- Здравствуйте, - решила я начать с вежливости. - А мы к Наташе Фоминой пришли. Работаем вместе, она уже несколько дней на службе не появлялась, вот мы и забеспокоились, вдруг случилось что-то. Вы не знаете, она дома?
Тетка еще раз окинула нас с Нисой оценивающим взглядом, презрительно хмыкнула и заявила:
- Заходите, чего на пороге маячить. Натки вашей все равно дома нет, но должна скоро появиться.
- Откуда вы знаете? - приближаясь, спросила я. Ниса сохраняла молчание, но последовала за мной.
- Виделись мы с ней с утра, она сказала, что ей надо в магазин за продуктами. Я заодно попросила её в аптеку зайти, лекарства мне купить. Проходите.
И женщина, махнув нам рукой, скрылась в глубине квартиры, оставив нас разуваться в коридоре.
Глава XXI
- Может не пойдем, а? - тихо зашептала мне в ухо Ниса, вцепляясь в мой локоть мертвой хваткой. - Тетка похожа на Круэллу из мультика.
- Предлагаешь держать её подальше от наших далматинцев? - покосилась я на подругу.
- У нас нет далматинцев, - растерянно моргнула Ниса.
- В таком случае, мы можем быть спокойны, не правда ли? - округлила я глаза и, вырвав свой локоть, быстро сбросила обувь.
- Может, заведем собаку? - вдруг ни с того, ни с сего предложила Ниса.
Я обернулась, выразительно выгнув брови.
- Мы заведем? - переспросила я. - Мне не нужен домашний питомец, у меня уже есть бесполезное назойливое существо, которое не дает мне спать по ночам. Это ты!
И, подтолкнув Нису вперед, я проследовала на звук закипающего чайника. Когда мы вошли, женщина уже расставляла чашки на столе.
- Присаживайтесь, - пригласила она, разливая заварку.
Ниса затормозила на пороге словно упертый мул, а потому мне пришлось дать ей чувствительный тычок под ребра, чтобы она прекратила изображать из себя статую.
Злобно зашипев в ответ, Ниса прошла и села за стол. Я пристроилась рядом, хозяйка квартиры заняла место напротив нас.
Первое время все сохраняли молчание. Женщина задумчиво размешивала сахар в чае, Ниса нервно пучила на меня глаза, а я краем глаза осматривалась.
Судя по обстановке в кухне, женщина жила одна. Об этом явственно свидетельствовали и маленькие кружки дамского формата, на три-четыре глотка, и небольшие ножи в специальной подставке возле кухонной мойки, предназначенные как раз под узкую женскую руку. В углу тихо гудел небольшой холодильник, такого как раз достаточно, чтобы хранить в нем небольшую кастрюльку супа, парочку йогуртов, пакет молока и овощи на салат. Но в такой агрегат не влезет два ведра жаренной картошки, пять литров борща, тушеная свиная нога и пакет куриных крылышек из ближайшего МакДака. То есть, все то, что понадобится женщине, чтобы прокормить свое домашнее животное, которое почему-то принято в обществе называть мужем.
- Меня Инесса зовут, - с достоинством представилась женщина, проигнорировав отчество.
- Ди, - кивнула я в ответ, - а это Ниса.
- Вы ведь не с Наткиной работы, правда? - вдруг заявила Инесса, подняв на нас взгляд. Для человека, который, судя по всему, уже переступил через семидесятилетний порог, её глаза отличались удивительной чистотой и ясностью.
- Нет, - честно ответила я, решив, что отпираться бесполезно. С нами либо поговорят, либо выпнут пинком под задницу.
- А как вы догадались? - спросила Ниса, хватаясь за чайную ложечку, хотя что она ею размешивать собиралась - непонятно. Подруга органически не переносила сладкий чай.
- Натка в баре работает, - хмыкнула хозяйка квартиры. - Знаю я, кто в подобных заведениях трудится. Либо малолетки, у которых думалка еще не отросла, либо те, кто в этом деле всю жизнь и уже поздно куда-то метаться. Люди поумнее барами владеют, а не пашут в них по двенадцать часов в сутки.
- Так, может мы как раз из тех, кто поглупее, - предположила я с усмешкой.
Женщина смерила меня пронзительным взглядом.
- Можно прикидываться дурой сколько угодно, вот только от себя самой не убежишь, правда?
- Истинная, - кивнула я, соглашаясь с её словами.
- Задавайте свои вопросы, - щедро предложила женщина, откидываясь на спинку стула. - Хоть вы не из полиции, но отвечу, если посчитаю нужным.
- Уверены, что не из полиции? - криво усмехнулась я, продолжая вертеть в руках кружку. Пить я не спешила, но и отказываться было вроде как невежливо.
- Взгляд у тебя, девочка, не такой, как у полицаев, - чуть прикрыла глаза женщина, продолжая рассматривать меня из-под опушенных век. - Те смотрят цинично и очень устало, а в тебе свет есть. Хоть и слабый.
Я тяжело вздохнула, потому что терпеть не могла, когда мне начинали рассказывать обо мне же.
- Давайте поговорим о ваших соседках, - завела я разговор на другую тему. - Наталья здесь жила с Ольгой, так ведь?
- Да, - кивнула женщина. - Первой въехала Натка, а потом Ольга подселилась. Они на работе познакомились. Обе приезжие, не подумайте, я не сноб, ничего против не коренных горожан не имею, но девочки обе наивные, как божьи одуванчики. Те, кто в городе родился и вырос - они посильнее. Знают, где опасность и куда лезть нельзя.
- О чем вы? - подалась я вперед. - Куда не туда они влезли?
- В компанию плохую. Ольга покойная построже была, видимо, суровыми родителями воспитанная. Чужих сторонилась, к мужикам не лезла. А вот Натка - та неуемная. Фильм смотрели “Москва слезам не верит”?
Мы с Нисой переглянулись, а после разом кивнули. Фильм я действительно видела, но очень давно, в том глубоком детстве, когда колготки на мальчиках и поедание песка — это норма.
- Там у главной героини подружка была, которая все хотела удачно замуж выйти, - продолжила рассказывать хозяйка. — Вот Натка из таких, только ума - меньше, чем у кошки, а потому сделать все правильно она не способна. Вот и меняла она парней, один сомнительней другого. Эта квартира, - женщина дернула головой в сторону соседей, - чего только не видела за последний год. Но потом парни вдруг пропали. Натка сделалась потише и поскромнее. Кудри свои лимонно-зеленые состригла, краситься как портовая девка перестала, одеваться начала нормально, а не так, словно панель - её дом родной.
- И что же поспособствовало таким переменам? - я внимательно вслушивалась в каждое слово.
- Как и всегда, - взмахнула женщина сухой ладонью. - Мужчина. Видела я его однажды, приходил сюда. Высокий, статный, красивый. Лицо разглядела плохо, но сразу было понятно, что он из той редкой породы людей, которые имея даже самую заурядную внешность умеют производить впечатление. Знаете, за счет ауры, что вокруг них витает. Ауры власти, силы и уверенности в себе.
- И денег, - добавила я негромко.
- Конечно, - снисходительно кивнула Инесса, - куда ж без них-то. Такие люди умеют зарабатывать. Вот только, что этот мужчина нашел в Натке - непонятно. Куцая курица, ни ума, ни внешности, ни фантазии, ни обаяния. Да и потасканная она, по лицу сразу видно, что пропустила через себя едва ли не батальон мужиков. А потом я сообразила, не Натка ему нужна, а Ольга.
Я закусила губу, припоминая, что мне рассказывал Гриша.
- В деле об убийстве Ольги Егоровой имеются показания соседки, которая якобы слышала крики о помощи из квартиры девушек, - произнесла я, внимательно следя за лицом Инессы.
Та ответила сразу же, даже глазом не моргнула:
- Это не я та соседка. Вы могли заметить, что на площадке четыре квартиры, под две с каждой стороны.
Я только успела рот открыть, как меня тут же перебили:
- Нет, вы вряд ли сможете с ней поговорить, есть только не хотите попасть в сумасшедший дом.
Ниса закашлялась, подавившись булочкой, любезно предложенной хозяйкой к чаю.
- Она сошла с ума? - сдержанно уточнила я.
- Она уверена, что бедную девочку растерзал большой волк, - иронично отозвалась Инесса, изящно поднося чашку ко рту. - Вы бы не сочли свою родственницу сумасшедшей, если бы она начала вам такое рассказывать?
- Я не особенно верю в больших волков, - пробормотала я и догадалась спросить: - А почему именно волк? В показаниях сказано, что она только слышала рычание из-за стенки, но ничего не видела.
