Глава 19 После боя
Обратную дорогу я запомнил смутно. Бои и блуждание по коридорам вымотали меня. И даже артишоковый чай не особо помогал в восстановлении Силы. Я чувствовал себя опустошенным. Тело сковало слабостью, кости ломило, а вдобавок ко всему меня бил сильный озноб.
Сидевший за рулем дворецкий то и дело бросал на меня настороженные взгляды.
Иногда я проваливался в беспамятство и в голове всплывали, кружась образы Папы Легбэ, нелюдя и Оболенского. Что это была за особь, на которую практически не действуют плетения силы? И что за газ почти вырубил нас в особняке?
Видения сменялись на пейзажи болот. Из черной застоявшейся вонючей воды выныривала рыба с красными глазами. А где-то там, в самом сердце топи, на одном из холмов возвышался каменный трон, увитый зеленым плющом. На нем сидела особь. Судя по груди — женского пола. И при ее виде, меня передернуло. Никогда в своей жизни не видел более отвратительного сущетсва. Демоница вглядывалась в даль, щерясь акульими частыми зубами и искала что-то… кого-то. Мне стало жутко от мысли, что ищет она именно меня и прямо в следующую секунду поймает мой взгляд и не отпустит его. Вокруг трона водили хоровод покрытые ряской распухшие упыри. Такие сны отступали медленно, неохотно. Как смола или вязкий кисель,
— Мэйхем, зачем мы привезли в особняк труп с оторванной головой? — поинтересовался я, когда машина въехала на территорию поместья.
— Чтобы исследовать интересный экспонат, — ответил дворецкий.
— Видел бы ты этот экземпляр с головой на плечах, — буркнул я.
Мейхэм кивнул:
— Виктор уже рассказал мне. В общих чертах. Именно потому он мне интересен.
Он вышел из машины и открыл дверь, помогая мне. Я благодарно кивнул и вывалился из автомобиля. Кое-как поднялся, сделал пару неуверенных шагов и остановился, чтобы перевести дыхание.
— Сейчас, — просипел я. — Только… передохну.
Мэйхем и Иван подхватили меня и помогли добраться до особняка. Я с трудом перебирал ногами, пытаясь хоть как-то быть им полезным, но выходило у меня слабо и неубедительно.
Они втащили меня в комнату, усадили на кровать. Не раздеваясь, я рухнул на матрас. И тут же провалился в беспамятство.
* * *
Виктор выбрался из машины и привалился к дверце. Он с удовольствием дышал свежим воздухом, к которому не примешивались болотные миазмы. Хотелось поскорее стянуть с себя испачканную одежду и отмыться от крови.
Князя без его помощи отвели домой, а затем Иван выволок из багажника сверток. Боец посмотрел в сторону начальника, видимо, надеясь на помощь, но тот махнул рукой:
— Не отвлекайся.
На крыльцо выскочила Василиса и быстрым шагом направилась к Виктору. Когда между ними оставалась пара метров, с пальцев девушки посыпались искры.
— Тихо-тихо, — произнес Виктор, поднимая руки в знаке капитуляции.
— Они сказали, что ничего страшного не случится, — произнесла она напряженно, а потом обняла Виктора.
— Ты испачкаешься.
— Плевать, — подозрительно всхлипнула она.
Парень поежился, ощущая, что кожу покалывают разряды молнии.
— Я переживала…
— Приготовила? — ехидно уточнил он.
— Что?
— Борщ приготовила? Если нет, то недостаточно переживала.
— Ты…
Чтобы прекратить разговор и разрядить новую преисполнившуюся, Виктор обхватил ее голову ладонями и грубовато поцеловал. Девушка было дернулась, а потом прильнула к Круглову, отвечая на ласку. Вот только она не открывалась, отчего Феникс несколько опешил.
— Дай мне, — прорычал он. И Василиса тихо застонала, подчиняясь.
Сила хлынула в него потоком, от которого каждый волосок на теле приподнялся.
Виктор едва стоял на ногах. Сила в нем колыхалась, захлестывая сознание. Василиса держалась за него, переводя дыхание.
— Всегда так? — произнесла она.
— Обычно никто не делает этого стоя и на виду у всех желающих, — проворчал парень, пытаясь казаться грозным. Но выходило у него не особенно убедительно.
— Ты ведь сам… — смутилась девушка, густо покраснев и оглянувшись.
Свидетелей не нашлось, и она облегченно вздохнула.
— Ты устроилась? Тебе выделили комнату?
Его помощница кивнула.
— Приготовь обед. Есть хочется зверски.
— Хорошо, — она все еще держала Феникса за руку, хотя необходимости в этом контакте уже не было.
На крыльцо вышел дворецкий и громко позвал:
— Мастер Крылов, нам нужна ваша помощь.
— Никуда без меня, — проворчал Виктор и пожал плечами. — Надо работать.
Он подмигнул девушке, словно невзначай огладил ее попу и пошел к дому. У порога Мейхэм указал на правое крыло особняка.
— Вход в подвал там.
— Не особенно я люблю такие местечки, — хмыкнул парень.
— У нас там медицинский кабинет и прозекторская…
— Так сразу бы и сказал! — просиял Виктор. — Это же совсем другое дело. Я-то решил, что там у вас скучная библиотека какая-нибудь.
Мейхэм тяжело опирался на трость, шагая чуть позади.
— Ты в порядке? — нахмурился начальник охраны.
— Всегда в порядке, — с достоинством произнес дворецкий. — Пришлось обойтись без трости, когда мы выехали следом.
— Кстати, зачем?
— О стране болот ходят плохие слухи, — уклонился от прямого ответа старик. — И я не получил однозначного приказа не вмешиваться.
Феникс сделал себе мысленную пометку, всегда давать очень четкие инструкции своим подчиненным.
— Нам повезло получить почти неповрежденное тело того нелюдя, который напал на вас.
— Неповрежденное, — покачал головой Виктор. — Мы едва справились с этим уродцем вдвоем. К тому же он чуть было не разорвал Алексею горло. Повезло, что не добрался до вены.
— Князь поправится, — глухо проговорил Мейхем.
Но прозвучало не особенно уверенно, отчего Виктор нахмурился.
Кабинет оказался довольно просторным. Он располагался в полуподвальном помещении. Под самым потолком тянулись узкие окна с матовыми стеклами, а рядом с ними длинные лампы дневного света.
Выложенный кафелем пол уходил под едва заметным наклоном к центру комнаты, где под операционным столом виднелся кровосток. Вдоль стен располагались металлические полки и шкафчики со стеклянными дверцами. В углу стоял холодильник.
— Куда ведет эта дверь? — уточнил Виктор, оглядываясь с любопытством.
— Конкретно эта в дом, через подсобку, а если пройти туда, — Мейхем указал на металлическую створку, — то попадешь в печь.
— Чего? — оживился парень.
— У нас есть маленький крематорий, — с некой гордостью заявил Иван.
— Какая прелесть, — умилился Виктор, усаживаясь на каталку. — Иногда он очень нужен.
На него посмотрели с ожиданием, но без осуждения.
— Вы никогда собак не хоронили? — буркнул он и фыркнул. — Неважно.
Мейхэм хмыкнул, снял куртку и отошел к раковине, чтобы вымыть руки. Иван подал ему фартук, который помог завязать позади. Затем всучил нарукавники, перчатки, щиток, закрывающий лицо от брызг. Парень ловко подтянул операционную круглую лампу, закрепленную на потолке, регулируя поток света. И в этот момент тело, лежащее на столе, оказалось в центре внимания.
Виктор нервно откашлялся и усмехнулся, когда на него посмотрели:
— Продолжайте, господа.
Он вынул из кармана монету и подбросил ее, чтобы поймать.
— Расскажите, мастер, как выглядела его голова до того, как была раздавлена.
— Ужасно некрасиво, — скривился Феникс. — Вот сейчас ему куда лучше, уверяю.
Потом он вдохнул и заметил, что Иван включил камеру, расположенную на треноге.
— Его лицо казалось человеческим, — очень четко произнес Виктор. — Только глаза у этого нелюдя были белые, словно затянутые пленкой. Он будто не видел нас, когда появился. Потом принюхался…
— Принюхался? — цепко уточнила дворецкий, раскладывая на поддоне куски головы существа.
