и надел свой – такой же. – Пошли.
Квазаров вновь расположился за пультом управления – наблюдать и координировать.
– Хорошо бы, чтобы это был только сон, – мечтательно вздохнул он.
Но, увы, и чужая планета, и дракон, и инопланетный корабль явля– лись суровой и неотвратимой реальностью.
Платформа снизилась рядом с «Золотой каплей». Из-за неровностей местности она не могла сесть на землю, но ее край загнулся вниз, обра– зовав что-то вроде пологого пандуса. По нему начали спускаться пять трехглазых существ. Казалось, что ног они вовсе не имеют – широкие одежды совершенно не колыхались при движении.
Дракон наконец справился с разворотом, и Миринзир нетерпеливо спросила:
– Охотники далеко?
– Они все еще у озера, – ответил Питри. – И когда мы их видели в последний раз, все они мчались в сторону равнины – к своему поселению.
– Великолепно, – обрадовалась Миринзир. – Хотя теперь, когда сам князь Кенадзим с нами, бояться нечего, но все же…
– Ты забыла познакомить наших друзей, – тихо напомнил ей Мирдахар. (Тихо – с точки зрения драконов).
– Ах, простите! – слегка смутилась Миринзир. – Позвольте предста– вить: это наши новые знакомые – люди с параллельного Измерения; а это – Его Высокопросветленное Глубокомыслие князь Кенадзим Совершенномуд– рый.
Питри и Ибис смотрели на пятерых существ, которые находились от них на расстоянии десяти метров, и не могли понять, кто из них являлся носителем столь высокого титула. Внешне трехглазые существа выглядели абсолютно одинаково. Они стояли в ряд на краю платформы в пределах искривленного пространства.
– Может, это коллективный разум? – произнес Питри так, чтобы его расслышали только Ибис и Лайн.
– Нет, – с помощью «Золотой капли» Квазаров рассмотрел пришельцев лучше, чем через мощный микроскоп. – Князь – второй слева.
– Почему?
– Только у него третий глаз – настоящий.
– Уау! – отреагировала на эту новость Ибис.
Лайн быстро заговорил, чтобы за короткое время передать своим то– варищам как можно больше информации:
– Эти существа не так уж сильно отличаются от людей. Только у са– мого князя глаз на лбу – настоящий. У всех остальных – искусная имита– ция. Кожа подрезана, и к лобной кости приделана подделка из материала, похожего на керамику. Операция проделана давно – у всех швы давно рас– сосались. Может, это знак касты? Или мода такая?
Питри слегка поклонился, как будто приветствуя пришельцев, но в то же время и выражая благодарность Лайну, а потом произнес, обращаясь к тому, кто был идентифицирован, как князь Кенадзим:
– Мы рады встрече с братьями по разуму из других миров. Мир Вам, Ваше Высокопросветленное Глубокомыслие князь Кенадзим Совершенномуд– рый.
Пришелец, стоящий вторым слева, открыл рот:
– Кто вы такие и что вам здесь нужно?
Голос у него был тонкий, суховатый, неприятный. Тон – заносчивый, самоуверенный.
«Только бы Ибис смолчала, – похолодел Лайн, – если она начнет пе– репалку…»
Но заговорил только Питри:
– Мы прибыли с далекой планеты. Наша цель – исследование парал– лельных миров. Оказавшись здесь, мы случайно встретили разумное су– щество – дракона, которому угрожала смертельная опасность. Долг всех разумных существ – помогать друг другу. Поэтому мы вынуждены были за– держаться на этой планете до тех пор, пока дракон не окажется в безо– пасности. Теперь, как мы видим, он встретил друзей. Ему больше ничего не угрожает. Мы рады.
