– Вы рады? – презрительно переспросил князь. И тут же сменил тон на резко-повелительный: – Где находится ваша родная планета?
– Далеко, – уклончиво ответил Питри.
– Не хотите отвечать? Ладно… – в голосе Кенадзима зазвучали зло– вещие ноты.
Обе драконьи головы изумленно хлопали глазами. Должно быть, не так они представляли себе эту встречу.
Своей несоразмерно маленькой ручонкой князь достал откуда-то из глубин своих одеяний небольшое устройство, похожее на карманные земные «персоналки». Он посмотрел на него двумя «человеческими» глазами, а третьим, на лбу, уставился на Ибис:
– Миринзир и Мирдахар сказали мне, что кроме вас, на этой планете нет других пришельцев из вашего мира.
– На этой планете – нет, – ответил Питри, не дав девушке раскрыть рот. – Но нашему руководству известно, где мы находимся. Если с нами что-нибудь случиться…
– О чем вы говорите?! – воскликнула Миринзир. – Что происходит?
– А вам лучше помолчать! – зло бросил Кенадзим. – Вам уже давно полагалось быть мертвыми.
– Что?! – лапы дракона подломились и он лег брюхом на землю. – Но ведь совсем недавно Вы обещали…
– Я просил устроить мне встречу с этими людьми. Я хочу, чтобы они ответили, откуда им известно, что я нарочно посылаю драконов на Отра– жения, где их ждет верная гибель. Когда я услышу ответ, вы все перес– танете быть нужными.
– Какое коварное вероломство! – гневно зарычал Мирдахар. – Если бы не мое положение, я бы…
– Какое вероломное коварство! – одновременно с ним воскликнула Ми– ринзир. – Когда Совет драконов узнает…
Князь небрежно отмахнулся своей маленькой ручкой:
– Замолчите. Сейчас вы беспомощны и беззащитны.
Область искривленного пространства заколебалась и начала расши– ряться. Через три секунды в нее попали Питри с Ибис. Дракон попятился, но понял, что убежать не сможет.
Лайн крикнул:
– Вы меня слышите?!
– Тихо, – поморщился Питри, – не надо орать в уши. Связь в норме.
– С кем это ты говоришь? – заинтересовался князь. – А, понял. В этом яйце сидит третий человек. Драконы мне рассказывали, что вас трое.
– Простите нас, – простонала Миринзир. – Вы были правы. Но мы не вняли вашим предупреждениям. Когда мы встретили князя Кенадзима, то он убедил нас, что произошла ошибка, что он собирается помочь нам и рад будет встретиться с вами – людьми из другого мира. Он был так добр, так искренен.
– Я научился этому за долгие тысячелетия своей жизни, – самодо– вольно приосанился князь.
К этому времени область нестабильной материи полностью накрыла и дракона, и «Золотую каплю». Внешне вокруг ничего не изменилось. Но ко– рабельный компьютер слал Лайну предупреждения, смысла которых тот по– нять не мог.
– И что дальше? – спокойно поинтересовался Питри.
– Дальше? – князь усмехнулся, а его третий глаз на лбу хитро при– щурился. – Дальше я заставлю вас рассказать мне ВСЕ!
Давно готовившийся к атаке Лайн приказал компьютеру бросить ко– рабль вперед. Он собирался корпусом сбить башню, на которой было уста– новлено устройство для управления реальностью. Но вместо стремительно– го рывка «Золотая капля» беспомощно дернулась и не сдвинулась с места.
– Это не поможет, – князь развел ручонки в стороны, указывая на дрожащий воздух. – Вы находитесь в моей стихии. Вы полностью в моей власти. И вы покоритесь мне!
Раскрашенные скульптуры летающей платформы пришли в движение. Они открывали глаза, щелкали зубами, перебирали лапами, расправляли крылья.
– Чудовища оживают! – взвыла Миринзир.
Мирдахар раскрыл пасть, собираясь, видимо, драться до последнего.
– Назад, в корабль! – крикнул Лайн.
– Поздно, – ответил Питри, поворачиваясь лицом к чудовищной помеси богомола, краба и кабана, которое отрезало людям путь к отступлению.
Ибис вскинула автомат. Непонятно, чем она руководствовалась, нажи– мая на спуск микроволнового излучателя. Ведь до этого земляне провери– ли все имеющееся у них оружие и поняли, что в этом мире оно практичес– ки бесполезно. Да и на Земле-то этот излучатель служил только, как оружие ближнего боя. При боевых действиях внутри космических кораблей и станций с его помощью уничтожали живую силу противника, не боясь при этом повредить жизненно важные элементы конструкции или, вообще, про– бить топливные резервуары и взорвать горючее.
В общем, в этот миг рукой девушки двигал скорее случай или же чье-то сверхъестественное вмешательство. В области нестабильной мате– рии, которую князь Кенадзим назвал «своей стихией», выстрел из микро– волнового излучателя произвел совершенно неожиданный эффект.
Голубая вспышка затмила солнечный свет. Голубая молния, сорвавшись со ствола автомата, в пыль развеяла нескольких ближайших чудовищ и вонзилась в стену ущелья. От грохота заложило уши даже у Лайна. Во все стороны полетели раскаленные камни, как при извержении вулкана.
Сопровождавшие князя Кенадзима попадали на платформу. Сам князь чудом устоял, но все три его глаза от ужаса едва не вылезли из орбит.
Молчавшую до этого момента Ибис прорвало:
– Ща я расфигачу эту скотобазу на… (с оплавленного склона ущелья сошел оползень, заглушив слова девушки), в… (одно из раненных чудо– вищ пронзительно заверещало, прежде чем окончательно испустить дух), к… (сработали шумовые фильтры «Золотой капли», на несколько секунд лишив Лайна возможности слышать)!!!
Более практичный Питри, мгновенно оценив новые возможности оружия, не стал тратить время на угрозы, а сразу выстрелил в стержень, окру– женный спиралями.
Еще одна голубая молния смела вершину башни. Питри подхватил Ибис поперек талии и в три прыжка оказался возле шлюза «Золотой капли».
Платформа осела на склон ущелья и угрожающе накренилась. Марево вокруг нее заколебалось, задрожало, а потом вовсе исчезло. Чудовища застыли в тех позах, в которых находились, вновь превратившись в раск– рашенные фигуры. Некоторые из них, утратив равновесие, покатились по гладкой платформе, сшибая своих товарищей и трехглазых существ. Князя Кенадзима также сбило с ног и отбросило в сторону.
Дракон, наполовину оглушенный и совершенно ошеломленный случившим– ся, тем не менее не утратил инстинкта самосохранения и бросился бе– жать, стараясь покинуть опасную зону и спрятаться за корпусом «Золотой капли».
На бегу Мирдахар кричал:
– Не дайте князю выпустить джинна!
– Что надо делать? – Питри втолкнул девушку в шлюз и обернулся.
– Сосуд, не дайте ему открыть сосуд! – объяснила Миринзир.
Выяснять, о каком сосуде идет речь, времени не было. Питри бросил– ся назад к платформе. Ибис попыталась следовать за ним, но тут на нее накатил запоздалый шок: ноги стали ватными, непослушными. Впрочем, ее помощь уже не требовалась. При первых выстрелах Лайн сбросил шлем уп– равления и теперь выскочил из корабля с трофейным дисковым щитом-ме– чом. Он рассудил, что в нынешних условиях подобное оружие является са– мым надежным.
