— Для вас двести двадцать средних духовных камней.
— К-хе!
Посетитель подался назад, глянул на меня, на броню, повторил:
— К-хе! — и, качая головой, шагнул прочь, к своему товару.
Я тоже покачал головой. Старик Энтци схитрил, намекая на свою плату за мои вещи. Не знаю уж, где здесь скидка за грубость и обман его внука. Но не спрашивать же снова про честную цену? Хотя цена третьего доспеха превосходила всё, что я у него выручил. У меня не хватило бы купить её даже выложи я все деньги, что оставались в моём кисете. Конечно, я мог бы продать и ещё что-то из добычи. Те же отложенные в сторону амулеты, пару флагов формации, зелья. Или артефакты, которые никто из моих наёмников опознать так и не сумел. Но мне это было ни к чему. Старик Энтци всё же не упускал своей выгоды и показал мне не совсем то, о чём я просил. Надеялся, что я польщусь на самое дорогое?
Моё тело и без того достаточно крепкое. Боли я не боюсь, а в случае нужды использую те же техники лечения, которые тоже не причиняют боли. Я даже усмехнулся. Лекарь, я или нет?
Старик Энтци видимо понял мою усмешку неверно, потому что коснулся первого доспеха, убирая его в кисет, потянул руку ко второму. Мне пришлось его остановить:
— Я беру доспех Синей Змеи.
Старик Энтци замер, уже коснувшись доспеха, затем кивнул:
— Как скажете, уважаемый. Сто восемьдесят средних камней. Только для вас.
Посетитель снова поперхнулся, хотя и стоял к нам спиной:
— К-хе!
Я лишь молча кивнул и указал на прикрытые тканью камни, которые только что выручил за трофеи. Там, спрятанные от чужих глаз, лежали как привычные мне монеты духовной яшмы, которые здесь считались малыми духовными камнями, так и те, что считались средними. Они и впрямь крупней, а ещё потеряли свою гладкую поверхность и выглядели уже не как монеты, а как настоящие, хоть и полупрозрачные камушки. Очень странные, несмотря на то, что нельзя было найти двух похожих, весили они все одинаково.
Старик Энтци повторил мой кивок и, откинув кусок столешницы, махнул рукой:
— Уважаемый, давайте подгоним доспех.
С этим старик Энтци явно преувеличил. Стоило мне уронить несколько капель крови в чашу, а ему дочертить с помощью этих чернил десяток символов на броне, как она зашевелилась, словно живая, уменьшаясь в размерах. Старик Энтци лишь иногда вмешивался в её подгонку, чтобы она и в самом деле не обхватила меня, как вторая кожа. И давал советы:
— Уважаемый Леград, ваши плечи с каждым месяцем будут становиться всё шире и шире. Не забывайте два-три раза в год посещать мастера кожевника или артефактора, чтобы он заново подгонял броню.
Только сейчас, ощущая, как на плечах стягивается тело брони, я догадался спросить:
— А наполнять её духовной энергией необходимо?
— Да, уважаемый, но не очень часто, — видимо старик Энтци что-то понял по моему лицу, потому что нахмурился и заметил: — Доспех земного качества и он уже привязан кровью. Сменить хозяина он может только после вашей смерти. Даже мастер артефактор не возьмёт с вас меньше пятидесяти средних духовных камней за то, чтобы разрушить связь. И то потому что просить буду я, как продавший эту вещь.
Ещё пятьдесят камней? Я покачал головой. Нет уж. Моя торопливость и необразованность слишком уж дорого мне обходятся. Потратить двести тридцать средних духовных камней впустую? Если уж есть мастер артефактор, то неужели у него не найдётся вещи, которая решает мою проблему? И за гораздо меньшие деньги? Ведь у меня ещё опустел амулет Фимрама и мне нужно его наполнить. А ещё есть флаги формаций, которые я использовал и не могу даже сказать, сколько в них осталось запаса энергии Неба.
Поэтому ответ мой был прост:
— Нет, уважаемый Энтци, я беру броню. Но адрес мастера артефактора мне всё же подскажите. Я хочу взглянуть и на его товары.
Старик Энтци помедлил с ответом, да и сами его слова заставили меня смутиться:
— Уважаемый Леград, позвольте дать совет и не примите его в обиду. Адрес я дам, но если вы сейчас направитесь прямиком к нему, то ваша сделка сорвётся, даже если вы принесёте старому Дарзому полный кисет артефактов. Он… очень переборчив клиентами, а вы сейчас только из леса… — Я нахмурился, не понимая к чему ведёт старик Энтци, он же, подумав, рубанул прямо. — Зелья от запаха очень хороши на выходе, но и о простых омовениях не стоит забывать.
Я невольно опустил взгляд на руки. Хотя и отмылся перед городом в ручье, но холодная вода плохо смывала застывший сок крушины, через которую я прорубался день назад. Наверняка тоже самое у меня и с одеждой, и с лицом. Подняв взгляд, я чуть поклонился:
— Спасибо за совет, уважаемый Энтци.
Спустя две сотни вдохов неспешной прогулки я оказался перед двухэтажной гостиницей. Недорогая, на окраине, привыкшая к ватажникам. Броню Синей Змеи прикрывал плащ. Чистый, из запасов.
Моему заказу — номер, горячую купальню, ужин — ничуть не удивились.
Девушка, так счастливо улыбающаяся, словно я её давно потерявшийся брат, проводила меня на второй этаж. Не успел снять броню, как в комнату уже втащили огромную лохань и два кувшина. На одном из них красовался синий узор снежинки, на другом языки пламени. Когда из красного кувшина в лохань обрушился поток исходящей паром воды, я понял, что снова вижу перед собой артефакт.
Девушка на миг окунула пальцы в воду, развернулась ко мне:
— Господин, готово. Какое душистое масло добавить? Шафран, персик, жасмин? Или кедр, ветивер, мускус?
Мгновение подумав, я выбирал привычный по Павильону Дерева аромат:
— Ветивер.
Девушка тут же ухватила с низкого столика возле лохани один из пузырьков тёмного стекла и отсчитала пять капель в воду. По комнате сразу же поплыл запах терпкого дыма. А девушка потупилась и спросила:
— Вам помочь… раздеться?
Удивлённо вскинув брови, я ответил:
— Нет, я сам.
Девушка отступила к двери на шаг, согнулась в поклоне, явно задержавшись в нём намного дольше необходимого. А я вспомнил одну из вещей, о которых рассказывали наёмники. Шагнул к девушке ближе, мазнул по кисету рукой. В пальцах оказалась зажата монета духовной яшмы. У девушки словно глаза были на спине. Она тут же выпрямилась, её ладошка оказалась точно под моей рукой и мне только и оставалось, что позволить монете выпасть из пальцев. И намекнуть:
— Я устал в лесу и хочу покоя.
Глаза девушки заблестели, она тут же кивнула:
— Поняла господин, я буду ждать за дверью.
Несколько мгновений я глядел на закрывшуюся дверь. Ждать? Зачем? Покачав головой, я отвернулся и оглядел комнату: кровать у стены, исходящую паром лохань и столик с бутылочками рядом. Это всё было так непривычно… Когда последний раз я купался в горячей воде с благовониями и мыльным эликсиром? Четыре, пять месяцев назад? Ещё в Ясене Первого пояса. А если прошло столько времени…
Попытался подсчитать точно, сколько прошло недель с момента перехода через Врата. Дни в поместье я помнил точно, про путь через лес с отрядом мог ошибиться на пару дней. А вот со временем в пещере… Глубоко уходя в медитацию, я иногда терял ход дней. Но потом восстановил их счёт с помощью Гавала и Кирта. Мы ведь вместе подсчитывали дни, чтобы не столкнуться в Ясене со старшими фракций. Беда в том, что после была моя погоня в лесу, поиск следов. Семь или десять дней? Позвать девушку и спросить какой сегодня день?
Взгляд снова зацепился на парящую воду и я хмыкнул. Так ли это важно сейчас? Коснулся рукой кисета, лишь в последний миг спохватившись. Едва не вытащил Флаг Сотни Убийств, по привычке желая оставить на страже Призрака. Отличная идея в городе, полном вольных идущих и формаций. Вместо отдыха едва не устроил новую погоню.
Даже постучал себе по лбу пальцем, призывая сначала думать, а затем действовать и не доверять привычкам тела. У лохани лёг Верный, он больше к месту. Коридоры гостиницы узки и не дадут мне в полной мере воспользоваться преимуществами Молота Монстров.
Следом я сбросил с себя одежду и наконец погрузился в воду. Не знаю, что там пробовала девушка, но я, с моей закалкой тела, едва ощутил её теплоту. А может быть, она уже успела остыть за то время, пока я считал дни. Кувшин с языками пламени стоял на расстоянии вытянутой руки, так что я просто долил горячей воды.
