Старик шагнул ближе, парень уступил ему место у прилавка, недовольно процедил за его спиной:
— Ага, будет стража тратить Истину ради очередного ловкача. Да и кто поверит в такую удачу?
Старик же отложил один из ножей, поднял на меня взгляд:
— Двадцать… два камня.
Я прищурился, медленно произнёс:
— Это лишь половина от имеющегося у меня оружия.
Старик повёл рукой:
— Доставайте остальное.
Я кивнул, размышляя, нужно ли мне накладывать теперь на старика мой Указ? А почему нет? У меня ещё полно вещей, кроме старого железа. Нужно лишь быть скромнее.
Цену на него я подтвердил лёгким кивком, дождался, когда парень освободит столешницу и начал выкладывать травы и ядра. И вот здесь сразу сказался опыт. Едва я спросил первый раз:
— Это честная цена?
Как старик Энтци вскинул на меня взгляд и спросил:
— Господин чует неправду?
Парень, замерший за его плечом, зажмурился и беззвучно выругался. Я промолчал, старик же кивнул, словно отвечая за меня, негромко произнёс:
— Я, Энтци дам честную цену за весь товар, что принёс ко мне в лавку господин?..
Вздохнув, я сообщил своё имя, признавая догадку старика:
— Леград.
— Я, Энтци дам честную цену за весь товар, что принёс ко мне в лавку господин Леград. Вы довольны?
Теперь кивнул я, потому как висящий над стариком Указ полностью подтверждал всё, что он сказал.
Старик покосился себе за спину, буркнул парню:
— Тебе наука будет, — мне же сказал, сложив перед собой руки: — Прошу простить внука, уважаемый.
Я кивнул, и Энтци поклонился, затем окинул взглядом травы, взял крайнее ядро, протёр его куском ткани. Парень молча шагнул в сторону, к пирамидке управления Светочем и сделал его вдвое ярче. Старик Энтци поднял блестящее ядро к потолку, взглянул на Светоч через него.
— Могучая Медвежья Обезьяна. Седьмая звезда. Далеко лежит ваша пещера, господин.
Я лишь усмехнулся. Далеко. Но мне беспокоиться нечего. Эти создания живут во многих местах земель Звенящего Ручья, обильно населяя его леса, а вот несколько ядер Раух я доставать не стал. Эти птицы встречаются гораздо реже. Вроде как всего в трёх местах, поэтому я остерёгся.
Впрочем, не только я остерегался. Когда позже за моей спиной звякнул колокольчик, то старик ловко, одним движением сгрёб все духовные камни, что выложил за мой товар, и накрыл их бархатной тканью, которая возникла в его руках словно из ниоткуда. Во всяком случае, я не видел, чтобы старик Энтци касался кисета на своём поясе.
Парень занялся новым посетителем, старик Энтци же с улыбкой спросил:
— Господин будет продавать ещё что-то?
Я покачал головой:
— Нет, уважаемый Энтци. Мне и нечего, все шкуры и прочее я оставил отряду наёмников, с которыми добирался до пещеры.
Про себя же я подумал, что это на самом деле правда. В конце концов я ведь «нанял» их, а значит должен платить. Денег у меня из трофеев нашлось не так много, так что деньги они должны получить сами, продав добычу из леса. Не флаги же формаций мне продавать? Я для этого слишком жаден. Мало ли когда они могут мне пригодиться? Пригодилась же завеса Тишины или Тысяча Цикад. Тем не менее через мгновение я улыбнулся:
— Но, теперь я хотел бы кое-что купить, — покосившись на внука старика, я негромко поинтересовался: — Не будет ли мне скидки на ваш товар?
Парень услышал и поджал губы, а вот старик спокойно кивнул и спросил:
— И что же вам нужно?
Я вздохнул. Ни ядра Скальника, ни его шкуры я не доставал из кисета. К чему на землях Саул давать о себе такую весть? Вот он я, который убил приручённого Зверя и его хозяина! Тем более делать это так близко от места, где они жили. Со шкурой и того проще, я всё же сын кожевенных дел мастера. Отлично понимаю, сколько времени займёт правильная обработка, а у меня его осталось не так много. Всего неделя. Не буду же я её тратить на это? Не зря же я стою в лавке? Поэтому моя просьба была проста:
— Удобную и лёгкую кожаную броню. Такую, чтобы она не стесняла движения, но была достаточно прочной и могла защитить меня от мелких ран.
О том, что это скорее будут осколки духовных техник или пропущенные удары, я умолчал.
Энтци смерил меня взглядом:
— Господин Леград ведь собирается попытать удачи на Поле Битвы?
Мне оставалось только кивнуть:
— Верно.
— Там больше ценится не лёгкость, а прочность. Самый популярный товар — гибкая броня из стальных колец. Есть и ценители полностью стальных доспехов.
— Нет, — я покачал головой. — Кожа.
— Как скажете, уважаемый, — рука старика с намёком коснулась ткани, скрывавшей россыпь духовных камней. — Я покажу вам лучшее, из того, что у меня есть, уважаемый.
Старик Энтци развернулся и ушёл. Вернулся спустя какое-то время, держа в руках кисет.
Парень-лавочник, разговаривая с посетителем, принялся косить в нашу сторону глазом. Впрочем, когда старик Энтци лёгким движением руки достал из кисета три доспеха на чучелах, даже посетитель забыл о своих делах, отстранился от прилавка и подобрался к нам на три шага ближе — поглазеть.
Старик Энтци же, словно в этом была необходимость, указал на доспехи:
— Господин, это лучшее, что есть в моей лавке. Этот из кожи Каменного Буйвола. Год вымачивался в особых составах, сделавших кожу вдвое прочней.
При этих словах меня кольнуло воспоминанием и болью. Почему-то мне кажется, что речь идёт о составе, схожем с тем, который родители купили в Нулевом, а мама после переделала под Первый пояс. Только наверняка его действие ещё лучше, всё же в нём используются травы и алхимия Второго пояса. Сам доспех был серого цвета, полностью оправдывая имя Зверя, из которого сделан.
— Начертание Гранитной прочности позволяет не заботиться о такой мелочи, как зубы Зверей ниже пятой звезды. Они не сумеют даже поцарапать эту броню. Такой доспех часто заказывают наследникам небольших семейств перед походом на Поле Битв.
Старик Энтци шагнул левее, указывая теперь на средний доспех:
— Из кожи Однорогого Синего Змея. Зверя добыли в ранге девятой звезды. Его кожа сама по себе очень прочная и при этом очень тонкая. Чтобы усилить её сильные стороны, мастер кожевник пригласил мастера начертания, который использовал начертание, что делает броню ещё легче. Надевший этот доспех Змея даже не ощущает его на себе, словно это не броня, а ещё одна рубаха.
Я с удовольствием оглядел чуть синеватый доспех. Он напоминал мне другой момент из моей жизни. Своей формой он оказался довольно похож на доспех, что получила в награду Виликор перед орденским экзаменом в лесу. Такие же пластины, защищающие тело словно скорлупа. Перевёл взгляд на крайний доспех. Энтци уловил это, шагнул к нему:
— Моя гордость. Сделан из кожи редкого Зверя. Неуловимой Пиявки из южных болот наших земель. Зверь тоже был на девятой звезде. Вы слыхали про неё, уважаемый?
Я покачал головой, а вот второй посетитель лавки внезапно ответил вместо меня:
— Я слыхал. Стоит её упустить раненной, но живой, то как только она доберётся до крови, то залечит все свои раны. Даже если ускользнёт лишь одна голова.
Старик Энтци кивнул:
— Верно. Мастера, работавшие над доспехом, не стали пытаться сделать его прочным. Его пробьёт даже меч без начертания. Даже если его будет сжимать в руке слабый идущий. Это самая непрочная из этих трёх броней. Но она залечивает раны того, кто её носит. Ему не нужно заботиться о кровотечении — она закроет его сама. Это свойство самой кожи Пиявки. Слабые раны не будут требовать зелий — начертание справится с ними и не причинит боли. Даже раны, которые могли бы стать смертельными, носящий эту броню может пережить. Хотя, конечно, ему придётся расплатиться слабостью. Но лучше быть обессиленным, но живым, верно?
Посетитель лавки даже шагнул ближе, вперившись горящими от восторга глазами в броню.
— Ого!
Старик Энтци помолчал пару вдохов, давая ему рассмотреть доспех и негромко сообщил:
