- Твою мать, - сквозь зубы выругалась я и поспешила к подруге.
Подлетев к столику, я одним махом допила остатки кофе и протараторила:
- Извини, нам пора бежать. Мне только что позвонила бабушка, она у меня старенькая, знаешь ли, постоянно попадает в разные истории. Вот и сейчас, зашла в ванную, закрыла дверь, а открыть не может. Представляешь? Надо бежать, вызволять старушку. Так что, извини, но разговор нам придется отложить.
Выпалив все это на одном дыхании, я подхватила чуть под локоток ошалевшую Нису и потащила на выход. По дороге подруга попыталась что-то спросить, но я на цыкнула на неё, показав исподтишка кулак. Ниса тут же закрыла рот, для верности сжав еще и зубы покрепче, отчего её лицо стало выглядеть так, словно у подружки прихватил желудок.
Гриша не пытался что-то спрашивать, как не пытался и остановить наш очаровательный дуэт, бодро провальсировавший на выход в позе маленьких утят.
Глава XX
Уже на улице Ниса озаботилась благополучие и комфортом Григория, спросив:
- А как же он доберется на работу? Ключи от его машины у тебя.
- Вызовет такси, - рыкнула я. Ехать куда-либо на машине следователя мне теперь отчаянно не хотелось, но вернуться и вручить ему ключи сейчас было бы очень подозрительно.
- Садись в машину, - скомандовала я, устраиваясь за рулем.
Ниса тут же подчинилась и уже через пару минут мы направлялись в сторону центра.
- Твоя бабушка правда застряла в ванной? - с тревогой поинтересовалась Ниса.
- Моя бабушка - умная и красивая женщина, а не бестолковая кошка, конечно же, нет, - отрезала я.
- Уф, - облегчённо выдохнула Ниса, отирая лоб. - А я уже начала думать, у кого можно одолжить болгарку.
Я оторвала взгляд от дороги и уставилась на подружку.
- Что? - не сообразила она.
- Моя бабушка живет в обычной двушке в спальном районе, а не в железном бункере! - возмутилась я. – Для каких целей тебе в панельном доме понадобилась болгарка?
- Ну, кто знает, что за традиции в вашей семье? - развела руками Ниса. - Может, вы предпочитаете отгораживаться друг от друга стальными перегородками.
- Ага, боимся, что унитаз украдут, - закатила я глаза.
- Почему мы так много говорим об унитазах в последнее время? - задалась вопросом Ниса, который я благополучно проигнорировала.
- Ты знакома с моей бабушкой, не раз пила у неё дома чай с пирожками. Как, по-твоему, она похожа на Фантомаса?
- Год назад, - рассеянно заметила Ниса, поглядывая в окно. - Последний раз мы встречались год назад.
- И что?
- Все могло измениться! - воскликнула Ниса, но после вздохнула, провела ладонью по коротко стриженным волосам, приглаживая свой чуть взъерошенный бобрик и спросила: - Ты мне лучше скажи, куда мы так резво мчим? Ты в жизни не ездила на скорости выше семидесяти километров, а сейчас, вон, почти сто выжимаешь.
- Машина не моя - не жалко, - пожала я плечами и тут же начала замедляться, потому что подруга была права. Я сама не заметила, как ускорилась, что было тревожным сигналом. Водителем я была осторожным и всегда оставалась сосредоточенной за рулем. - Ты заметила?
- Что? - начала вертеть головой по сторонам подружка.
- Татуировку на шее у Гриши, - проговорила я, внутренне содрогаясь. - Волк.
- Аааа, - глубокомысленно протянула Ниса, но тут же недоуменно: - И что?
- Ничего, кроме того, что точно такую же татуировку я видела буквально на днях, - процедила я сквозь зубы.
- Где? - подпрыгнула банши.
- На шее у бармена, который работает там же, где трудилась и первая жертва.
- В баре, где управляющая отъехала на тот свет аккурат после вашего с Русей появления? - прищурилась Ниса.
- В точку, - кивнула я.
- Может быть, просто совпадение? - предположила подруга.
- Одинаковые тату на одном и том же месте у двух разных людей, которые вроде как даже не знакомы? - скривилась я, не оценив мысль.
- Сейчас татуировки даже у бродячих собак имеются, - справедливо отметила подруга. - Ничего удивительно в том, что тебе встретились похожие рисунки на разных людях.
- В том-то и дело, Ниса, - стукнула я ладонью по рулю. - Они не просто похожие, они буквально идентичные до последней черточки.
- Откуда ты можешь знать? Ты что, стояла, под лупой их рассматривала и сравнивала?
- Нет, но я не жалуюсь ни на память, ни на зрение, и могу поклясться, что это не просто случайность, - не отступала я.
- Ладно, хорошо, - смирилась Ниса, устав спорить. - Допустим, у бармена и этого твоего следака одинаковые татухи. Что дальше?
- Надо узнать, что их связывает, - начала я размышлять вслух.
- Один и тот же тату-мастер с набором шаблонных рисунков? - как бы невзначай пробормотала Ниса, отводя взгляд. Она определенно считала, что я просто зациклилась.
- Может быть, - хмыкнула я. - Может быть, они просто забивались в одном и том же месте у человека с крайне убогой фантазией. А может быть... Ты знаешь, что раньше, до повсеместного распространения татуировок, нательные рисунки использовались как способ идентификации? Они демонстрировали принадлежность к определенной группе - банде, семье, роду.
- А еще раньше, - вставила Ниса с заметной иронией, - татуировки делали себе шаманы, вожди племен и японские императоры. Последние, кстати, любили бить себе хризантемы. Но это не значит, что повстречавшийся вам с Русей бармен или твой приблудный Гриша шаманят по ночам, прыгая вокруг костра, или же управляют племенем. Про японских императоров я промолчу, ни тот, ни другой не тянут ни на японцев, ни на императоров.
- Не преувеличивай, а? - попросила я, заезжая во двор жилой многоэтажки.
- Что мы здесь забыли? - угрюмо поинтересовалась Ниса, недовольно рассматривая огромные трусы, которые больше напоминали чехол для дирижабля, вывешенные на всеобщее обозрение прямо неподалеку от детской площадки. Рядом радостно развевался на ветру не менее впечатляющий своими размерами лифчик. - Из него можно мне платье сшить. И еще останется на кофточку.
- Оставь чужое белье в покое, - попросила я, выбираясь из авто. - Именно здесь, если бармен дал мне правильный адрес, должна проживать подружка первой жертвы, Наталья Фомина. Скорее всего, она не сменила квартиру, а значит, здесь же и убили первую жертву.
- Стальные у девчонки нервы, если она продолжает жить там, где подругу в буквальном смысле порвали, как тузик тряпку, - проворчала Ниса и нехотя следом за мной выбралась из машины, но болтать не перестала:
- Слушай, а может, мы не будем во всем этом ковыряться, а? Давай просто оставим всё, как есть. А там… как-нибудь само всё разрулится.
- Не получится, - покачала я головой, переступая через кусок разбитого бордюра, такие можно обнаружить практически в каждом дворе, где у жильцов очень много машин при практически полном отсутствии парковочных мест. - Мы и так уже влезли в это по самые уши, а я не хочу еще раз оказаться в море в разорванной грудью. Идем.
И я решительно направилась к ближайшему подъезду, но оказалось, что нужная нам шестьдесят пятая квартира находилась в соседнем, на пятом этаже.
- Блин, вообще не понимаю, зачем мы сюда приперлись, - не успокаивалась Ниса, ноя у меня за спиной, пока я настойчиво тыкала в кнопку звонка, расположенного рядом с простенькой коричневой дверью, выполняющей свои функции лишь номинально. Вынести такую смогла бы с полпинка даже Руся. - Что ты у неё хочешь узнать?
- Заткнись, а? – поморщившись, попросила я. - И так нервы ни к черту.
И тут послышался звук открывающегося замка, но не в той двери, что так нас интересовала, а напротив.
Мы с Нисой синхронно обернулись.
- Вы к кому? - строго поинтересовалась женщина весьма занятной наружности. Худая, высокая, касающаяся начесанной макушкой дверного косяка и завернутая в черно-белый махровый халат, подпоясанный высоко у груди мужским ремнем и отчаянно гармонирующий с выкрашенными в черно-белый цвет волосами. Как по мне, тетка напоминала ожившую шахматную доску.
