— Я предупреждал тебя, дура? Говорил не ходить в Ад? — зловеще прошипел Зверь.
— Амон, я не знала, что это Ад, — девушка медленно отползала назад, пока не вжалась лопатками в стену. — Поверь мне, прошу.
Вместо ответа он неуловимо приблизился, запустил пальцы в растрепанные огненные волосы и резко дернул вверх, к себе.
— Ты хоть знаешь, как близок я к тому, чтобы оторвать тебе голову?
Кэсс отчаянно закивала, стуча зубами. И снова не было никого, кто мог бы спасти от его животной ярости, поэтому несчастная замерла, лишь вздрагивая всем телом каждый раз, когда её встряхивали. Но белое, искаженное ужасом лицо быстро надоело демону, и он отшвырнул жертву прочь. Та ударилась о спинку кровати и лихорадочно завертела головой, ища пути к отступлению. Увы, единственный выход из комнаты загораживал её мучитель. А самое страшное заключалось в том, что он полностью лишился всего человеческого. Перед испуганной рабыней стоял Зверь, рассвирепевший, уже хлебнувший крови, а потому хмельной от её пряного запаха.
— Амон… — прошептала девушка.
В таком состоянии она еще никогда его не видела. Казалось, стены сейчас начнут плавиться — столь жгучую ярость излучало все его существо.
— Тебе говорили, что демоны очень жестоки, — от низкого, нечеловеческого тембра его голоса жертва затряслась. — Зачем же ты постоянно испытываешь мое терпение? Сперва ты очень легко покорилась, и я решил, что ты просто слишком слаба. Это было даже неинтересно. Но теперь ты НЕ ПОДЧИНЯЕШЬСЯ мне!!! И постоянно делаешь глупости! При этом я каждый раз должен тебя спасать! Может, думаешь — я цепной пес, живущий для того, чтобы преданно охранять?
Он вздохнул, мощное тело, блестящее дегтярной чернотой, напряглось.
— Ты — рабыня! А раз не можешь этого запомнить, то эту ночь проведёшь так, как провела бы её любая другая невольница, как сотни невольниц, которых я имел!
Он не кидался. Вообще не спешил. И правда — куда она денется? Страх придал Кассандре сил, она молнией метнулась в противоположный угол комнаты, увертываясь от черных рук. Кончики звериных когтей задели кожу, оцарапав предплечье. Амон усмехнулся и медленно, наслаждаясь производимым впечатлением, стянул через голову рубаху, отшвырнул её к двери, а потом туда же бросил и пояс с оружием.
— Не надо. Прошу тебя.
Девушка медленно кружила по комнате, понимая, что ничего, ни-че-го не может ему противопоставить — ни силу, ни скорость, ни ловкость. Он забавляется сейчас. И не будет спешить. Зверь в нём получал удовольствие от процесса. От её страха и бурлящего в крови адреналина. Несчастная смотрела, не отводя глаз, ожидая прыжка.
Но мучитель только зловеще улыбался, испытывая её терпение, доводя напряжение до предела, а через миг стремительно перемахнул через кровать. Кассандра взвизгнула, бросилась на пол и рвущим все мышцы кувырком откатилась в сторону. Они снова стояли друг напротив друга.
— Лучше подойди сама, — посоветовал демон, но было понятно — если послушаться совета, Зверь, разочарованный быстрым прекращением охоты, просто разорвет жертву на куски.
Поэтому рабыня, не отрывая пристального взгляда от Хозяина, пятилась к двери.
— Там заперто, — сообщил он.
Она знала. Но отступала вовсе не для того, чтобы попытаться вырваться прочь. Быстро наклониться, схватить, выпрямиться. Тяжелый меч с шелестом выпорхнул из ножен. Кэсс впервые держала это грозное оружие. Оно было слишком тяжелым для неё, но это все же лучше, чем обороняться уговорами. Мятежница выставила меч с грозно мерцающими на клинке письменами, перед собой.
— Я не дам себя убить, — она облизала разбитый в кровь уголок губ. Амон плотоядно проследил за этим движением и стал неторопливо приближаться. Звериные когти тускло поблескивали.
— Посмотрим.
Демон снова прыгнул. Рабыня взмахнула мечом так, как в свое время он её и учил — крепко сжимая рукоять, вкладывая в удар всю силу, сливаясь с ним.
Антрацитовое тело выгнулось, пропуская клинок, длинные черные волосы коснулись пола, а пока воительница выпрямлялась, её противник успел скользнуть ближе. Они будто снова тренировались. Только на этот раз он не отступит, когда почувствует, что она больше не может биться.
Руки уже с трудом держали тяжелое оружие. Кассандра пропустила коварный бросок, звериные когти расцарапали живот. Учуяв пряный запах крови, хищник, живший в Хозяине непокорной невольницы, утробно и страшно взревел. И тут девушка поняла, что действительно не выйдет живой из этой комнаты — она слишком далеко зашла, слишком зря посчитала его больше человеком, чем животным. В последний яростный удар она вложила весь страх, всю боль и с удивлением почувствовала, что сумела обмануть его, он подался влево, а она, едва не выдергивая руки из суставов, развернула клинок и послала его навстречу. Многовековая выучка дала о себе знать: в последний миг демон отшатнулся, но на правой щеке вскрылся глубокий порез.
Амон замер, все еще не веря в произошедшее. Поднес руку к ране и удивленно посмотрел на черную выпачканную кровью ладонь.
Меч выпал у девушки из рук. Она с ужасом смотрела на своего демона, понимая, что могла убить его, окажись он чуть менее удачливым или ловким. Желание сопротивляться бесследно исчезло. Ей не нужна победа. Не такой ценой.
— Нет…
Она забыла, что имеет дело не с человеком. Издав животный рык, он одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние и впечатал жертву в стену. Кровь с рассеченной щеки заливала скулу, подбородок и шею, в глазах плескалась, бесновалась в жестоком предвкушении Тьма. В этом существе не было ничего от того Амона, что был с Кассандрой на поляне — остался только дикий Зверь, подчиняющийся инстинктам, Зверь, который уже не сможет, не захочет остановиться. Обжигающе-горячая рука сдернула с девушки обрывки одежды, оторвала от стены и швырнула на жесткий пол. Нагое белое тело забилось под тяжестью черного лоснящегося, сдирая кожу о неструганные половицы. Острые когти рвали плоть, оставляя неровные борозды. В каждом прикосновении пульсировала животная ярость. Он хотел ее мучить. Кэсс сейчас не была женщиной, она была добычей и жертвой.
Девушка не сопротивлялась. Она просто не верила в происходящее. Казалось, не её рвут на части, захлебываясь жестокой яростью. Липкая горячая кровь затекала под спину, сползала по бокам. Несчастная рабыня закрыла глаза. Нельзя сопротивляться — это ещё больше его распалит. Нельзя плакать — он ненавидит слезы. Нельзя кричать — это только подхлестнет гнев. Она лежала неподвижно, пытаясь убедить себя в том, что сумеет, сумеет это пережить, выдержит, ведь другие как-то выдерживали. Но, может, она не была такой стойкой, может, ей не хватало храбрости или самоотречения — крик, полный ужаса вырвался сам собой:
