Вечера заканчивались показательным боем Шанкара и Анамара. Реане они казались скорее укором ее собственному неумению, нежели примером для подражания.
Впрочем, спустя пару недель такого измывательства, девушка с радостью обнаружила, что достигла определенных, пусть и минимальных, успехов.
- Все! - магичка отшвырнула меч.- Да сколько ж можно? Это форменное издевательство.
- Но Реана, - принялся возражать Анамар, устало вздохнув. Этот спор начинался едва ли не ежедневно. - Ты должна уметь защищать себя!
- Я и умею! А вы мне рефлексы сбиваете.
- Если на тебя нападут…
- Я уклонюсь от первого удара и раскидаю нападающих при помощи магии. Я даже с вами двумя одновременно справлюсь.
- Да? - усмехнулся метаморф, плавно поднимаясь на ноги и приближаясь к месту, выделенному в этот вечер для проведения тренировок. - Не хочешь продемонстрировать? - подначил он ее.
- Легко, - кивнула Реана. Она была полна решимости и даже словно сил прибавилось.
Анамар и Шанкар переглянулись, безмолвно определив стратегию. Проще всего было напасть одновременно с двух сторон и в мгновение ока доказать девушке, что в таких ситуациях маги тоже превращаются в обычных людей. И оба знали, что ни один не даст ей поблажки и не погнушается использовать все свои сверхчеловеческие способности.
Метнувшись к волшебнице, они наткнулись на легкий барьер, легко пропустивший их к девушке, но свою задачу выполнивший - они потеряли скорость и подарили Реане драгоценные, решающие секунды. Девушка бросила простую силовую волну, разведя руки так, чтобы магия ударила во все стороны от ее застывшей фигуры. Анамар отлетел на несколько шагов, но быстро восстановил равновесие. Девушка раскрыла ладонь, на которой переливался огненный сгусток.
- А потом в нападающего летит это. Или ледяные копья. Или еще что-то смертоносное. Или, если врагов много, буду кастовать заклинание массового поражения. Я - маг. Не спорю, при встрече с воином вашего уровня у меня могут возникнуть проблемы, но я в состоянии защитить себя.
- Вообще-то ты подготовилась и придержала нас, - обвиняюще заметил полукровка.
- А ты думаешь, по темным переулкам, где на меня могут напасть, я буду ходить без такого щита? - фыркнула она.
- Хорошо, - кивнул Анамар. - Признаю, немного увлеклись. Но тренироваться ты все равно будешь.
- Для общего развития и поддержания формы, - опасливо предупредила Реана. - Без попыток сделать из меня воина. Я - маг.
- Поняли уже, - рассмеялся блондин и кивнул.- А теперь подними меч… Слушай, а может…
- И не думай, - прошипела волшебница. - Знаешь, почему почти нет универсалов? Магия, как и фехтование, - искусство. И ему надо посвятить жизнь. Только тогда ты чего-то достигнешь.
- Убедительно, - признал полукровка, чтобы пресечь спор. - А меч все равно возьми.
Следующий день, казалось бы, ничем не выделяющийся в чреде предыдущих, все же стал для Реаны весьма необычным. Хотя бы тем, что в это утро она проснулась сама, несмотря на вечернюю тренировку. И более того, чувствовала себя вполне отдохнувшей и полной сил.
- Сегодня мы приедем в Ринпран, - сообщил Анамар, присаживаясь возле нее у костра во время завтрака. - Хотя я предлагаю обойти город.
Реана почувствовала, как рушатся ее надежды на ночевку в теплой постели под крышей и громко запротестовала.
- …и мне нужны реактивы для зелий, - привела она последний и самый веский аргумент. Она заставила себя не смутиться, хотя заметила, что слишком часто стала манипулировать окружающими ради собственного удобства.
В итоге было решено небольшой группой остановиться в трактире на эту ночь. Реана ликовала. Она даже привела спутников в любимую таверну, расположившуюся на соседней улице от дома алхимика, которого магичка собиралась навестить.
- Никакой самодеятельности, - предупредил ее Шанкар. Реана только кивнула.
В комнате они поселились втроем с Веремой и Хагерой. Такой принцип расселения девушку не порадовал.
- Ты не могла бы заказать ужин нам сюда? - без задней мысли попросила магичка свою телохранительницу и объяснила: - в общем зале потом будет слишком шумно.
- Хорошо, - Верема кивнула, видимо решив, что раз ее подопечная остается не в одиночестве, то и глупостей не наделает.
Стоило псице выйти, как в двери постучали. Когда девушка открыла, двое прислужников втащили в комнату большую бадью и установили ее в комнатке, исполнявшей роль купальной. Еще минут десять ушло на то, чтобы наполнить ванну.
- Я первая, - Хагера быстро шмыгнула во внутрь, опередив Реану только благодаря своей нечеловеческой скорости.
- Чистила бы ты перышки стандартным звериным образом, - сказала в закрывшуюся дверь разочарованная магичка. Делать ей было решительно нечего. Из соседней комнатки доносилось довольное мурлыканье оборотницы, не спешившей заканчивать омовения, а Верема по какой-то причине задерживалась.
Реана прошлась по комнате, думая, чем себя занять. Взгляд наткнулся на сумку с реактивами. Она прекрасно знала, что сейчас большая часть пузырьков в ней пустует.
"Ничего ведь не случиться, если я пройдусь до соседней улице без сопровождения", - убеждала она себя, уже потянувшись к холщевой сумке.
Спустившись по лестнице, обозрела зал, отыскивая взглядом Верему, но не найдя, направилась к трактирщику:
- Если мои спутники будут спрашивать меня, передайте, что я направилась к алхимику, - сообщила она, сопроводив просьбу мелкой монетой, и дождалась его утвердительного кивка. Конечно, все можно было сделать проще, прокричав ту же самую фразу плескающейся Хагере. Но Реана этого не сделала из вредности.
Волшебница вышла на улицу и с удовольствием вдохнула воздух, наполненный ароматами еды, готовящейся на кухне трактира. Желудок протестующее взвыл, напоминая, что после завтрака во рту не было маковой росинки. На обед они не останавливались, желая достичь города затемно.
Не обращая внимания на это неудобство, магичка зашагала по улице.
Реана в недоумении остановилась возле так хорошо знакомого ей здания. С Тармпиром Флариусом, пожилым алхимиком, ее связывало давнее и плодотворное сотрудничество. Именно через него она доставала редкие реактивы практически по бросовым, по меркам черного рынка, ценам. И вот сейчас вокруг дома стоял магический контур, которого никогда не было раньше. Интуиция настойчиво подсказывала, что любопытство чревато очередными проблемами.
Застывшая посреди улицы девушка, продолжавшая разглядывать дом, не осознавала, что за ней тоже наблюдают. Следователь по особо важным делам смотрел на синеволосую девушку. Эту девушка ему уже едва ли не снилась!
Ориентировка оказалась точна. Среднего роста, пропорционального сложения, довольно красивая: с тонкими чертами лица, необычными темно-синими волосами, заплетенными в косу, и синими глазами. Все-таки городские сплетницы - это незаменимый источник информации, от их глаз не ускользнет ни одна деталь. Если конечно вычленить эти детали из вороха догадок и предположений. По крайней мере одна из кумушек эту девушку вспомнила очень хорошо. Синеволосая навещала алхимика в среднем раз в два месяца, порой чаще или реже, но, тем не менее, регулярно. По словам той же добропорядочной лары, задерживалась синеволосая у алхимика от получаса до трех - четырех часов. И каждый раз он сам провожал ее, будучи, по словам свидетельницы весьма и весьма довольным. "Ну вы понимаете меня…" - многозначительно шептала ему, неодобрительно поджав тонкие губы. Скорее всего именно это уже и было теми самыми домыслами, но как бы то ни было, а пообщаться с этой любопытной особой однозначно стоило.
