– Старшую? – не понял Таню Айзек.
– Есть здесь самая главная служанка, что смотрит за всем замком по женской части? Ну, за бельем, стиркой, за тем, чтобы остальные девки хорошо дела свои исполняли?
– Нет такой, леди. Раньше Ричард перед приемами всем занимался, но и то, только когда готово уже все, сходит, проверит, покричит, да и все на этом.
– Найди мне женщину из служанок. Не молодую, честную и работящую, чтобы у нее и дома тоже было чистенько. А сама чтоб строгая! Знаешь таких?
– Конечно, я считай всех до единого тут знаю – всю жизнь здесь и живу.
– Ну и хорошо, вечером мне ее на кухню приведи попозже – я там сегодня, видимо, до поздней ночи буду. А сейчас, открывай покои, – поторопила Таня удивленного такими запросами Айзека.
Эта часть донжона была не жилой, и паутина, что сейчас свешивалась со стен даже по лестнице, где гулял сквозняк, говорила об одном – пора проверять весь замок, а то таким «макаром» все придет в запустение, да еще и разваливаться начнет.
Две неширокие «кровати», как и в покоях хозяек, стол, два стула с высокими спинками. Вот и все, что было в комнате размером, наверное, не меньше семидесяти квадратных метров.
– Айзек, надеюсь, все перины хранятся хорошо? Пришли мне самого лучшего мастера по дереву, и чтобы имел помощников не меньше десяти – тоже вечером на кухню, – Таня понимала, что так она и на кухне не управится, и с приглашенными людьми не поговорит, но времени было чертовски мало.
– Хорошо, госпожа, может чем их сразу до вечера занять? А то придут к вам, и глазами будут хлопать.
– Ты прав, Айзек, за что и нравитесь мне вместе с внуком – быстрее всех соображаете! Служанке, что выберешь, сразу вели узнать – где лежат перины, подушки, одеяла, сколько штук, и в каком состоянии хранятся. Какие есть ткани в замке. И пусть сразу сегодня сюда девок пошлет – все отмыть, чтобы пол и стены блестели как в кухне, сама проверю. А Мастерам скажи, что досок надо… - Таня на несколько минут задумалась, прикидывая соотношения дюймов к сантиметрам, вспомнив, что короля называли Длинноногим. Решила, лучше больше чем меньше, и продолжила: - сто дюймов длины, и ширины такой же.
– Это куда такие? – теперь уже искренне и открыто удивился Айзек.
– Ты короля видел?
– Бывало, только издали.
– Какой у него рост?
– Да вас на полторы головы повыше поди, – прикинул он, подняв голову к Таниной макушке.
– Пусть он удивится, что у него кровать почти как дома. А раньше он как ночевал? В этих покоях останавливался?
– В этих. Слуги табуреты ставили к этим вот, – указал он на кровати, больше похожие на топчаны, – а потом шкурами застилали, а сверху перину.
– Ну вот, а мы сразу кровать большую сделаем. И еще две для нас с Флоренсой, но это потом. Все, иди, я вечером жду всех у кухни, – осмотрев еще раз стены и прикинув размеры помещения, ответила Таня и отправилась к выходу.
Таня вышла на улицу, и направилась не в свои покои, а в плохо убранный небольшой сад перед ее окном, что изначально, скорее всего, должен был немного прикрыть выход из хозяйских покоев от снующей челяди и сторожевой башни. Три ровных ряда кустов напоминали вишневые. Между ними стояла старая скамья, куда Таня и направилась, чтобы просто обдумать все дела.
Присев, она принялась рассматривать людей, стену замка изнутри, сторожевую башню, возле которой теперь не сидела праздно стража. Мысли крутились вокруг предстоящей охоты. Если сегодня получится приготовить то, что задумала, народ мы накормим – рассуждала она.
– А если нет? – полушепотом начала она диалог сама с собой.
– А если нет, придется искать деньги… Или продать что-то ненужное, но, чтобы продать что-то ненужное, нужно сначала купить что-то ненужное, а у нас, Шарик, денег нет, – прошептала она голосом кота из мультфильма и засмеялась. На душе почему-то было подозрительно легко. Так легко было только когда мама была здорова, когда жизнь казалась безоблачной и длинной. Она не понимала откуда это чувство.
Из донжона вышла Флоренса и осторожно, словно опасаясь, что ее заметят, с Тиной прошла к самой красивой угловой башне, где, судя по всему, располагалась капелла. Таня не успела расспросить об этой башне никого, но, судя по тому, что место для богослужения находилось в угловой башне стены, хозяева замка никогда не боялись нападений. Она помнила из экскурсий, что уже в это время церкви и капеллы при замке были оснащены дорогими предметами.
Флоренса старалась идти не спеша, но то, как она оглядывалась, заставляло думать, что она что-то скрывает. Ну что за проблема – помолиться? У них в этом времени больше и радостей особо не было, особенно у женщин, - размышляла Таня.
– Да, сестрица, если ты стараешься, чтобы вас никто не заметил, то ты плохой стратег, – прошептала Таня себе под нос. Она решила дождаться, когда та пойдет обратно, и уже после этого выйти из своего укрытия.
Обратно они вышли минут через тридцать. Ребенок был в корзинке у Тины – Флоренса ни на минуту не оставляла мальчика, боялась, не доверяла никому. За ними вышел капеллан – служитель этой небольшой замковой церкви. Они еще несколько минут разговаривали у входа в башню, потом он перекрестил ее и малыша, и Флоренса со служанкой отправились к донжону. Таня последовала за ними.
Вечером повар выгнал из кухни слуг сразу, как туда пришла Таня. Она долго осматривала печь, в которой пекли хлеб. Сейчас она топилась, как они и договорились. За Таней пришла Тина и еще одна девушка, что приехала с Флоренсой из Шотландии – Таня решила, что не стоит пока показывать ее рецепты всем.
Девушки крошили лук, сыр, по указаниям повара выносили из холодного погреба сливки и масло. Таня раскатывала тесто из муки, которую мама называла серой – в ней было больше ржаной, чем пшеничной. Она решила опробовать на Флоренсе новые блюда: пироги с сыром, с луком и с грибами, а также, грибной суп на сливках со сливочным сыром и гренками. Когда пироги поставили в печь, явился Айзек со служанкой.
– Как тебя зовут? – выйдя к ним, серьезно спросила Таня, рассматривая женщину лет сорока. Высокая, плотная, но не толстая, в хорошо и аккуратно подшитом переднике, а самое главное – вся одежда ее была чистой. То, как она щурилась, рассматривая Таню, выдавало в ней человека внимательного к мелочам. Слушала молча и говорить начинала только когда спросят.
– Маргарет, – сухо, но громко ответила та.
– За стенами в деревне живете?
– Только ночевать хожу. Уборку веду, смотрю за бельем и одеждой, леди.
– Знаешь, где в замке и сколько хранится одеял и подушек, перин и тканей?
– Все убрано на верхнем этаже донжона – все лето комната открыта – развешивала и просушивала, а в солнечные дни перо выносили на солнце. Ткани в сундуках, пересыпаны травами – моль не тронула ни единого лоскута.
– Маргарет, ты знаешь здесь всех служанок?
– Всех до единой – всегда жила при замке.
– Я назначаю тебя старшей, платить стану хорошо, но только если в замке будет порядок. Сказали, что ты самая аккуратная и чистоплотная. Говорить буду только с тобой, а ты уж сама разберись с девушками. Пол должен сверкать, столы должны быть начищены, как и лавки, с тканями и новым бельем мы позже разберемся. Руки мыть несколько раз в день, служанкам ходить только в чистом. На приезжающих лордов хватит постели?
– Да, леди, всего достаточно, если у вас пожелания какие, говорите, швеи в замке есть, а купить чего если, в дне дороги живут купцы, - лицо ее просияло от такой новости, заметна была радость, что хозяева оценили старания, гордость за себя.
– Все, иди, собери слуг и объявите им с Айзеком.
– Завтра к обеду приди в наши покои, проверим постель и ткани, а потом сразу посмотрим отмытые покои для короля.
– Уже прибрали покои, как вы велели, и вынесли из них все. Мастер ставни меняет, камин Айзек сам проверил. Спасибо. Леди, я не подведу, завтра приду как сказали. Разрешите идти?
